第17章 大锅菜手艺
陈宝剑将烤好的肉串从火上取下，分给众人。
苗人们早已垂涎三尺，此时也顾不得许多，一人一串抓在手里，就势吹了吹烫嘴的热气，“嗷呜”一口便咬下去。
登时，赞叹之声不绝于耳。
“巫师先生，好手艺！”
陈宝剑见他们吃得痛快，自己也扯下一条腿嚼了起来。
炭火烘烤下，田鼠肉焦香酥脆，虽然谈不上山珍海味，但胜在新鲜调味好，加之确实饿了，入口竟也回味十足。
前世本就是厨师，如今有灶火神通在身，陈宝剑对火候的掌控可谓随心所欲，这几串烤肉自然不同凡响。
吃到兴起之处，几个苗人已把满地先前倒出的田鼠收拾了大半。
他们大快朵颐，不是在啃鼠肉，而是在吃什么难得的美味。
一时间篝火边笑声阵阵，再无先前剑拔弩张的紧张气氛。
意犹未尽的苗兵将最后一块骨头啃得干干净净，恋恋不舍地回味指尖余油：“嘿，早知道田鼠这么好吃，真是亏了灰仙爷这么些年不让动啊！”
这话听得陈宝剑哭笑不得。
若是现在告诉他们灰仙根本没说过这事，估计这些人非得砍了自己再自刎。
陈宝剑索性演到底，拱手道：“托灰仙爷福，也托各位看得起，让我有机会一展拙厨，也算不负这一路忙活。”
众人吃饱喝足，皆对陈宝剑好感倍增，纷纷抢着把残渣和火堆收拾干净。
毕竟还在巡夜，不敢留下踪迹。
处理妥当后，持刀汉子朝陈宝剑深深一抱拳：“巫师先生，我们还要绕山巡逻，就此别过。您一路当心，祝您顺利拜见师公！”
“承蒙诸位款待，后会有期！”陈宝剑笑着还礼，目送这队苗人游击队消失在夜色中。
待人影走远，陈宝剑重新把麻袋铺平，清点了一下耗子数。
“沟槽的，耗子都要让这群兔崽子吃完了，真要上庙，也得被灶王爷赶出来。”
骂完后陈宝剑轻轻伸舌舔了舔嘴边油渍，重新束好空了一半的麻袋，将剩下的田鼠扎紧口袋背起，脚下发力，快步朝山道下奔去。
耗子事小，保命事大。
更何况这些耗子也不够七日之需，大不了下次摸黑的时候换个地儿抓耗子。
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清晨，黑石坡军营。
天际刚泛出鱼肚白，营地里已响起了三声短促的号角。
饥肠辘辘了一夜的士兵们顶着晨露起身，各自准备新一天的操练。
只是这些天粮秣匮乏，不少人面有菜色，行走都发虚。
营帐后的伙房里更是冷冷清清。
昨夜锅灶早早熄火，除了陈宝剑营寨已经没有还能用的伙夫了。
煮饭的大锅空空荡荡，只剩些糊在底部的饭痕。
几个饥饿难耐的兵卒摸黑跑来，失望地发现连昨日熬的野菜汤都已分食殆尽。
“唉——”
一阵叹息声中，士兵们只能捧着空碗，垂头丧气离去。
就在这时，营盘入口方向传来一阵脚步声。
值夜的李有才揉着惺忪睡眼，只见一条黑影快步奔入营门。
“什么人？”
李有才下意识握紧长矛。
“是我！”那黑影急声回应，同时从肩头卸下一只鼓鼓的麻袋，“陈宝剑，伙房的！”
话音落，人已近前。
李有才定睛一瞧，果然是炊事营新来的陈伙头。
此时陈宝剑披着一件旧灰布衣，裤腿满是泥水，像是彻夜未眠赶路，面上却藏不住喜色。
“陈兄弟，你这一夜去哪了？”李有才惊讶道，“昨天不是刚买了一车米粮吗？”
陈宝剑笑着扬了扬手中沉甸甸的麻袋：“运气不错，多少搞到点干粮肉食。给弟兄们加餐！”
李有才闻言大喜，瞪大眼睛：“当真？那赶紧去伙房，我来给你打下手！”
两人风风火火直奔伙房灶台。
陈宝剑掀开麻袋，将剩下的七八只处理干净的田鼠“扑通扑通”倒进水盆，很快又从麻袋底摸出几包用油纸裹着的干粮杂蔬——
有两小包碎米，一袋干玉米渣，一些山药和南瓜干，外加几把野生姜蒜和辣椒干。
李有才看得两眼放光：“哎哟，这下好了，有米有菜还有肉……”
“别愣着，生火烧水！”
陈宝剑一边卷起袖子洗净双手，一边顺手抄起昨夜熄灭的黑炭，从中挑了几块未烧尽的碳块放入炉膛，再添干柴，“呼”地吹了一口气。
只见几缕青烟升腾，火星跃动，炉火立刻燃起。
“陈兄弟，你这手生火的本事……啧！”李有才咋舌称奇，忍不住道，“我就没见过有人比你点火更快的。”
“跟灶王爷讨来的饭碗，到底是不一样的。”
火起水热，陈宝剑麻利地将那碎米和玉米渣一起倒入大锅，加满清水，又把干南瓜和山药切成小块丢进去。
随后，他抓起一把田鼠肉，略一沉吟，将其切成碎丁。
刀光翻飞，不一会儿，七八只田鼠全被剁成细茸。
再经姜蒜辣子炝锅，滚油裹着肉糜翻滚。
每粒碎肉都卷起焦边，裹住里头迸出的汁水。
这便是淀粉锁油，现世炒大锅菜的惯用手段。
玉米渣里析出的淀粉，可将肉糜渗出的油脂裹成微不可见的脂球。
如此一来即使是肉质稀少的老鼠肉，吃起来仍能有肥猪肉的口感。
晨风吹过营地，把这一缕缕香气送出好远。
那些正垂头练刀的兵士、打瞌睡的岗哨无不鼻翼微动。
“咕噜——”
不知是谁的肚子先唱起空城计。
紧接着，十几声饥饿的肠鸣此起彼伏。
与之前不同的是，这次不是预制的耗子干，而是新鲜的大锅菜！
之前守在伙房的几个士兵眼尖，已经嚷嚷开。
登时，营中炸开了锅，饿红眼的兵丁们你推我搡，端着饭碗朝伙房奔去。
灶台前，陈宝剑正舀起一点稀粥品尝滋味。
这粥汤以碎米和玉米熬底，混着南瓜山药的甜香，再加上田鼠肉的油脂与辣椒的辛香，味道格外浓郁。
“排好队，一个个来盛！”
兵士们赶忙克制住蜂拥的冲动，按照军中队列勉强站整齐，眼巴巴举着碗靠近大锅。
第一个上前的，正是昨夜守营挨饿、方才在伙房扑空的那个瘦高个。
他探头一看锅里，不由愣道：“陈伙长，这是什么粥？瞧着好生稠厚，还有肉星子呢！”
“山珍海味谈不上，将就着添饱肚子吧。”陈宝剑笑吟吟舀起满满一勺，倾入他碗中，“有热粥总好过喝凉水。快尝尝味道。”
那瘦高兵端起碗就猛灌一口，滚烫的粥汤入口，他“哇”地吐舌哈气，小心吹凉，再细细咂摸。
只觉米香甘甜，肉碎软糯，还有辣椒的热劲直冲胃腹，一口下去，全身都暖了起来。
“好喝！好喝！”
瘦高兵两眼放光，捧着碗像是捧着天下至宝。
喝到一半，甚至有人尝出不同：“嗯？这肉……莫非是兔子肉？”
一名老兵疑惑地嚼着牙花，味道有些像山兔，又有点不像。
陈宝剑闻言，神秘一笑：“莫管啥肉了，管够就是！吃饱了才有力气杀敌，诸位不用客气！”