第3章 地狱初淬与废墟初啼
凌晨四点五十分，“末班”宿舍区死寂一片，只有压抑的呼吸声和偶尔翻身的金属床架吱呀声。
萧烬猛地睁开眼。生物钟在长期打工和照顾母亲的生活中早已被磨砺得异常精准。腹部的伤口经过学院的快速治疗和一夜休息，疼痛减轻了许多，但依旧隐隐作痛。他没有丝毫犹豫，翻身下床。冰冷的金属地面刺激着脚心，让他瞬间清醒。
他动作麻利地套上那身廉价的灰色训练服，布料粗糙得磨人。环顾昏暗的宿舍，大部分人都还在沉睡，鼾声此起彼伏。那个昨天被他电过的板寸男（后来知道叫王猛）和他的两个跟班，更是睡得如同死猪。
五点整，一号体能训练场。
空旷、巨大、冰冷的合金穹顶下，只有萧烬一个人的身影。头顶模拟天幕透出虚假的、灰蒙蒙的“黎明”微光。空气带着金属和清洁剂的冰冷味道。
哒、哒、哒…
沉重的脚步声如同鼓点，从入口处传来。雷虎高大的身影准时出现。他只穿着那条标志性的迷彩工装裤，虬结的上身肌肉在微光下如同冰冷的雕塑。他锐利的目光扫过空旷的场地，最终落在唯一站着的萧烬身上，那道刀疤在微光下显得更加狰狞。
“呵。”雷虎鼻腔里发出一声意义不明的哼声，听不出是赞许还是嘲讽，“就一个？看来‘末班’的废物们连时间观念都喂狗了。”
他走到场地中央，目光如炬地钉在萧烬脸上：“小子，伤没好利索吧？怕死可以不来。”
萧烬挺直脊背，眼神平静地迎上那极具压迫感的目光：“报告教官，能坚持。”
“能坚持？”雷虎嘴角咧开一个近乎残忍的弧度，“很好！那老子就看看，你这‘C-不稳定’的雷骨头，能撑多久！”他猛地一指场地边缘堆积如山的黑色金属块，“看见那些‘负重锭’了吗？最小的20公斤！背上两个！绕场！二十圈！开始！老子没喊停，你就给老子跑到死！”
没有任何热身，没有任何解释！这就是雷虎的“欢迎仪式”！
萧烬深吸一口气，压下腹部的隐痛，快步走向那堆沉重的金属锭。入手冰冷沉重，边缘粗糙硌人。他咬牙将两条沉重的金属带扣在背上，肩膀瞬间被压得下沉，冰冷的金属紧贴着伤口附近的肌肉，带来一阵酸胀的刺痛。
第一步迈出，如同灌了铅！巨大的重量拉扯着全身的肌肉，尤其是腹部的伤处，每一次呼吸都带着撕裂感。冰冷的空气吸入肺里，如同刀割。
一圈…两圈…
空旷的训练场上，只有萧烬沉重如牛的喘息和金属靴踏在合金地面发出的“哐、哐”声在回荡。汗水几乎瞬间就浸透了廉价的训练服，顺着额角、鬓角疯狂流淌，模糊了视线。腹部的绷带下，伤口似乎在隐隐发热。
五圈…六圈…
双腿如同被无数钢针攒刺，每一次抬腿都像是从粘稠的泥沼中拔出。肺叶火烧火燎，每一次吸气都带着血腥味。背后的负重如同两座小山，要将他压垮、碾碎。他能感觉到体内那股蛰伏的雷霆之力在肌肉的极致酸痛和精神的极度压迫下，开始不安地躁动，仿佛要挣脱束缚，撕裂这沉重的枷锁！
控制！必须控制！萧烬死死咬住牙关，左手用力地、反复地摩挲着右手腕内侧，仿佛要将那旧表的印记揉进骨血里。父亲模糊的身影、母亲担忧的眼神、陈浩惊恐的脸…这些画面在极度的疲惫和痛苦中交替闪现，成为他支撑下去的唯一动力。他不能倒在这里！绝对不能！
九圈…十圈…
陆续有“末班”的学员慌慌张张地跑进训练场，看到萧烬背上那恐怖的负重和如同从水里捞出来的模样，都吓得脸色发白。王猛和他那两个跟班也在其中，看到萧烬的样子，眼中闪过一丝惊惧和幸灾乐祸。
“看什么看？！”雷虎的怒吼如同炸雷，吓得迟到的众人一哆嗦，“都给老子滚过来！背上负重！二十圈！跑不完，今天饭都别想吃！”
哀嚎声四起，但没人敢反抗。沉重的负重锭被扣上，训练场顿时变成了一片哀鸿遍野的炼狱。王猛背着负重，路过步履蹒跚的萧烬时，故意用肩膀狠狠撞了他一下，低骂道：“装什么装！累死你个废物！”
萧烬被他撞得一个趔趄，差点摔倒，腹部的伤口剧痛传来！体内那股躁动的雷霆之力瞬间被激怒，狂暴的电光几乎要从指尖迸射而出！
“稳住！蠢货！”雷虎冰冷的声音如同冰水浇头，瞬间让萧烬惊醒。他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，用剧痛压制住那股毁灭的冲动，将所有的愤怒和屈辱都化作迈步向前的力量！他看都没看王猛一眼，只是更用力地摩挲着手腕，调整着紊乱的呼吸，继续一步一步地向前挪动。
十五圈…十六圈…
萧烬的视线已经模糊，他完全是靠着意志在机械地挪动双腿。每一次呼吸都带着浓重的血腥味，耳朵里嗡嗡作响。他甚至感觉不到腹部的疼痛了，只有麻木和深入骨髓的疲惫。汗水流进眼睛里，又咸又涩。
就在他感觉自己下一秒就要彻底崩溃倒下时，一股微弱却奇异的暖流，仿佛从心脏深处、从那些被极致压榨的肌肉纤维深处悄然滋生出来！这股暖流极其微弱，却带着一种难以言喻的生机，如同干涸河床下涌出的涓涓细流，迅速流遍全身，尤其是酸痛的肌肉和隐隐作痛的伤口！
身体的疲惫感和疼痛感竟然奇迹般地减轻了一丝！虽然负重依旧沉重如山，但那股支撑他继续下去的力量，似乎多了一点韧性！
是…身体在极限下的自我突破？还是…？
萧烬来不及细想，只是本能地抓住这丝微弱的力量，咬紧牙关，继续迈步！
“时间到！”雷虎如同地狱判官的声音终于响起。
扑通！扑通！扑通！
如同被割倒的麦子，除了萧烬和少数两三个硬撑着没倒下的，大部分“末班”学员直接瘫倒在地，大口喘着粗气，如同濒死的鱼。
萧烬也终于支撑不住，双膝一软，跪倒在地，双手撑在冰冷的合金地面上，汗水如同小溪般滴落。他的肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着全身的肌肉，但他眼中却燃烧着一丝微弱却倔强的火焰——他撑下来了！在雷虎的地狱初淬中，他没有倒下！
雷虎的目光扫过全场，在萧烬身上停留了一瞬，那锐利的眼神中似乎闪过一丝极其微弱的、难以察觉的东西，快得让人以为是错觉。随即，他又恢复了那副凶神恶煞的模样。
“废物！一群废物！才二十圈就趴下了？给老子站起来！列队！基础格斗训练！谁的动作慢了，加练！”
整整一个上午，都是在雷虎的咆哮和地狱般的训练中度过的。负重深蹲、抗击打训练、耐力折返跑…每一项都挑战着生理和心理的极限。每一次训练，萧烬都感觉自己被压榨到了极限，但每一次在崩溃边缘，体内那股奇异的暖流就会微弱地涌出，帮助他勉强支撑过去。
他感觉自己就像一块被反复锻打的铁胚，在雷虎的铁锤下，杂质被一点点挤出，筋骨在痛苦中变得凝实。他摩挲手腕的频率越来越高，那似乎成了他稳定心神、对抗痛苦和力量躁动的锚点。
中午，在“末班”专属的简陋食堂里，萧烬几乎是狼吞虎咽地吞下那份寡淡无味、仅能果腹的营养膏。王猛那伙人坐在不远处，对着他指指点点，眼神不善，但碍于他上午的表现和那“不稳定”的评语，暂时没敢再上前挑衅。
下午，理论课。地点是图书馆最底层的D区，光线昏暗，空气里弥漫着旧书的霉味。讲课的是一位头发花白、带着厚厚眼镜的老教授，声音干涩地讲述着《基础灵纹能量导论》和《常见低阶魔物图鉴》。
萧烬强忍着身体的疲惫和酸痛，强迫自己集中精神。这些知识，是活下去的本钱！他如饥似渴地吸收着，尤其是关于雷系灵纹的微弱记载和那些影爪鼠、裂骨犬的弱点描述。昨夜那场噩梦，让他对这些东西有着最直观、最血腥的认知。
课程进行到一半，一个穿着灵管局制服的工作人员面无表情地走进来，将一份电子任务简报投影到光幕上。
“E班学员注意。临时任务：协助清理‘铁锈壁垒’外围三号区域的废墟残留魔物。目标：影爪鼠群（预估数量30-50只）。任务等级：F。小队模式：四人一组。任务奖励：每人贡献点10，源能晶石20克。执行时间：现在。十五分钟后，地下三号通道口集合。”
F级任务？清理外围废墟残留的影爪鼠？奖励微薄得可怜（20克晶石，连一天的基础消耗都不够），但却是“末班”学员目前唯一能接触到的实战任务。
教室里响起一阵骚动。有人跃跃欲试，更多人则面露惧色。昨夜“初潮”的阴影尚未散去。
“实战是检验废物成色的唯一标准！”雷虎不知何时出现在门口，抱着胳膊，冷冷道，“怕死的可以不去，扣本月一半资源配额！”
这几乎没得选。
十五分钟后，冰冷、潮湿、散发着机油和铁锈味的地下通道口。昏暗的灯光下，稀稀拉拉地站着二十多个“末班”学员，大多脸色紧张，装备简陋——只有学院配发的普通合金短刀和一面小圆盾。
萧烬背着短刀，站在角落里，努力调整着呼吸，平复身体的酸痛和体内那股因紧张而微微躁动的力量。他摩挲着手腕，目光扫过人群。
“嘿，萧烬。”一个温和的声音在旁边响起。
萧烬转头，看到是同班的苏婉。她穿着同样灰色的训练服，但洗得很干净，脸上带着一种温婉的、令人安心的笑容。她手里拿着一个小小的医疗包，显得有些紧张，但眼神却很坚定。
“你的伤…还好吗？上午的训练太可怕了。”苏婉关切地看着他依旧缠着绷带的腹部。
“还好。”萧烬点点头，声音有些沙哑。他对这个善良、总在医疗室帮忙的女孩印象不错。
“那个…我们能一组吗？”苏婉的声音带着点请求的意味，“我是光系的「微光」，虽然攻击力不强，但…但我可以帮忙处理伤口。”她晃了晃手里的医疗包。
光系治疗？这在危险的废墟中无疑是宝贵的保障。萧烬正要点头。
“算我一个。”另一个清冷的声音插了进来。
是林晚。她不知何时走到了两人旁边，依旧是那身素色连帽衫，帽檐压得很低，只露出线条优美的下颌和那双沉静的深紫色眼眸。她手里没有任何武器，只是安静地站在那里，仿佛周围紧张的空气都与她无关。
“林晚？”苏婉有些惊讶，随即高兴起来，“太好了！你的精神系能力肯定很有用！”她对林晚似乎有种莫名的信任。
萧烬看着林晚，想起昨天广场上她冷静引导人群的身影。精神系能力在侦察预警方面确实有优势。他点了点头：“好。”他们需要一个侦察者。
“还差一个。”苏婉看向人群，有些犯难。
“我…我能加入吗？”一个怯生生的声音响起。是陈浩！他不知从哪里钻了出来，脸上带着后怕和紧张，眼神躲闪地看着萧烬，尤其是他缠着绷带的腹部，带着深深的愧疚，“烬…烬哥…昨天…谢谢你救了我…”他手里拿着一把普通的合金短刀，手还在微微发抖。
萧烬看着陈浩，眼里满是意外。昨天广场上的惊魂历历在目，陈浩是自己唯一的朋友，没想到在这里又见面了。
“陈浩是土系的「地脉」，防御应该不错！”苏婉连说道。
萧烬沉默了几秒，看着陈浩躲闪的眼神和发抖的手，最终还是点了点头。“跟紧我。”他沉声道。
临时拼凑的四人小队形成：萧烬（雷系主攻/不稳定）、林晚（精神系侦察/预警）、苏婉（光系治疗/辅助）、陈浩（土系防御）。
冰冷的合金闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起，一股混杂着浓重血腥味、焦糊味和腐烂气息的恶臭狂风猛地灌了进来，呛得人几乎窒息！
门外，是地狱的景象。
倒塌的高楼如同巨兽的骸骨，扭曲的钢筋狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。破碎的混凝土块和玻璃渣铺满了街道。暗红色的血迹如同泼墨般溅射在断壁残垣上，已经凝固发黑。空气中弥漫着死亡和毁灭的味道。
几只浑身沾满血污和灰尘的影爪鼠，正在一堆垃圾中翻找着什么，发出令人牙酸的咀嚼声。听到闸门开启的声音，它们猛地抬起头，猩红的眼睛在昏暗中闪烁着贪婪而凶残的光芒！
“吱吱——！”
刺耳的嘶鸣响起！数道黑色的影子如同离弦之箭，朝着门口这群“新鲜食物”猛扑过来！