第5章 报应
第四章屠镇
伊尔小镇位于京城通往塞纳半岛的必经之路上,这里周围虽然地势平缓,但由于土地的原因,并不利于耕种。在爱得莱德出生之前,这里不过是一个只有十几户人家的小村庄。
爱德出生后不久,皇帝把东宇帝国制盐的任务交给了艾奇逊伯爵。制盐需要消耗大量的人力和木材,而帝国的收盐价格基本等同于成本。稍有闪失,辛辛苦苦制出的食盐就要赔钱卖给帝国。因此,制盐历来都是吃力不讨好的苦差事,之前承担制盐任务的贵族,都会向帝国讨要一些其他方面的好处作为补偿,这已经是制盐的惯例。但到了艾奇逊伯爵这里,惯例被改变了!皇帝就这么硬生生的把这个任务丢给了他。当时就有人背地里戏称,这是皇帝陛下对艾奇逊伯爵拐走他情人、霸占他儿子,做出的报复!
制盐虽然给艾奇逊伯爵带来了不少的麻烦,但由于塞纳半岛变成了东宇帝国的制盐基地,进出塞纳半岛的人逐渐增多,京城到塞纳半岛这条路,跟着变得热络起来。
当年的伊尔村由于它特殊的地理位置,原本就是进出塞纳半岛的补给点,这次更是获得了发展的契机,近百户人家涌入了这个村庄。去年的这个时候,这里的行政级别已经提升为‘镇’。
遥望着这个炊烟渺渺的小镇,埃尔伯双眼中闪现出了贪婪的光芒!在出京之前,埃尔伯就选中了在伊尔小镇袭击爱得莱德,来到这里之后,更加确定了他的这个想法。
埃尔伯的计划分为两个部分,第一步是针对伊尔镇的这些居民,第二步才是对付爱得莱德。第一步是计划的难点!单单依靠他一个人,很难达成目标。可如果他就这样把自己的计划说出去,阿奇博尔德和贝尔夫妇很容易就能猜到他的意图。以埃尔伯对这几个人的了解,他们很可能当场就同自己反目!
为了获得这些人的无条件支持,埃尔伯在这里布置了三天,做好了万全的准备之后,他这才发出了联络信号,约定其他人在这个地方见面。
想到那几个人一会儿在他面前卑躬屈膝的样子,埃尔伯的脸上露出了一丝冷笑,这幻想中的一幕冲淡了让他站在阳光下等待地不快!
不知道从什么时候开始,埃尔伯发现自己越来越讨厌站在阳光下,每次都会让他感到抑制不住的焦躁!他已经习惯了把自己隐藏在阴暗的角落里,只有呆在那些地方,他才会感觉舒服一些。
“师傅,他们到了!”埃尔伯唯一的徒弟多洛雷斯在他耳边轻语到。
其实站在山坡上的埃尔伯早就看到他们了,看着阿奇博尔德、贝尔夫妇和他们的那些手下,一个个毫无察觉地走进自己布置的魔法阵,他心底仅存的那一丝不快也烟消云散了!埃尔伯尽量让自己摆出一个友善的笑容,迎着同伴走了过去。
阿奇博尔德和贝尔夫妇都了解埃尔伯的身份,他们对于埃尔伯充满了厌恶!如果不是因为九王子的命令,他们三个人恐怕早就动手‘为民除害’了!即使这样,他们也不愿同埃尔伯靠得太近,都尽量拉远跟他的距离。对于埃尔伯善意的笑容,他们没有任何反应,埃尔伯白白浪费了他的感情。
好在埃尔伯已经习惯了周围人对他的态度,并没流露出任何的不满,相反还主动跟三个人打招呼,随即把他准备在伊尔小镇伏击爱得莱德的计划说了出来。
阿奇博尔德虽然并不精通军事,但这并不妨碍他发现埃尔伯计划的不可行!同为九王子身边的魔法师,阿奇博尔德对埃尔伯还是有些了解的,他很奇怪埃尔伯为什么会做出漏洞如此大的计划。突然阿奇博尔德想到了另一种可能,随即他发现了周围环境的不同寻常,脸上瞬间闪过惊恐的表情。不过他很快恢复了正常,只是让自己暗暗进入了戒备的状态,他还想用眼神提醒贝尔夫妇,遗憾的是,贝尔夫妇还在推敲埃尔伯计划的可行性,他们都忽略了阿奇博尔德这个细微的动作。
贝尔夫妇思索一阵后,相互交换了一下眼神,不约而同地摇了摇头,随即贝尔脸上露出了厌恶的表情,梅莉暗暗叹了口气,微微上前半步。
“埃尔伯先生,发生了上次的袭击事件之后,朝廷增派了十名大内侍卫和二百名皇家卫队骑兵支援希金斯。得到增援的希金斯明显加大了侦查的力度,他在进入伊尔小镇之前,一定会对这里进行大规模的检查。而按照您的计划,把这里的居民赶出小镇,希金斯很快就会发现这里面的问题。”
“而且伊尔镇地势平缓,周围又都是些低矮的植物,我们如果在这里设伏,一旦被希金斯发现,在没有任何退路情况下,我们这次带来的这五十几个人,几乎都没有生还的可能!”
“我们都战死在这里倒没什么,恐怕王爷交给我们的任务也就彻底失败了!埃尔伯先生,您是否能重新考虑一下设伏地点。”梅莉委婉地否定了埃尔伯的这个计划。
“夫人,您误会我的意思了。我只是希望你们帮助我把居民弄出伊尔镇,只要让他们都聚集到镇口,剩下的事情,我一个人就可以完成了!”埃尔伯若无其事的说道。
“埃尔伯先生,您不是开玩笑吧,您一个人怎么能够完成对爱得莱德的袭击?”梅莉夫人说到这里突然想到了什么,她吃惊地看着贝尔和阿奇博尔德,一时之间不知道应该说些什么。
此时,阿奇博尔德看到地上缓缓升起了淡淡地青烟,把所有人的双腿都缠绕起来,他立刻用魔法盾把青烟从腿上弹开,快速向外退去。
“快走!”阿奇博尔德边后退边提醒贝尔夫妇离开。
“阿奇博尔德,你不觉得你现在才想起来提醒同伴,有些晚了吗?”埃尔伯看到阿奇博尔德在身上加持了风系魔法,快速退出了魔法阵,不禁心中暗恨,忍不住出言讥讽道,但阿奇博尔德早就跑得没了踪迹。
“埃尔伯,你到底想干什么?”贝尔这时也发现了脚下的变化,但脚下的青烟仿佛变成了实质的绳索,把他牢牢地固定在地上。贝尔挣扎了几下,也没能摆脱青烟的束缚,他怒视着埃尔伯质问道。
“贝尔先生,你先不要着急!只要你答应跟我合作,我立刻就会放了你和你夫人!”埃尔伯迎着贝尔快要可以杀人的眼神,戏谑地说道。
“你想让我们帮你屠杀平民?我只能告诉你:做不到!”
“如果你是这个态度,我想我们就很难再谈下去了!不过我还是想再劝你一句,考虑一下你们夫妻现在的处境,别误人误己!”埃尔伯的声音冷了下来,语气中充满了威胁的味道。
“你别吓唬我,我就不信你敢把我怎么样!”贝尔仍然寸步不退。
“我们这些人可都是九王爷的手下,你要是敢伤害我们,九王爷是不会放过你的!”梅莉看着埃尔伯的样子,已经有些胆怯了。
“是吗?那你们不妨试试吧!”埃尔伯冷冷地看了梅莉一眼,随即向贝尔夫妇迅速弹出了两个黑色的火球。
贝尔夫妇根本来不及反应,火球已经进入了他们的身体,他们也只是感觉微微一热,火球就消失在他们的体内!
“埃尔伯,你对我们做了什么?我”还没等贝尔把话说完,他突然失去了对身体的控制,双腿支撑不住他的重量,把他狠狠地摔倒在地上。贝尔开始感到他的体温不断升高,随即他觉得自己由内而外燃烧起来,他身体内每一个细胞都被这团火焰炙烤着,此中的痛苦难以言表!贝尔体内的水分仿佛完全被蒸发掉了,他整个人抽缩成很小的一团,他被这突如其来的痛苦折磨得全身肌肉都在不住抽搐!最可悲的是,贝尔居然发不出一丁点儿的声音,就连最简单的呻吟,都成了他最不可能实现的奢望!只是几个呼吸间,贝尔的眼神已经开始涣散了,如果继续下去,他即使能够活下去,也会变成一个废人!
“埃尔伯先生,您停一停!我们愿意跟您合作,愿意听从您的指挥!求求您赶快放了贝尔!”看到贝尔痛苦的样子,梅莉心痛不已,但她又不敢做出可能刺激埃尔伯的动作,她只能跪倒在地,不断向埃尔伯求饶。
埃尔伯看到贝尔已经被折磨得差不多了,这才挥手暂时解除了贝尔的痛苦。
“你去把他扶起来吧!”埃尔伯用命令的口气对梅莉说道。
在埃尔伯说话的同时,魔法阵中的青烟消失了,梅莉和他们那些手下都重新获得了自由,其他人都惊恐地看着埃尔伯,不敢轻易移动,只有梅莉跑过去把贝尔抱了起来。贝尔还在止不住的抽搐,浑身也是异常的酸痛,但照比之前的感受已经是天壤之别了!他躺在地上用恶毒的眼神,狠狠地瞪着埃尔伯。
“贝尔,如果你不想让梅莉感受一下你刚刚的体验,带上你的人,把伊尔镇的居民带到我指定的位置!”埃尔伯看都不看贝尔,直接下达了命令。
听到埃尔伯提到梅莉,贝尔的眼神黯淡下来。
“我怎么知道事后你一定会放过我们夫妻?”贝尔勉强调整好呼吸,看着埃尔伯沙哑地问道。
“敬酒不吃吃罚酒!现在你还有选择的余地吗?”埃尔伯冷冷地说道。
“你只要按照我说的去做,我也不想让王爷损失了你这员大将!不过你要是敢耍花样,我拼着让王爷责罚,也不会轻饶了你!”埃尔伯的语气越发的阴森。
如果埃尔伯和颜悦色的跟他说,贝尔一定不会相信埃尔伯的话。但看到埃尔伯这个表情,贝尔反而觉得心安了一些。为了保证他们夫妻和那些手下的安全,他也只能昧着良心,听从埃尔伯的吩咐了。
看到贝尔的表情逐渐平静下来,埃尔伯把一个令牌递到他的手上。
“这个东西你拿着,也许一会儿能给你些帮助!”
贝尔把令牌接到手上一看,当时脸色就是一变!
“六王爷的令牌?”贝尔吃惊的低声问道。
“我跟你明说了吧!王爷早就知道我的计划了,但他担心我们的手脚不够干净留下后患,这个东西到时候可以分担一些王爷的压力!你尽量不要让手下看到你手上的这个东西,一旦看到你必须亲自灭口,明白吗?”埃尔伯小声的吩咐道。
听到埃尔伯这么说,贝尔终于相信了埃尔伯会放过他们夫妻的说法。同时贝尔也相信埃尔伯确实向九王子汇报了他的计划,要不然九王子应该不会把这么重要的令牌交到他的手上。九王子很清楚埃尔伯这个计划可能引发的后果,一旦被人追查到线索,即使他这个王子也很难自圆其说,那个时候,他就可以寄希望于这块令牌让他脱身!
贝尔实在想不通,九王子怎么会同意埃尔伯这个极端残酷的计划,他突然产生了强烈的无力感!但现在说什么都没有用了,他和梅莉都遭到了埃尔伯的暗算,他也只能按照埃尔伯的计划走下去了!贝尔甩甩头,把那些不切实际的想法都甩掉,带着所有的手下向伊尔小镇走去。
看着贝尔终于向自己屈服了,埃尔伯也暗暗松了口气,等到贝尔夫妇快要走进伊尔镇的时候,他这才转头看向山坡后面。
“我知道你并没离开,我们聊聊怎么样?”
“你认为还有必要吗?我可不想成为第二个贝尔,做得死、不做也得死!”刚刚逃走的阿奇博尔德从山坡后面走了出来,看着贝尔的背影叹了口气说道。
“不愧是魔法师,就是比那些武夫聪明得多!你既然已经想到了这些,为什么还要留在这里,你就不担心我对付你?”
“我只想看看你到底想要干什么!对付贝尔夫妇你已经消耗了太多的精力,而且你还要留些精神对付伊尔镇的村民,别在那里装模作样了!我是风系魔法师,只要成心逃走,你根本拦不住我!”阿奇博尔德看着埃尔伯不屑的说道。
“哦,这样看来我们所有人都低估你了,你应该已经是一名高级魔法师!”埃尔伯心中一转,略有些吃惊的看着阿奇博尔德。
“你是第一个知道我晋级的人,本来我还想回京后向九王子汇报这件事,但现在看起来没这个必要了!”阿奇博尔德失落的说道。
“如果王爷知道了你的事,一定会重用你的,你是否重新考虑一下?”
“算了,不说这件事了!我没离开的最主要原因是有件事求你。”阿奇博尔德摆摆手,阻止埃尔伯说下去。
“你说来听听?”
“我希望你最后能够放过贝尔夫妇的灵魂!他们一直都对九王子忠心耿耿,如果死后还得不到安宁,就有些太让人心寒了!”
“如果你愿意留下帮我,我可以考虑你的请求!”
“我只是临走尽一份心意,你答不答应我都无所谓!我要离开了。”
“真的不再考虑一下了?”
“很抱歉我不能跟你说‘再见’,更不能祝福你,因为那只能意味着更多人遭殃!”
“我想你也不会愿意收到我的祝福吧!”听到埃尔伯的话,阿奇博尔德苦笑着摇了摇头。
“那我们就在这里告别吧!”埃尔伯说完笑着向镇口走去,阿奇博尔德犹豫了一下,也离开了。
进镇之前,贝尔就想好了一番托辞,借用手上的令牌,他很容易逼迫镇长下达了清场的命令。
这样的事情虽然还从未发生在伊尔镇,但在整个东宇帝国却也算不上什么新鲜事。镇上的居民在镇公所小吏的驱赶下,很快走出了家门,陆陆续续向镇口走去。
伊尔镇的居民还没有人意识到即将到来的危险,他们边走边讨论着今天的事情,毫无防备地走进了埃尔伯布置的魔法阵。看到最后一个居民走进魔法阵,埃尔伯这才默默地启动了魔法阵。
站在镇口聊天的居民,突然感到脚下的土地猛然间抖动起来,没有任何防备的居民们纷纷倒在地上。他们本能的想要从地上爬起来,但愈演愈烈的抖动,把他们再次狠狠地摔倒在地面上,魔法阵中惊呼一片。
随着大地抖动的程度不断加剧,平整的地面上出现一道道可怕的裂纹,这些裂纹随即变得越来越大,地面上开始不断出现坍塌!根本来不及反应的居民们顺着裂纹和塌陷滚落地面。好在塌陷的程度并不是很大,只是刚刚没过成人的头顶,居民中并没有人受到太重的伤害!
这时,大地的抖动也终于结束了。在居民刚刚站立的地方出现了一个深坑,原本的那些居民都被摔进了这个深坑。
居民们摇摇晃晃的站了起来,他们不约而同都想从这个可怕的深坑中爬出来。但他们的双臂刚刚搭上坑沿儿,诡异的一幕出现了。坑沿儿不断塌陷,但偏偏这个深坑一点儿扩展的意思都没有!同时在不经意间,深坑中不知道什么时候已经布满了黑雾。伴随着这些黑雾一同出现的,还有鬼哭狼嚎般的声音,即使贝尔这样的武者听了,也觉得心惊胆颤!
镇上的居民完全被眼前的情景吓傻了,他们不知道原本熟悉的土地为什么会变成这个样子!他们在深坑中不停地奔跑,但就是找不到一条出去的路。
最后这些居民彻底绝望了,他们只能不住地呼唤深坑外的镇长,希望那个慈祥的老者能够把他们这些人救出去!
看到深坑中的情况,镇长明白自己受骗了!他虽然能够大概猜出这个魔法阵的作用,但他却没有能力把这些居民救出来。他转身看向贝尔夫妇,贝尔夫妇根本不敢面对老镇长的眼神,他们都把头扭向了另一个方向。
“难道这就是六王子给你们下达的命令吗?你们就不怕被皇帝陛下和光明神教的法师知道这件事吗?不要以为伊尔镇的人都死光了,就没人出来揭露你们的罪行。我向你们保证,你们这里所有人都会受到应有的惩罚!”说完这番话,镇长挺起了胸膛,头也不回的跳进了那个深坑。最后关头,这位老镇长选择同自己管辖的子民死在一起!
埃尔伯布置的这个魔法阵只阻止里面的人走出来,但却不妨碍外面的人走进去。贝尔夫妇看着镇长的背影,他们都不希望老镇长做出这样的选择,但他们又都没有勇气上前拉住这位值得尊敬的老者。梅莉更是直接跌坐到地上,不住在那里抽泣。
这个时候,埃尔伯已经顾不上注意其他人了,他开始催动这座魔法阵,让它快速地运转起来。
随着埃尔伯念动咒语的声音,魔法阵中突然狂风大作,深坑中的温度开始急剧下降。镇上的居民们不得不相互拥抱在一起,妄想依靠彼此的体温取暖。
但深坑中温度下降得实在太快了,转瞬间已经把他们冻到了一起,他们的眼神中也失去了光彩!刚刚的黑雾在深坑上空形成了一个淡淡地气罩,把深坑完全笼罩起来。
这时候贝尔夫妇和他们那些手下,看到了他们这一生中最诡异的一幕!
他们居然能够看到从居民的身体里飘出了一个个透明的影子,从这些影子中,他们甚至可以依稀分辨出居民的样子。他们到了此时才明白,这些影子就是那些居民的灵魂!
灵魂脱离了他的母体,向天空飞去。但这些灵魂很快被魔法阵上空的无形气罩,挡住了去路。这时魔法阵中的灵魂才意识到危险,他们在魔法阵中疯狂地冲撞着,妄图打开一个缺口逃出生天。
但埃尔伯费尽周折为的就是这些灵魂,他又怎么可能让自己到嘴边的肥肉再跑掉呢!他慢慢地压缩气罩,最后贝尔他们看到所有的灵魂都被压缩在一个角落里瑟瑟发抖!
黑雾随着埃尔伯的手势,分化出一条条黑线,仿佛是一根根绳索,把这些灵魂分别禁锢起来。
埃尔伯完成这一切之后,念念有词的张开了双臂。黑雾这个时候居然形成了一条黑线,顺着埃尔伯的口腔进入了他的身体,一个个灵魂竟然就这样被他吞噬了!
周围人看着还在不断挣扎的灵魂一个个消失在眼前,所有人都露出了惊恐的表情。这一刻,在这些人的心目中,埃尔伯完全成了恶魔的代名词!
就在黑雾完全进入埃尔伯的身体之后,在他的身体里突然发出“砰”的一声,埃尔伯竟然被一团黑色的火焰包围了!
周围人看到这个场景,都在祈祷让这团火焰把埃尔伯烧成灰烬!可奇怪的是,站在火焰中的埃尔伯不但没有丝毫痛苦的表情,反而让人感觉他此时非常的享受!
“嘎嘎嘎!”埃尔伯突然放声狂笑,把周围人吓得不断后退。
“还差那么一点儿,伟大的埃尔伯就可以晋升为亡灵法圣了!为了这值得纪念的一刻,献出你们的生命吧!”埃尔伯的话音刚落,之前消失的青烟再次从贝尔夫妇和他们手下的身体里冒了出来,随即这青烟把猝不及防的他们都拉进了那个可怕的深坑!
贝尔夫妇和他们的手下,在听到老镇长诅咒的那一刻,就知道他们一定会受到报应,他们只是没想到报应来得这么快!