第3章 高中巡抚
东方婴回到清凉寺，了尘大师见他今天和往常不一样，不吃不喝也不闹，眼神中带有几份伤感，他关切地问发生了什么事，东方婴就把和蛇精见面的事说了一遍，了尘大事闻听唏嘘不已，没想到蛇精临了还能回归本性，实也难得。
为了让东方婴了解父母情况，了尘大事就把他出生前后的前因后果一一向他作了解释，东方婴好像瞬间长大了一样，赶忙跪在地上向了尘大师磕头说：“师傅，我娘临走时说，要我好好听您的话，你就是我的再生父母，以前是我不懂事，荒废了学业，从今天开始，我一定谨听您的教诲，好好读书，争取考取一个好的功名。”了尘大事一听喜上眉稍，没想到东方婴转变这么快，他决意把寺庙一应事务交给别人打理，自己专心致志辅导东方婴读书。
十年寒窗，十个冬去春来，东方婴二十岁的时候，朝庭放榜要在浙闽一带沿海地区招录一批地方官员，已经九十高龄的了尘大师掐指一算，东方婴的机会来了。他高兴地把东方婴叫到跟前说：“孩子，今年朝庭放榜招人，你准备一下到京城应考，记住了，只要按照我教你的知识回答，保准你榜上有名。”东方婴欣喜不已，苦读十年就盼着这一天呢，他精心准备了行装，第二天就独自踏上了应考的路程。
大约过了半个多月，东方婴来到了淮河流域，为了节省盘缠，他不得不每日步行几十里，但他仍然坚定信念，牢记了尘大师的教导，不考取功名誓不回头。忽一日，他走在一个陌生的乡间小路上时，天空突降大雨，他顶雨步行，不小心掉落在一条河沟里，瞬间就被洪水冲出老远，当他奋力向岸边游去时，突然发现不远处一棵树上吊着一条蛇，尾巴缠绕着树枝，头垂落在水面上，好像受了伤的样子。东方婴想起当年母亲从水中游走的情景，一副怜惜之情油然而生，他掉头向那棵树游去，并迅速把那条蛇救了下来放到行李里爬到岸边。说也奇怪，他一上岸，雨就停了，风也住了，他扑打着身上的污泥，瞅了瞅行李里受伤的青蛇，想找些草药为它治伤。
东方婴在清凉寺十几年中，跟随师傅了尘大师学习了很多做人的道理，知道救人一命胜造七级浮屠的道理，也学了一些救治伤病的方法，还经常跟随了尘大师到天姥山采集中草药。眼下见青蛇伤得厉害，他只好放慢赶路的脚步，到路边寻找一些治蛇伤的草药，这一救治不打紧，耽误了好几天的行程，等他赶到京城洛阳时，应考已经完事了。满怀信心而来，失望落魄而归，东方婴坐在路边大哭起来。见东方婴哭泣，躺在行李里的青蛇不禁蠕动起来，东方婴哪里知道，这条青蛇也是一条修行千年的蛇精，因和同伴打斗被打伤，幸被东方婴所救，她从行李里爬出来变成一名少女说：“公子不要惊慌，你因我耽误了前程功名，我会帮你找回一切，请你放心。”说完，她就要到皇宫里偷取试卷，东方婴制止她说：“仙姑莫慌，我娘离开我时曾交给我几棵仙丹，说是危难之时使用，如今我正危难何不吃下一粒试试？”说完，他从行李中拿出一粒仙丹吞下。不一会，他就感到浑身有使不完的劲，而且也能分清眼前的少女是人形还是蛇形，他一使劲，整个人居然飘向了半空。东方婴跳到地上对青蛇说：“你今伤愈，我不再留你了，师傅说过，救人一命胜造七级浮屠，功名虽然没有考取，但救了你一命也算幸事一件。”
青蛇见东方婴要赶它走，赶忙哭泣着说：“公子何必这样烦我，我又不和你分吃分睡的，你走你的我走我的，只不过你救了我的命，我不想欠你的人情，如今你为了我耽误了前程，我怎么可能一走了之呢？”
东方婴说：“既如此，你有什么好的办法吗？科考已经结束，我们只好等来年有机会再说了。”青蛇说：“公子何必如此悲伤呢，科考虽然结束，但试卷还没交到皇帝手中，等我偷偷溜进皇宫，将科考试卷偷一份出来你将答案写上，然后我再将它放回考生试卷中，神不知鬼不觉的，你看如何？”东方婴见眼下也没其它好的办法，只好点头应允。青蛇大喜，化作一缕青烟瞬间消失在半空中，只一袋功夫，它就给东方婴带回来一份科考试卷，东方婴不敢怠慢，迅速放下行李铺开试卷答将起来，只半天功夫，一份答题工整的试卷就答完了，他将签好名字的试卷交给青蛇，青蛇又一缕青烟把试卷送到了试卷堆中。从空中回来，青蛇还想留下，东方婴说：“感谢仙姑帮助，如日后能成大器，定会报答厚恩。”青蛇无奈，只得独自离去。
东方婴满怀惆怅从京城回来，一路上他忐忑不安，虽然内心感激青蛇的帮助，但事出突然能否成功也是未知数。回到清凉寺后，他只字不敢向了尘大事汇报路上发生的事情，只说沿途大雨到京城时科考已经开始。了尘大事也不追问，只说今年不行明年再考，安慰他放宽心。
这天，柳林镇仍然像往常一样平静安逸，人们不知道今天这里将要发生什么。忽然，一阵锣声从镇子前面传过来，朝庭发榜士兵拿着皇榜走到镇子中间喊道：“谁是东方婴，出来接旨。”听说东方婴中了皇榜，人们奔走相告，消息传到清凉寺，东方婴正在后院看书，了尘大师激动地喊道：“孩子，快去接旨，你中榜了！”东方婴好像听错了一样，没想到自己真的中了榜，他赶忙换了一身新衣服，精心打扮一番，这才来到寺庙门前接旨。
见东方婴跪在门前，宣旨官问道：“下跪人可是东方婴？奉天承运，皇帝召曰，因你文采飞扬，皇帝高兴，特钦命你为江浙巡抚，授正二品级。”东方婴心中大喜，忙叩谢皇恩。乡亲们闻听也纷纷前来祝贺，了尘大事更是喜不胜收，十几年精心辅佐终于见到成效，他一时高兴竟然大笑而死。东方婴悲从心来，隆重地把师傅下葬后，又到东方照夫妇墓碑前磕了头，这才骑上高头大马到杭州上任。