第13章 黄河四鬼

李怀玉从吴家庄后墙跳出去后，因天色太黑，忘却了识别方向，一路向南奔去。他走到中午，感觉不对，忙向路边的老者作揖道：“老爹在上，请受小生一礼。”

老者捋须道：“相公不必施礼。你是问人忘了姓代？还是问路迷了方向？”

李怀玉谦谦问：“敢问李家寨从哪条路走？”

“呵呵，你问的是城南李家寨，还是城北李家寨呀？”

“什么？城南也有个李家寨？”

“哎，就是呀。”

“哦，我问得是城北李家寨。”

老头儿伸手指着北方，道：“一直向你身后那条官路再走四十里途程就到了。”

李怀玉怔住了，惊问：“老人家，这不对呀，城南吴家庄距离城北李家寨共计十五里路，现下何以变成了四十里？这是州走了，还是路长了？”

老者叹道：“相公，城北李家寨是向北而行，如今你从南边跑下来了。幸亏你还遇到了我老汉，不然再一个四十里路都拦不住你！”

“如此说来，我是迷路了？”李怀玉恍然大悟。

“不错，这一来一回，少说你也得多走五十里冤枉路。”老者脸露讥讽之色。

李怀玉拱手道：“多谢老爹指点迷津，告辞！”

李怀玉转身向北而行，一路上心事重重，百感交集，心说：“我命好苦啊，十五里路程竟变成了四十里。”他顺手摸了下口袋，发现二十两银子早已不知去向，他泪如雨下，道：“苍天呐，我怎么把银子都给丢了？这下岂不是枉费了二位小姐的一片苦心吗？这……这该如何是好啊？”他向北一边哭，一边找寻自己的银子，不想一连寻了三十余里途程，硬是一无所获。

太阳缓缓西沉，夕阳将李怀玉的影子拖的老长。

李怀玉一路劳动，饥·渴难耐，累之不济，再次迷失了方向。却见路边枯树下站立一位老翁，他忙忙上前施礼道：“老爹在上，小生这厢有礼了。”

老者打量了一番李怀玉，欣然问：“公子莫非就是昨儿个洛阳城救下老朽父女的那位好汉吗？”

李怀玉定眼一看，此人正是哥哥昨日洛阳城救下的张好意，笑道：“非也。救您的是我长兄李怀珠，我乃他二弟李怀玉。”

张老一听李怀珠、李怀玉，吓了一跳，忙忙拉住眼前这位儒生，道：“恩公，老朽有话对你说。”他四下张望一眼，慌道：“快来，此地非谈话之处，你随我回家去吧？”

李怀玉一头雾水，随张好意回到草屋坐下。

一名清秀少女从内堂走出，正是张老义女上官玉。她殷勤好客，给李怀玉奉上热水烧饼。

李怀玉再三相谢，一会儿便已吃饱喝足。

张好意拱手道：“公子，今日清晨，你家长兄李怀珠入吴家庄摔死你小舅，撞死你岳母，又打死了吴家八十多名家将，被你岳父吴成功告上了知府衙门。段知府派兵前往李家寨捉拿你弟兄二人时，被吴氏姐妹杀的大败，又打死了知府的儿子；知府二次领兵去时，未有搜到你母亲和吴氏姐妹的下落，一把火将你家烧的寸草不留。你若此时回去，被官府发现，后果不堪设想。”

李怀玉不禁打了个冷颤，泪水一泄而下，瞬间万念俱灰，道：“天呐，真是天亡我李家呀！这下我该如何是好？”

张老道：“公子不必涕哭，惟今之计，你且带着老朽积攒下的五两银子向南逃生！”

李怀玉道：“老爹，这如何使得？这些银子都是您养老的依托，小生岂敢收呀？”

张好意毅然道：“公子，请给老朽一个报答你弟兄的机会吧？你若不收此银，便是陷老朽于不义。”

李怀玉难推张老美意，再三推脱下收了他的五两纹银，跪在地上连叩三头，道：“只要我李怀玉有朝一日有个出头之时，定不忘老爹的大恩。”

张老扶起李怀玉，道：“李相公无须客气，你赶紧向南逃生去吧！”

李怀玉挥泪告别张好意父女，转身向南逃生而去。转眼天色大黑，夜色朦胧，李怀玉走出十里路程，泪流满面，喃喃道：“唉！我从小到大从未出过远门，根本辨不出南北西东，这哪里有我的知心人？我该何去何从呢？”他哭了一会儿，续道：“既然老天要考验我，我又何必如此消极？我不能害怕，不能气馁，我要努力生活，努力活下去。想想多少王侯将相都从贫苦而起，我李怀玉一定要作个有志气，有恒心，不畏艰苦，不怕困难的好男儿。就让我璀璨的人生从这一刻起航吧！李怀玉，你一定要挺住，不要放弃。”说罢，擦干泪点，继续赶路。

李怀珠白天游山玩水，走马缓行，夜间旅店安身，一路整整行了半月光景。这天，他正在向前赶路，忽然前方蹿出四条大汉。他们一个手持一对三尺钢叉，一个肩扛弯刀，一个手提板斧，一个手攥等身铁棒。四个都披青挂皂，袖箭短打，生的奇丑无比，狰狞难看，活像阴间恶鬼。

李怀珠坐在马上，抱拳喝问：“各位英雄，敢问汝等都是何人？”

那四人说话咦咦呀呀，十分古怪。

只见持双叉的汉子站出来朗声喝道：“我是索命鬼姚兴。”

扛弯刀的甩头道：“我乃催命鬼陆断肠。”

提板斧的挺着肚子，尖声细气道：“我是短命鬼吴青。”

攥铁棒的举棒道：“我是拼命鬼潇鸿。”

李怀珠微微一笑，道：“原来尔等就是黄河四鬼。四位兄弟，在下急着赶路，烦劳大家让开一条大道，放俺过去。”

陆断肠摆头喝道：“呔！行路人，看你包袱满满，定有不少财物，不如留下来交个买路钱吧？”

李怀珠沉脸道：“久闻黄河四鬼以断路聚财，打家劫舍为生，今日一见，果然名不虚传。不过遇到李某，算汝等倒霉。”

姚兴、潇鸿一声喝道：“弟兄们，休跟这小子啰嗦，杀了他夺银子去！”

四人飞身奔李怀珠杀去。李怀珠不慌不忙，顺乌翅环得胜勾上摘下长枪，飞身一跃，来了个大旋身，甩枪将那四人挑翻在地。这几位倒也十分灵敏，刚一落地，马上就蹿将起来，大施妖术。李怀珠轻轻落地，飞枪扎死陆断肠，一运仙力，自双掌生起两团白气，抖臂向前一排，便见两团白气“唰”地飞射出去，正中姚兴、吴青、潇鸿三人前胸。这三人猝不及防，生生被震出数丈多远，摔翻在地，吐血不止。三鬼发现李怀珠是武林高手，更会法术，急忙化烟便逃。李怀珠从陆断肠身上拔下长枪，以白驹过隙之速，飞身抢在姚兴、吴青、潇鸿身前，回头疾使一个回马枪，将那三人统统扫死在地，喃喃道：“凭你们这点法术也敢拿出来显摆？”