第4章 影子 (1)
达林太太的一声尖叫，就如同按响了召唤仆人的门铃，刚刚散完步回到家里的娜娜顶开房门，冲了进来。她大声咆哮着，向那个陌生男孩扑过去，可男孩灵巧地从窗口跳了出去。被男孩的翻身一跳吓坏了的达林太太又大声尖叫起来，她以为男孩一定摔死了，赶紧下楼向街上跑去，可是街道上没有尸体，也没有男孩留下的任何痕迹。她举目仰望漆黑一片的夜空，似乎什么都看不见，实际上空中有一丝亮光瞬间划过，可她以为那不过是颗流星。
达林太太一跑回育儿室，就发现有一样东西被娜娜用嘴紧紧咬住了，原来是那个男孩的影子。他从窗口跳出去时，娜娜见自己来不及抓他，就立即关上了窗户，却正好夹住了还没飞出去的影子，还把影子从男孩身上拽了下来。
达林太太反复检查了影子，可发现它普普通通，并无什么奇特之处。
怎么处理这个影子？娜娜有一个很好的建议：那个男孩一定会来取自己的影子，就把影子挂在男孩容易拿到的窗户外面，这样也不会惊扰到孩子们。
可是，达林太太不愿意把影子挂到窗外，因为那样看起来好像在晾晒一件衣服，就会影响到达林家的形象。她本想把影子给达林先生看一看。可这会儿，头上顶着一块湿毛巾的达林先生正在忙，他在计算给约翰和迈克尔添置冬装要用多少钱，现在是他必须保持头脑清醒的时候。达林太太也就不好意思打扰他。况且，她知道达林先生一定会这么回答她：“看，这就是让狗当保姆的后果！”
达林太太决定先把影子收起来，找到合适的机会再告诉丈夫。于是她小心翼翼地把影子卷好藏了起来。
一个星期以后，就在那个让人无法忘怀的星期五，机会终于来了，是的，一定得是星期五。
“只要遇上星期五，我就该特别小心。”事后她一直对达林先生重复着这句话。每当这时，娜娜肯定握着她的手陪伴在她身边呢。
“不，别这么说，”达林先生也一直这么回答，“这都是我的责任，全都怪我乔治·达林。”
因为他曾接受过古典文学教育，有时他还会说：“我之过失，我之过失。”
从那晚以后，他们每夜对坐着，回忆着那个不幸遭遇的星期五，他们脑海中深深地印刻下了每一个细节，又从另一面穿透过来。就如同一张磨损了的纸币，正面的图案映现到了背面。
“如果那晚我没有去参加27号的宴会该多好。”达林太太说。
“要是那天晚上我不把药放在娜娜的碗里就好了。”达林先生说。
“那天晚上我应该假装喜欢喝药水。”泪眼朦胧的娜娜这么想。
“乔治，都怨我太喜欢宴会了。”
“不，这都怪我天生讨厌的幽默感，亲爱的。”
“唉，都是我太爱计较了，亲爱的主人。”
然后，他们就会一个接一个地开始哭泣。不停落泪的娜娜心里在想：是的，是的，他们确实不该让一只狗来当保姆。而达林先生则用自己的手帕给娜娜擦干眼泪。
“那个小魔鬼！”达林先生叫骂着，娜娜也不住地嚎叫。只是达林太太从来没有骂过彼得，好像她的唇边有样东西，让她无法责骂彼得。
每天他们坐在空荡荡的育儿室里，就这样伤感地回忆那个悲惨的夜晚发生的每一件细微的小事。其实，在那天晚上，开始的时候平静如以往的任何一个夜晚，娜娜放好了迈克尔的洗澡水，就把他背到浴盆边。
“我不睡觉！”迈克尔嚷嚷着，就好像这事他自己可以做主，“不嘛，我不洗！我不，娜娜， 6点钟都还没到呢。哦，我不再喜欢你了，噢，娜娜。我对你说了我不洗澡，不洗，就不！”
这时，达林太太穿着白色晚礼服走进育儿室，她特意提前梳妆打扮，因为温迪最喜欢妈妈脖颈上戴着爸爸送的项链、身穿白色晚礼服的模样。温迪还喜欢把手镯借给妈妈戴，现在达林太太的手腕上就戴着温迪借给她的一个手镯。
达林太太看到两个大些的孩子在玩过家家，约翰和温迪分别装扮成达林先生和太太，在表演温迪出生当天的事情。约翰郑重其事地对温迪说：
“亲爱的夫人，我很荣幸地告诉你，你已经是一位母亲了。”约翰的腔调竟然和当时的达林先生完全一样。温迪听后非常高兴就开始跳舞，仿佛达林太太在那一天真的是这么做的。
然后，他们表演了约翰出生时的情景，约翰就表现得更加神气得意，因为他觉得生了男孩当然要好好庆祝。当迈克尔洗完澡走过来，请求把自己生下来时，约翰毫不客气地告诉他，达林夫妇不想再要孩子了。
可怜的迈克尔张大嘴巴就要哭了：“没人要我。”
此时，穿着晚礼服的达林太太说话了：
“我要，我可想要第三个小宝贝呢。”
“是男孩、还是女孩？”迈克尔有些担心地低声问。
“男孩！”
一眨眼，他就扑进了妈妈怀中。达林夫妇和娜娜现在回忆起来，这只是一个小插曲。迈克尔在那个最后之夜远不止做了这一件事情呢。因此，他们接着回忆。
“就是那会儿，我突然像股旋风一般冲了进去？对不对？”达林先生自嘲地说，确实，他那时就像旋风。不过他的这种莽撞行为是有原因的。
当时他也在为参加宴会穿戴装扮，一开始还挺顺利，可麻烦事随后就来了，那是在他打领结的时候，非常奇怪的是，达林先生虽然精通股票和红利，但就是打不好自己的领结。有时他能轻松顺利地打好领结，可有时他费尽全力也弄不好。如果他愿意带上一个打好的领结，而不是心高气傲的话。也许达林一家就不会有后来的遭遇了。
可这次偏又碰到这种麻烦事。达林先生手里捏着一团皱巴巴的领结如同旋风般冲进育儿室。
“怎么啦，出什么事啦？亲爱的。”
“什么事，就是这个！”他怒吼着，真的是在怒吼，“你看这领结，怎么也打不好。”他恼怒之极，还刻薄地挖苦自己：“一到我脖子上就不行，在床柱上就没问题！我在床柱上打了20次都很棒，可一到我脖子上，就打不成了！老天啊，就是打不好！求求你饶了我吧！”
达林先生觉得太太不重视自己的话，于是加重了语气说道：“太太，我郑重声明，如果今晚我打不好这个领结，我们就不必参加什么宴会了；如果今晚我不去参加宴会，我从此就再不上班了；如果我永远不去上班，我们就会饿死，我们的孩子就会在街头流浪。”
他的这番话并没能让达林太太觉得紧张。 “让我来试试吧，亲爱的。”她平心静气地说。其实这正是达林先生所希望的。孩子们也安静地围拢过来，等待着命运的安排。
达林太太灵巧麻利地打好了领结，有的男士可能会因此心里不太痛快，不过达林先生是个宽容的人，不会去计较这些的。他的恼怒之情顿时消逝得无影无踪。随口谢过自己的太太，一转身，他就背起迈克尔，在育儿室里跳起了舞。
“我们当时逗着玩闹得真开心啊！”达林太太回想当晚的情景。
“那是最后一次逗着玩了！”达林先生长叹一声。
“噢，乔治，你还记得吗？迈克尔忽然问我：‘妈妈，你是怎么认识我的？’”
“啊，我记得。”
“他们多可爱啊，对不对？乔治？”
“他们是我们的小宝贝，可是，现在都不见了。”
就在这时候，娜娜走进了育儿室，他们才不再嬉闹了。糟糕的是，达林先生正好和娜娜撞在一起，狗毛粘满了他的裤子。那是他第一次穿的新吊带裤呀！达林先生用力咬紧自己的嘴唇好像都要哭了。虽然达林太太很快就把裤子刷干净了，可是他不停地唠叨说，让狗当保姆真是个大错误。
“乔治，娜娜是个好保姆啊。”
“我明白，可我有时还是担心，她好像在把孩子们当做小狗对待。”
“亲爱的，不会的，我想她明白孩子们是有灵魂的。”
“这不好说，对此我很怀疑。”达林先生思忖着。
达林太太认为这是把那个奇怪彼得的事情告诉他的好机会，达林先生听后不以为然，笑笑而已。可当达林太太拿出那个影子，他不由得沉思了。
“我没有见过这个人，可看起来是很像个坏蛋。”他边细细查看那影子边说。
“还记得吗，我们在谈论这事时，娜娜把迈克尔的药瓶叼进来了。”达林先生回忆着，又对娜娜说：“你以后不要把药瓶含在嘴里了。娜娜，这都怪我啊。”