第5章 影子 (2)

虽然达林先生是个坚毅的男子汉，可是说到吃药，他还真有点怯懦呢。要是总结达林先生的性格缺陷，其中之一就是他自以为在吃药时表现得很勇敢。那天晚上，迈克尔又躲来躲去地不接娜娜递来的药勺，达林先生就斥责小儿子：“迈克尔，你应该像个男子汉。”

“我不，就不吃药嘛！”迈克尔任性地嚷嚷着。达林太太走出去，拿来一块巧克力。达林先生觉得这表明妻子没有坚持立场。

“孩子妈，不能这样惯着他。”达林先生对着她的后背大声说道。他又对孩子说：“迈克尔，我像你这么大的时候，会对父母说：‘谢谢爸妈，你们让我吃药，都是为了让我的病快点好。’然后二话不说就把药吃下去了。”

他还对自己说的话信以为真呢。温迪也相信父亲说的都是真的，她已经穿好了睡衣，这时为了激励迈克尔，她故意问：“爸爸，你常吃的那种药比他这个难吃多了，对吗？”

“当然了，”达林先生表情很严肃地说，“要是能找到那瓶药就好了，迈克尔，那我就吃给你看。”

其实那瓶药并不是找不到了，而是他半夜三更时把它藏在了碗柜顶层里。可让他没想到的是，这药瓶被忠实的小女仆丽莎发现了，并且把它放回了盥洗台上。

“爸爸，我知道药瓶放在哪里了，”温迪天生喜欢给人帮忙，“我去拿！”她跑得很快，达林先生没能来得及拦住她。可这样一来，达林先生不由得失去了底气。

“约翰，那玩意难吃死了。黏黏的、带着一股甜腻腻的怪味道，闻着就让人想吐。”他说着，竟然打了个寒颤。

“你一口吞下去就好了啊，爸爸。”约翰得意地说。这时，温迪拿着一个玻璃瓶跑了回来。

她气喘吁吁地说：“我用了最快的速度！”

“你跑得是够快的！”她父亲的口气既讽刺又恼怒。随后他恶狠狠地命令迈克尔：“你先吃。”

“爸爸先吃。”迈克尔叫喊，他一向不信任别人。

“我会吐出来的，知道吗？”达林先生想厉声唬住他。

“爸爸，你吃了吧！”约翰在一边说。

“你别插嘴！约翰。”达林先生板着脸。

温迪这下给弄糊涂了：“爸爸，我还以为你会很轻松地把药吃了呢。”

“不是这样的，”达林先生气恼地辩解道，“问题在于，迈克尔小勺里的药比我药瓶里的少多了。”他那高傲的心就快要被逼得爆裂了。

“这不公平。我就是只剩一口气了也会这么说，太不公平。”

迈克尔冷冰冰地说：“爸爸，我可在等你呢。”

“你说得好听。你等？我也等着呢。”

“爸爸是个没骨气的胆小鬼！”

“你是个懦夫！”

“我才不怕呢！”

“那我也没害怕呀！”

“那好，你吃啊！”

这时候，温迪提出了一个绝妙的建议：“你们俩为什么不一起吃呢？”

“我赞成。”达林先生说道，“迈克尔，准备好了吗？”

于是，温迪数着一、二、三，迈克尔一口气就把药喝完了。可谁也没想到，达林先生却把自己的药藏在了背后。

迈克尔气得大吼一声。温迪也情不自禁地叫起来：“噢，爸爸！”

达林先生居然问温迪：“‘噢，爸爸，’你什么意思？还有你，迈克尔，别叫了。我是想把药吃了的，可我——我还没吃。”

三个孩子都用一种怀疑的眼神望着他，看起来她们已经不再尊重他了。娜娜走进浴室里去了，达林先生恳求孩子们说：“你们都来看啊，我想到了一个有趣的主意，我把这药倒进娜娜的食盆里，她一定会以为那是牛奶，把它喝了。”

那药水是乳白色的，是很像牛奶。可孩子们却不具备父亲这种特殊的幽默感，她们用谴责的眼神凝视着他。

这时，达林先生一边把药倒进食盆，一边毫无信心地唠叨着：“一定很有趣。”达林太太和娜娜回到育儿室时，孩子们都没有揭发他。

达林先生拍拍娜娜的脑袋对她说：“娜娜，好孩子！我倒了一点牛奶在你的食盆里，快喝吧。”

娜娜高兴地摇着尾巴跑过去，舔了起来。不过，她很快停住了，用一种怪异的目光望着达林先生，同时落下了大滴的泪水，没有表示任何的愤怒，娜娜转身爬进了狗屋。孩子们都为这条忠心耿耿的好狗感到愧疚和难过。

达林先生此刻无比羞愧，可固执的他就是不愿道歉。在育儿室可怕的沉默中，达林太太拿起娜娜的食盆闻了闻：“天啊，乔治，这盆里是你的药啊？”

“只是开玩笑而已。”达林先生心虚地说。

达林太太安抚着两个小男孩，温迪跑到娜娜身旁紧紧搂住她。达林先生在旁边愤愤地喊着：“好啦，好啦！我累死累活地工作，是为了要你们高高兴兴的。”

可温迪搂着娜娜不松手，达林先生气哼哼地叫喊道：“好啊！去爱一条狗吧！没人来关心我！唉，天哪，看来我不过是给你们挣钱养家的工具，干吗要关心我呢。为什么我还需要别人关心呢？为什么，为什么呀？”

达林太太请求他：“不要这么大声，乔治，会让仆人们听到的。”不知为什么，她总是把女仆丽莎叫做仆人们。

“就让她们听到吧！让世界上所有的人都听到吧！我再也不能任由一条狗掌管我的育儿室了，我一分钟都不能忍受了。”达林先生肆意叫嚷着。

这时孩子们都哭了。娜娜跑到他跟前乞求着，但是达林先生挥手把她赶开了。

“没用，没有用的。”他又以为自己是个心硬如铁的男子汉了，就向娜娜威严地发布命令，“院子才是你该待的地方，去院子里，我要立刻把你拴起来。”

“乔治，乔治，”达林太太悄悄提醒他，“别忘了！我告诉你的关于那个男孩的事情。”哎！一心要树立男主人权威的达林先生，此刻根本听不进任何劝告。他发现自己的命令没起作用，于是就用甜言蜜语把娜娜哄骗出了狗屋，他野蛮地抓住了她并把她拖出了育儿室。尽管他内心觉得很羞愧，可他还是这样做了。

把娜娜拴在院子里以后，这位倒霉的父亲就双手捂住自己的眼睛坐在了过道里。他心里痛苦极了，因为他天生就非常注重感情，一直渴望拥有孩子们对他的敬重。

这时候，达林太太已经打发孩子们上床睡觉了。她在这异于往日的寂静中点燃了夜灯。他们都听到了娜娜在吠叫，约翰抽泣着说：“这一定是因为爸爸把她拴在院子里了。”不过，温迪却明白不是这个原因。

“这样叫，并不是娜娜在生气。”温迪已经感觉到将要发生一些特别的事，她接着说：“这是娜娜感应到有危险要降临时的吠声。”

“你能确定吗？温迪。”

“当然能！”

达林太太的身体有些发抖，她走到窗口，看到窗户已经关好了，她向夜空望去，那里布满了闪闪的星光。在这幢房子的四周聚集着密密麻麻的星星，都瞪大了好奇的眼睛，似乎在等待着这儿将要发生的事情。虽然这些都没能引起她的注意，她也没发现正有一两颗小星星对着自己眨眼睛。可是，她感觉到一种发自内心深处的不安，不禁脱口而出：“啊，我多希望不去参加今晚的宴会啊！”

半睡半醒的迈克尔听见了，他也明白妈妈是不放心，就问道：“屋子里点着灯，还会有什么东西来伤害我们吗？妈妈。”

“没有，小宝贝，”达林太太回答道，“这灯光就是妈妈的眼睛，它会一直照看着你们。”

达林太太在每一张床前停留，给孩子们哼柔和的催眠曲。小迈克尔伸出胳臂，搂住她的脖颈，亲密地说：“我爱你，我的好妈妈。”这是那晚她听到孩子们说的最后一句话，在那之后的很长时间里，她再也没听到孩子们的声音。

27号离达林家只有几步远，由于下过一场小雪，地面上有些泥泞。达林夫妇为了不弄脏鞋子，都小心地迈着脚步。此时街上只有他们两个人，而他们正被整个夜空的星星注视着。每颗星星都很美丽，但它们无法主动参与任何事情，永远只能做一个安静的旁观者。因为星星们在遥远的往昔做错了事情，这是对他们的一种惩罚。至于星星们究竟做错了什么，因为时间已过了太久，早就无人知晓了。

那些年岁很大的星星眼神暗淡无光，只能沉默不语了。不过那些年轻的小星星们还在没完没了地讨论着（星星眨一眨眼睛就表明它们在说话呢）。因为彼得老是爱搞恶作剧，总在星星们不留神时，飞到他们身后，大口吹气，想熄灭他们。因此星星们和彼得之间并不是很友好。可是星星们喜欢凑热闹，所以今晚他们都成了彼得的同伙，也希望大人们快点离开家。

达林夫妇刚刚走进27号住宅，大门才关上，夜空中的星星就急切地骚动起来，星河中最微小的那一颗响亮地呼喊着：

“彼得，快来吧。”