89.“粮中珍珠”是玉米

玉米原名玉蜀黍，又有苞米、苞谷和棒子等叫法。学者研究认为，玉米比人类在地球上出现得更早，野生玉米的存在已有几百万年的历史。玉米在400多年前，从美洲传入我国，经栽培种植出了黄玉米、白玉米等品种。

玉米在世界上被称为“黄金作物”，这是因为玉米有较高的经济和营养价值。从营养方面说，医学研究认为，玉米含有人体所需的多种营养成分。经测定，每100克玉米，含蛋白质8克、脂肪5.5克、碳水化合物69克，此外，还含有粗纤维和多种维生素，其中，所含的热量和维生素总量都超过其他谷类。十几年前，我国科技人员培育出具有“中国血统”的优质杂交甜玉米新品种，这种甜玉米赖氨酸、异亮氨酸达到鲜牛奶含量的一半，蛋氨酸比牛奶高3.2倍，糖度高达16%，超过西瓜。

常吃玉米有益于身体健康，还能辅助治疗营养不良和维生素缺乏症、脚气病等。玉米在癌症防治中也有积极作用，它含有大量镁元素，镁能够抑制癌细胞的形成和增长。玉米中含有的白胺酸不但能抑制抗癌药物对病人产生的毒副作用，还能抑制肿瘤生长。玉米中的维生素含量比精米精面高4～10倍，它能加快胃肠蠕动，大大缩短粪便及致癌物质在肠道内的停留时间，这样就能预防肠癌发生。另外，玉米中的胡萝卜素进入人体后，转化成维生素A，能够抑制化学致癌物所引发的肿瘤。

我国民间有煮食鲜玉米的习俗。各地以玉米面为主食，吃法花样繁多，如蒸甜窝头、枣窝头、蔬菜发糕、菜团子、金银卷、烙葱花玉米饼、贴饼子、煮疙瘩汤、黄白面条和熬棒子面粥等。在国外，玉米吃法也是多种多样。在秘鲁等国，除了能吃到青玉米棒、玉米小饼，还有玉米花、玉米花糖和玉米甜点心等小吃。美国人吃玉米爱用夹子卡住玉米棒两端，再往玉米粒上抹黄油，撒盐和胡椒粉，感觉这样吃鲜香可口，还能保留玉米原味。在最喜欢吃玉米的墨西哥人那里，市面上以玉米为主料制成的小吃和糕点琳琅满目，制做精良的青玉米罐头、蜜饯爆米花和甜辣玉米点心等，是人们时时要购买的大宗食品。在他们盛大的国宴上，也都有几道名菜是用玉米原料烹调而成的。