第6章 火鼠之裘

右大臣阿倍御主人，家财丰厚、族中人丁兴旺。他写了一封书信，寄给从唐国来的贸易船上的朋友王卿，恳请王卿帮忙买件火鼠裘。他把信交给家臣中最为精明干练的小野房守，送去给王卿。小野房守持信赶到博多港，登上停泊在那儿的贸易船，呈上书信和用来购裘的钱款。王卿看完信，回信道：

“火鼠裘实非敝国之物，一向只闻其名，未曾亲眼得见。倘若世间真有其物，则必已舶至贵国。今无，可知阁下所托，实乃万难之事。然天竺或有此物，若从天竺舶来敝国，则在下当询于豪富者，借彼等助力而取之。如世间诚无此物，则今日所付钱款，当交来人全数奉还。特此致复。”

数月后，唐国贸易船再度来到日本。阿倍御主人闻小野房守随船归来，急命下人快马加鞭去迎。小野房守骑快马，仅用七日，便从筑紫赶至京城，同时带回一封信给右大臣。信上写道：

“火鼠之裘，遍寻不获。遣人探问，遂知此裘无论古时今世，皆非易见。据闻往昔有天竺圣僧曾携来敝国，存于西山寺中。吾请朝廷下旨，方才购得。只是付款之际，地方官员声言钱款不足，吾当即予以补足。所垫付黄金五十两，望即刻归还。吾船将归，如不愿付款，则尽速奉还此裘。”

阿倍御主人览信毕，眉开眼笑，欢悦道：“何出此言？区区钱款微不足道，自当奉还。得此宝裘，实是大喜之事啊！”言罢向唐国方向，遥拜致谢。

他细观盛火鼠裘之箱，见其上镶嵌诸多美丽琉璃。开箱后，又见裘色绀青，毛末发出金光，瑰丽耀目，无与伦比。据说这裘如果穿得脏了，可以入火焚烧，不但烧之不坏，反更清洁。如此异宝，怎不叫人啧啧称奇！阿倍御主人眼望火鼠裘，赞叹道：“难怪辉夜姬欲得此裘，确实不无道理啊！造化造化！”于是将裘纳入箱中，取花枝装饰好。自身也着意修容装扮，得意洋洋地心想：“今夜当可入宿美人香闺啦。”乐不可支，雅兴大发，遂作歌一首，置于箱中。歌云：

“热情似火烧，亦难燃此裘；长年泪湿袂，今日终可干。”

阿倍御主人亲自携火鼠裘来到辉夜姬家门前，老翁迎出，接过火鼠裘，入内呈给辉夜姬观览。辉夜姬见了，赞叹道：“这火鼠裘真美呀！只是目前真伪莫辨，不可轻信。”老翁道：“怎会有假？无论如何，都应先请右大臣入屋再说。此裘世间罕见，定然系真品。你何苦一味怀疑他人呢？实是不可取。”说罢，转身请阿倍御主人入室。

老翁老妪夫妇，心中都是一样想法，认为这回婚事肯定能成。老翁常因为辉夜姬不愿嫁人，独身幽居而苦恼。他十分希望女儿能嫁个好男子，夫唱妇随，美满幸福。无奈辉夜姬屡屡拒婚，老翁也不便勉强。

辉夜姬对老翁道：“欲知真假，可将此裘投入火中，若火焚不能坏，便是真裘，我自然守诺嫁于他。您既说此裘世间罕见，定系真品，那么就烧一烧，检验检验吧。”

老翁点头道：“言之有理。”于是将辉夜姬的话，转告右大臣。

右大臣道：“此裘唐国境内亦无，在下费尽心思方才寻获，岂有可疑？也罢，既有疑虑，那就尽速焚烧，以示不虚。”

于是他将火鼠裘投入火中，登时响起噼啪声，皮裘转瞬燃尽，灰飞烟灭。辉夜姬道：“如此看来，此裘定非火鼠之皮了。”右大臣见状，面青如草叶。辉夜姬十分欢喜，作返歌一首，放入置裘的箱中，交予阿倍御主人。返歌云：

“赝裘难经焚，顷刻化灰烬。早知凡庸物，何苦费心机。”

右大臣默然无语，悻悻离去。瞧热闹者交头接耳道：“阿倍大臣既携来火鼠裘，定然能与辉夜姬结为连理，应可常住此宅了吧？”有人答道：“不，不，据说那件火鼠裘入火一烧，立时烧得精光，所以右大臣娶不成辉夜姬了。”这事一传十、十传百，弄得天下尽人皆知。从此以后，凡遇不能如愿的事，人们都称之为“阿倍无成”。