第14章
琥珀发出一个激动的浅笑。他已使她有些坐立不安，急于离开了；她几乎要窒息，虽然他并没有挪近，她却觉得他逼近得使人难受了。“一百个情人？”她竭力装成城里人那种随便说话的样嚷道，“见鬼了！我有一个就够了！你说完了吗，詹先生？”说着她站起来。
“你认为够了吗，夫人？老实说我从来没有这么多话好讲。命金是十个先令。”琥珀从手笼里抓出一打模样的钱来，扔在桌子上，他咧开了嘴，她就认为又多给了他。但是她不去管它。波卢总是留一大笔钱给她零花，等到那一堆钱完了，第二堆钱自然又会出来。所以现在这十个先令，她是无所谓的。
我要有了孩子，能跟波卢结婚，又能非常富有！她一路赶车回家，一路乐不可支地思忖着。
那天晚上，她问波卢金星是什么，不过没有把去算命的事告诉他，计划等事情较有眉目再说。可是估计他已经猜着了。
“这是一颗星，照罗马爱的女神取名的。按照着一般算命先生的说法，天上的星能影响一个人的命运。据说一个人的命要是应着金星，那就一定长得很漂亮，人家都想要她，而且总是感情用事。这套废话你相信吗？”说着他对她微微笑了笑，因为她听见他说这是废话，不由感到骇异。
“你不相信吗？”“是的，亲爱的，我不相信。”
“唔——”她把两手放在后腰上，把头发抖了一抖。“总有一天你会相信的，我能保证，你等着瞧罢。”
可是此后的一段时间，算命先生的预言并没有应验。她的生活还是跟从前一样。
波卢仍然出门的时候居多，或者在黑酒公寓里赌钱（因为一班贵族都到那里去打牌或者掷骰子），或者去监督他的船舶的装卸。往往，她知道他也去参加宫廷里或者朋友家里举行的舞会或宴会。这些地方她一直都渴望跟他同去，可是他从来都没有邀请她。她也不敢向他开口，因为她仍强烈意识到他俩的社会地位隔得太远——然而她每次坐着等他回来的时候，总感觉寂寞，且怀着一肚子醋意。她怕芭莫贝贝拉和像她那样的女人。
阿穆比经常来看他们，要是波卢不在家，就带她一起出去玩。
有一天他们过河到南卫子去看牛熊决斗。他们经过伦敦桥的时候，望见桥上有二三十人风吹雨打的首级在那里示众，都插在柱子顶上，吓得琥珀目瞪口呆。又有一次他带她去看角力，看见一个力士的耳朵被打落，飞到坐在前排的一个女人的怀里。
他们去过好几家高级饭店吃晚饭，又有两三次他带她去戏院。她也跟其他的听众一样，并不注意戏文，因为她一踏进戏院，总使得池子里的观众如同发疯似的，她虽竭力装做若无其事的样子，却不由得把全部兴致都倾注到那里面去了。有些年轻人跑上来找阿穆比，只得给他们介绍，其中有两三个人竟当着阿穆比的面向她求欢。阿穆比遇到这种情况，却也一直要维持自己的脸面，说她说并不是妓女，而是既有身份也有德性的上等女人。
琥珀对于自己的乡下口音一向觉得难堪，碰到这种情况倒能利用这个弱点了，因为她借此让大家相信她是一个忠臣家里的闺秀，摄政期间跟父母隐居乡下，现在才回到宫廷。
但她最伟大的一次壮举就是游白宫。白宫在城中，正当泰晤士河离城而去的河弯里。那是一大堆平铺的红砖建筑，都铎王朝的老格式，门洞开得同蜂房一般，而且十几座离宫别院互相贯通着，像一种复杂的迷阵，也像一个庞大的兔窟。它的前门临河，而且就贴近河边，碰到涨潮，御厨里面常常要进水。宫中直贯一条污秽狭窄未经铺砌的甬道，名为王街。王街一边是宫内的斗鸡场，一边是禁苑的墙壁。
白宫对于所有的人都开放。凡是曾经进过宫的人，都能自由出入，未进过宫的需有人携带进去。所以当琥珀和阿穆比走进石画廊的时候，竟已人山人海，挤得水泄不通。
那画廊是宫里的中心动脉，本是一条走廊，长几百英尺，宽有十五英尺，墙壁上面挂着察理一世收藏的名画，现在他的嗣群替他重新收集了，其中有拉斐尔、蒂善、基陀等人的作品，都十分名贵。所有通往内宫的门口都挂着猩红天鹅绒门帘，各门都有侍卫把守。那画廊里的人群十分复杂，有穿绸缎的贵妇人，有风度翩翩的贵公子，也有匆忙的生意人，也有穿制服的军士，也有土里土气的乡绅夫妇。琥珀对那班乡下佬一眼就能认出来，因为他们穿的衣服都老旧得很——脚上穿的长靴子，是上等人中除了骑马之外谁都不穿的；像清教徒戴的那种高筒帽，现在却又时兴矮筒了；紧扎在膝头的短裤子，现在却已流行大脚裤了。偶尔竟还能看见有人穿着打褶领。琥珀看见这种土气，觉得一肚子的鄙视，很高兴自己已经换上了时装，别人看不出她的身世了。
但她对自己的相貌却不敢那么自信。“我的天！”她睁圆了眼睛对阿穆比耳语道，“这些太太都是多么美啊！”
“她们没有一个，”那爵爷说道，“能有你一半美。”她感激地对他嫣然一笑，并且用手臂挽住了他，现在她跟阿穆比已经成了很好的朋友，他虽然没有再次要求跟她睡觉，却曾说过她如果有需要的地方，他乐意为她效力，于是她就当他是爱上自己了。这时画廊里突然起了一阵大骚动，大家都扭转了头朝他们两人的背后看着什么。“芭莫夫人来了！”
琥珀也紧跟着大家转过头。她看见那些人都退避到两旁，让开一条通路，一个红头发白皮肤的艳装美人，后面跟着一个女侍、两个小厮和一个黑人，正朝他们这边走来。那人昂着头，态度十分傲慢，虽然明知这番骚动都因她而起，她却旁若无人地自顾走着。琥珀的眼睛燃起一团愤怒和妒忌的火来，同时心里起了一种闷人的躁动，她在想，这个芭莫夫人一定跟阿穆比认识，担心她看见他要站住和他招呼。谁知她并不，她连眼睛都不斜视一下，就从他们身边走过去了。
“哦，我恨她！”这话从她口里迸出来，仿佛由一肚子的憋气绷弹出来似的。
“我的宝贝儿。”阿穆比说道，“你将来会明白，要对一个男人觉得可爱的每一个女人都怀恨，那是不可能的事，这就只会伤害你自己的心神，别的没有任何好处。”
可是琥珀既不能够也不愿意接受这位爵爷的这种柔和哲学。“就算伤害我的心神我也不在乎！”她倔强地坚持道，“我着实是恨她！我盼望她出天花！”
“那她一定要出的！”此后他们走到御餐殿，去看国王的大御宴，这是他平常在星期三、星期五和星期日一点钟举行的。当时画廊里的人群也都拥去看，谁知国王那天偏偏没有出来，结果大家失望地一哄而散。
到了八月初，琥珀就相信自己真的怀了孩子，因为她至少已经发现了一种征兆，但主要是因为这件事情一直在她心上。两个星期来，她一直都在等，掐着指头算日子，却是一点儿没有什么。现在她的乳房开始紧张作痛了，好像针扎了一样。她想告诉波卢，却又有点儿害怕，因为她猜想他是不会觉得高兴的。
他每天早上都起得很早——无论头一晚上回来多么迟——琥珀总穿着睡衣跟他聊天，聊到他出门为止，然后才回去睡觉。这一天她坐在床沿，吊着一双光脚板，拿一把玳瑁梳子理着蓬乱的头发。波卢站在她旁边，只穿着裤子和鞋子，拿着一把锋利的长剃刀在那里刮脸。
过了几分钟，琥珀只是看着他，他们都没有说话。每次她想开口，她的心总怦怦地跳起来，觉得没有勇气。这时她忽然说道：“波卢，要是我有了孩子怎么办？”
他不觉轻轻一颤，那剃刀就伤了肉了，下巴颏显出了一条血痕。他转过头看着她。“你为什么要说这话？你觉得你有孩子了吗？”
“唔——你没有看出来吗？”她觉得很尴尬。“看出什么啊？哦——我连想都没有想起过呢。”他脸上出现了怒容，虽不是对她发怒，她却感到惶恐而孤独了；他转过身去，拿了一个小瓶，涂了一滴止血药水在他的伤口上。“我的天。”他喃喃自语道。
“哦，波卢！”她从床上跳下来，跑到他身边去。“请你不要对我生气！”
他又刮起脸来。“对你生气？这是我的过失，我一直都想当心，但是有时候我忘记了。”
琥珀看着他，觉得有点不明白。他在说什么呀？以前她在梅绿村曾经听说过，在一只青蛙的嘴里吐三口痰唾，或者喝些绵羊的尿，是能避孕的，可是莎娜经常警告她，这些方法是不可靠的。“你有时候忘记什么啊？”“现在虽然记得已没用了。”他拿一条毛巾擦了脸，把毛巾扔在桌上，然后穿好了衣裳。“哦，天，琥珀——我真是抱歉。事情搞得一团糟了。”