美索不达米亚文明

在今天伊拉克一带，底格里斯河与幼发拉底河之间出现过人类历史上最古老的文明，被后人称为两河流域文明或者美索不达米亚文明。

诺亚方舟的传说

在《圣经》中有一个关于人类起源的美妙传说。上帝创造了天堂一样的伊甸园，接着又创造了人类的祖先亚当和夏娃。后来亚当和夏娃偷吃禁果被逐出伊甸园。流落在外的亚当和夏娃生了很多子女，他们的后代在广袤而荒芜的地球上繁衍生息。为了争夺食物，他们开始自相残杀，无休止的战争在地球上横行肆虐。上帝看到了人间的罪恶，后悔当初创造了亚当和夏娃，决定引发一场灾难来毁掉这一切。

为了应付大灾难，诺亚建造了一艘巨大的方舟，挑选最优秀的人和动物搭乘方舟。方舟建成之后，上帝引发了大灾难，瓢泼大雨连续下了几个月，陆地四分五裂被淹没在洪水里。除了方舟里的人和动物，世界上所有的生物都死了。后来，他们在尼罗河两岸以及美索不达米亚平原等地获救，建立了新的家园。

伟大的美索不达米亚文明

美索不达米亚文明起源于两河流域的南部。在6000多年以前，传说中得到上帝救助的人类祖先来到这里。他们在这里建立了最初的苏美尔文明。后来巴比伦人和亚述人融合进来，继承和发展了苏美尔人民的成就，使两河流域地区的美索不达米亚大陆成为一块强大而富足的大陆。

美索不达米亚人民拥有高超的智慧，他们创造了自己的文字，编写了人类历史上最早的农书《农人历书》。大约在5000多年前，他们就学会了陶器制作和金属冶炼。除此之外，他们还发明了太阴历和最初的圆周率，创造了人类历史上最早的数学几何。酷爱建筑和艺术的两河流域人民，还在美索不达米亚平原上建造了众多诸如巴比伦空中花园之类前无古人后无来者的奇迹。他们在文化上也有巨大的成就，创造了许多美妙的神话故事。

美索不达米亚文明早于古希腊文明2000多年之久，代表古欧洲最高文明的古希腊文明就是在它的基础上发展而来的。作为一个远古时期高度发达的人类文明，它为人类历史宝库留下了一笔丰厚的遗产。

数次起落的军事帝国

公元前4000年到公元前3000多年，美索不达米亚平原正处于群雄割据的时代，这就是最初的苏美尔文明时期。

公元前2500年左右，拉格什统一苏美尔文明各地区。公元前17世纪初，亚述占领由阿卡德北部至地中海的广大区域，统一了两河流域大部分地区。随着沙姆希·阿达德一世去世，亚述帝国进入第一次衰落期，直至公元前15世纪末叶，才又强大起来。随后，巴比伦第六代国王汉谟拉比征服了苏美尔人和阿卡德人，统一了整个美索不达米亚平原，建立了一个强大的中央集权制国家，成为整个美索不达米亚文明时期最强大的帝国。他在位期间所颁布的《汉谟拉比法典》是人类文明史上第一部较为完善的法典。古巴比伦帝国经济文化高度发达，特别是数学和天文学。公元前1750年，汉谟拉比国王去世。在他死后古巴比伦王国又延续了150多年，至公元前1595年为赫梯人所灭。

随后美索不达米亚文明又经历了数次起落，最终毁灭于波斯帝国的入侵。