刻在石柱上的法典

自从建立了国家，有了统治者之后，人们便懂得了使用有形的文字规定来约束自己的行为，管理自己的国家。这种有形的文字往往被记录在纸张或羊皮上，称为法律或法典，但是有些特殊的法典会被刻在石碑或石柱上。

重见天日

1901年12月，一支由法国人和伊朗人组成的考古队，来到伊朗西南部一个名叫苏萨的古城旧址。

一天，一块黑色的玄武石出现在他们眼前，考古队员们非常兴奋。过了几天，他们又发现了两块。当把它们拼合在一起，这三块石头竟形成了一个椭圆形的石碑。石碑上的内容分成两块，上半块是精致的浮雕，画着古巴比伦人崇拜的太阳神沙马什和国王汉谟拉比：沙马什端坐在宝座上，正拿着一把象征帝王权力的权杖授予汉谟拉比，汉谟拉比则恭敬地站在他的面前。石碑的下半块，刻着著名的《汉谟拉比法典》，是用楔形文字刻写的，这是世界上迄今完整保存下来的最早的一部法典。它的出现，把我们带到了近4000年前的古巴比伦社会。

昨日重现

古巴比伦王国位于底格里斯河和幼发拉底河流域，大致在当今的伊拉克共和国境内。

公元前1792年，汉谟拉比成为第六任国王。与其他国王不同的是，他登上王位就制订了一系列征服计划，先后消灭了伊新、拉尔萨、马里等城邦，基本上统一了两河流域。

汉谟拉比宣扬君权神授，把君主的权力牢牢地掌握在自己手里。他勤于朝政，关心农业、商业和畜牧业的发展，并且花费了大量时间处理案件。到后来，由于每天要处理的案件太多，汉谟拉比实在是忙不过来了，他就让大臣们把一些法律条文收集起来，补充一些当时的习惯，编成了一部法典。法典被人刻在石柱上，竖立在巴比伦马都克大神殿里。那么，它究竟是怎样的一部法典呢？

以牙还牙，以眼还眼

《汉谟拉比法典》的很多条款都是用来处理自由民内部关系的。“以牙还牙，以眼还眼”是处理这些问题的基本原则。何谓“以牙还牙，以眼还眼”呢？打个比方说，两个自由民打架，一个人被打掉了牙齿，另一个人也要被敲掉牙齿；一个人被人剁掉了手，对方的手也要被剁掉。法典中甚至还有这样的规定：如果谁家的房子坍塌，导致房主的儿子被压死，那么建造这所房子的人就必须拿自己的儿子抵命。

但是，《汉谟拉比法典》对奴隶主、自由民、奴隶的规定是不同的：如果弄瞎自由民眼睛的是奴隶主，那他只要拿出一定数量的银子就可解决。如果奴隶不幸被奴隶主弄瞎，那这个奴隶就只能自认倒霉。

可见，《汉谟拉比法典》是维护奴隶主阶级利益、巩固奴隶主统治的工具。