13 省略号的名称和形式

我国原有的句读符号没有省略号，遇到有明显省略时就用“云云”、“等”或“等等”之类的词语来表示。清末林琴南翻译小说时遇到外文中表示省略号的情况很多，他不愿借用这种现成的省略号，便创造了一种用文字说明的方法，表示省略时，就注明“此语未完”“从略”等来代替省略号。正文后突然带上这么一个尾巴，有时不免让读者困惑不解。

现在我们使用的省略号，是从外文标点引入并加以改进的。英文和俄文中，省略号都是三个点儿，占一格，这种省略号五四前就有人在中文中使用。首先提出使用省略号的是鲁迅。他在《域外小说集·略例》（1909年）提出“有虚线以表不尽，或语中辍。”这个虚线就是省略号。五四前后，新式标点的倡导者，对于省略号的名称和形状，有过各种各样的主张，胡适在《〈论句读及文字符号〉节目》（1915年）中主张设立“不尽”，在直行文稿中用六个小圆点儿表示，在横行文稿中用三个小圆点儿表示。次年在《论句读及文字符号》（1916年）中称为“不尽号（……）”“有二用：（甲）引书而不用其全文，则以不尽号示删略之处。（乙）记事之文叙述人言，未及终，遽为他事所中止；或言已终，而意犹未尽，余韵悠然，皆可以不尽号表示之。”这个不尽号来自英文，在英文中，省略号是三个小圆点儿，一是用来表示语意未尽，二是用来表示语气断续。陈望道在《标点之革新》（1918年）中拟定的省略号称为“摇曳标”，次年在《新式标点的用法》中又称为“虚缺标”或“省略标”，又称“标”。他还拟定了两种中式“省略号”，一种是撇形省略标（‘）表示缺略，一种是点形省略标（.）表示减写，这种缺略和减写不同于现在省略号的用法，他在《华文点标论第二》（1920年）中拟定的“渡”或“渡标”才和现在的省略号相近。在该文中他还拟定了两种专门表示缺略的符号“阙标……作……（于行麓）及※※※（于行颠）”。有位学者项衡方则名为节录号，他在《新句读法》（1919年）中说：“凡引用他书词句，而不全录者，用节录号。”还有称“虚缺号”“省略点”“略点”“节略号”“虚略号”“虚号”“略号”的，形形色色，五花八门。当时有人还有同“:”一齐用的。有时又把破折号也称为不尽线、未尽符，一时还难以明确两种标点的不同。

1919年，国语统一筹备会《请颁行新式标点符号议案》定名为“删节号”，这个名称来自胡适。他在《中国哲学史大纲·凡例》中拟定：“……表删节。”事实上，不少人是用省略号这个约定俗称的名称的。至于形式，有主张三个点儿的，有主张六个点儿的，还有主张一长串不计点数的，由于当时文稿排写是直行，如果用三个点儿，容易和冒号混淆，这种主张没有被接受，其他意见也没能做到统一。

在报刊中，为了表示省略的内容很多，则用十二个点儿、十八个点儿，甚至更多。鲁迅曾批评了这种不良风气，他在“花边文学”《“……”“□□□□”论补》中说：“‘……’是洋货，五四运动之后这才输入的。”他还说：“在洋书上，普通用六个点，吝啬的却只用三点。然而，中国是‘地大物博’的，同化之际，就渐渐长起来，九点，十二点，以至几十点；有一种大作家，则简直至少点上三四行，以见其中的奥义，无穷无尽，实在不可以言语形容。”当然这是讽刺话，不过，实际情形的确很不一致。就是胡适等人的《请颁行新式标点符号议案》里，也没有统一形式和用法。实际情形是铅印本里有十五个点儿的，也有二十三个点儿的。手抄本里有七个点儿的，还有二十三个点儿的，随意性很大。后来，因为排印的方便，用六个点儿的占了上风。在使用中，省略号的形式才渐趋一致。

因此，1951年国家公布的《标点符号用法》对此不得不作明确的规定和说明：“省略号占两个字的地位，一共六个点子，”这是根据印书的模子而来的。如果占一个字的地位，也嫌不明显。太多了，一直点下去，占的地位太多，漫无限制也不好。”又不够规范一致，排印时也不够方便。至此，省略号才有了固定的形式。

1990年国家语委和新闻出版署修订发布的《标点符号用法》继续沿用了“省略号”这个约定俗成的名称，并根据实际情况重新规定了省略号的基本形式：一种是六个圆点儿，居中，占两格，这是省略号的一般形式；另一种是三个圆点儿，居中，占一格，多用于工具书，目的是节省版面，一般情况下不用；还有一种是十二个圆点儿，居中，占四格，一般用于被引用诗行或段落的省略。至于省略一句或几句，尽管省略内容较多，仍用六个点儿的省略号表示。

省略号的名称、形式是统一了，但其用法在实践中越来越丰富，远远超过了外文中省略号的用法。