第6章

他用这种语调说道：“孩子们，今天，我希望你们全都尽量坐得端端正正，专心致志地听我讲一两分钟。对，就这样。好孩子就应该是这样。我发现有个小姑娘在往窗外张望，她以为我是在外面的某个地方……以为我在树上，对着小鸟讲话。（大家一起嗤笑）我想对你们说，看到这么多漂亮干净的小脸蛋真好，大家聚集一堂，学习做好人好事，我非常高兴。”

接下来，仍然是诸如此类的话，没有必要写在这里。反正都是一个套路，大同小异，我们大家耳熟能详。

演讲的后三分之一被几个坏孩子搅了。打斗再次兴起，小动作又开始乱搞，满堂坐立不安，到处窃窃私语，如潮水般漫延，就连磐石般孤傲的希德和玛丽也受到冲击。

沃尔斯特先生的讲话突然停住，各种嘈杂声随之戛然而止，大家以一阵沉默来表达对演讲结束的感激之情。

刚才的那一阵窃窃私语，主要是由一桩多少有点罕见的事件引发的——撒切尔律师带进来几位稀客。一个孱弱的老头，一位身体发胖、头发铁灰、相貌堂堂的中年绅士，还有一位尊贵的女士。不用问，这位女士是那位绅士的太太，她的身后跟着一个女孩。在这之前，汤姆一直躁动不安，心里充满苦恼和忧伤，也受到良心的谴责——他不敢看艾米·劳伦斯的眼睛，无法忍受她脉脉含情的注视。可是，当他看到这位新来的小姑娘时，灵魂深处立刻燃起幸福的火焰。他马上开始极力“卖弄”——往这个男孩的身上打一拳，在那个男孩的头上抓一下，扮各种怪相。总之，他使出所有的招数，想迷住这位姑娘，赢得她的赞赏。得意中只有一事让他扫兴——忽然想起在这位天使的花园里蒙受的耻辱。不过，这个瞬即的回忆就像留在沙滩的印记，被幸福的波浪冲刷得不留一丝痕迹。

几位来客被请到最显赫的贵宾席上就座。沃尔斯特先生刚一结束演讲，就向大家介绍了这几位来宾。

那位中年男子原来是位很了不起的大人物——县上的法官。孩子们从没见过这么威风凛凛的人物，不知道他究竟是怎么样一块当官的材料。他们既想听他义正辞严吼叫的声音，又怕他真的吼叫起来。他来自十二英里外的君士坦丁堡县[7]，所以是个出过远门、见过世面的人。他那双眼睛曾见过县法院，据说，法院屋顶是用锡瓦铺成的。

大家对他的敬畏，从一片肃静和一排排注视的眼睛里可以得到明证。他便是了不起的撒切尔法官，是杰夫·撒切尔律师的兄弟。杰夫·撒切尔立即走上前去，要与这位大人物亲近，好让大家心生羡慕。听见人们悄声议论，他准会如听仙乐，得意忘形。

“快看，吉姆！他走过去了。你瞧！他要和他握手了！他握住他的手了！天哪，你是不是希望自己是杰夫？”

这时，沃尔斯特先生开始“大出风头”——他打着官腔，这里发号施令，那里发表意见，发现目标就指点，忙得团团转。

图书管理员也“风头出尽”——他怀里抱着一摞书，东跑西颠，唧唧喳喳，忙前忙后，只为讨取小权威人物的欢喜。

一些年轻的女教师也在“风口浪尖”——有的亲切地弯下腰来，安慰刚刚挨了打的几个小学生；有的举起漂亮的手指，警告那些爱惹事的坏小子；有的慈爱地拍拍听话的那些乖孩子。

几位年轻的男教师也“不甘示弱”——有的在轻声训斥学生；有的以别的方式显示着自己的权威和严明的校纪……

大多数的男女教师则是在讲坛旁的图书室里找事做，而且总是一而再、再而三地把那些事做了一遍又一遍（装作很着急的样子）。小女孩们也千姿百态地“惹人注目”，小男孩们更是使劲地“夺人眼球”，结果空中到处都是飞舞的纸团和互相厮打的声音。

沃尔斯特先生只差一步，便可达到狂喜的巅峰，那便是有机会颁发《圣经》作为奖品，并向大家展示一位神童。他曾问过几个优等生，得到黄书票的只有个别人，谁的书票也达不到获奖的张数。此刻，假如能让那个德裔男孩神志清醒，再表演一次经文背诵，他愿付出一切代价。

就在希望破灭之时，汤姆·索亚走上前去，手拿九张黄书票、九张红书票、十张蓝书票，要求得到一本《圣经》。这简直就像晴天霹雳！沃尔斯特十年内绝对想不到汤姆会提出申请。但是，这些书票是铁的事实，就像保付支票，面值无误，不得不兑现。

于是汤姆荣幸地被邀请到法官和众来宾就座的贵宾席上。这一重大新闻一经总部播发，立刻引起轰动，成为十年来最令人惊愕的大事，这位少年英雄的地位一下子荣升到与法官同样的高度。

这下，主日学校又多出一位令人刮目相看的奇人来。男孩子们全都嫉妒得咬牙切齿，最气愤的是那些为汤姆身上那层令人讨厌的光环帮过大忙的孩子。他们曾掏出自己靠背经文得来的书票，和汤姆换了几件他靠出卖刷墙特权积攒下来的宝物，但现在才发现自己上当受骗。这些孩子都自惭形秽，因为他们轻易地上了一个诡计多端的骗子的当，就像不慎踩上一条藏在草丛中的狡猾的蛇。

给汤姆颁奖时，校长的赞誉之词滔滔不绝，却不像是真情的流露，但为了逢场作戏，他只能如此。这个可怜的家伙凭直觉猜想，其中必定隐藏着见不得人的秘密。这小子的脑袋里竟然储备了两千段经文，这简直是荒唐可笑——十二节经文就足以撑破他的头。

艾米·劳伦斯为汤姆感到骄傲，极力想让他看到自己脸上高兴的表情，可他偏偏不往她那边瞧。她感到奇怪，有点忐忑不安，脸上时而露出一丝朦胧的疑云，倏忽消失，然后又是疑云满面。她注视着汤姆，见他偷偷瞟了一眼新来的那位姑娘，顿时恍然大悟，伤心欲绝！她醋性大发，恼羞成怒，眼泪刷刷流了下来。她恨所有的人，在她心里，汤姆最可恨。

汤姆由校长介绍认识了法官，可他的舌头却打了结，紧张得连气也喘不上来，心在怦怦乱跳，因为他要面对这位令人敬畏的大人物，但主要由于他是那个姑娘的父亲。假如是在漆黑的夜晚，可能他会匍匐在地向他顶礼膜拜。法官摸着汤姆的头，夸他是个不错的小男子汉，问他叫什么名字。可是，这个小男子汉却张口结舌，憋得满脸通红，终于说出两个字：

“汤姆。”

“呃，不，不是汤姆，你是……”

“托马斯。”

“嗨，对了，就是这个。我就知道这是你的全名。很好！你应该还有个姓，我敢说你肯定还有个姓，告诉我你姓什么，好不好？”

“快告诉那位先生你姓什么，托马斯，”沃尔斯特说，“要叫先生，千万要有礼貌！”

“我的全名是托马斯·索亚，先生！”

“这就对了！你真是个好孩子，真不错，有出息，你是个小男子汉。两千段经文可不是个小数目……实在是太长了。你下了那么大的功夫把它们背下来，永远都不会后悔。因为知识是世界上最宝贵的财富，它可以造就伟大的人，让他成为有用的人。”

“托马斯，将来有一天，你也会成为一个伟人，一个有用的人。当你回首往事的时候，你会说，这一切都归功于我童年时在主日学校度过的宝贵时光，归功于我亲爱的老师，是他们传授给我知识；归功于我的好校长，是他鼓励我、督促我、奖励我一本漂亮的《圣经》，一本豪华精美的《圣经》，让我一直珍藏至今，这一切都归功于我受到的良好教育！将来你会这样说的，托马斯！那两千段经文，即使有人出大价钱，你也不会和他交换，你一定不会。”

“现在，把你学到的知识告诉我和这位夫人，你不会介意吧？不会，我知道你不会介意，我们为知识渊博的孩子感到骄傲。那么，不用问，你肯定知道十二个门徒的姓名。请你告诉我们耶稣最初选定的两个门徒的名字好吗？”

汤姆使劲揪着纽扣，显得局促不安，憋得满脸通红，眼皮也耷拉下来。

沃尔斯特先生心里一沉，心想，这个孩子连最简单的问题都答不出来，法官干嘛偏要问他，但在这个节骨眼上，他不说话还不行，于是他说：

“汤姆！回答先生的问题，不要害怕！”

汤姆仍然犹豫不语。

“我知道你会告诉我的，”那位夫人说，“最初的两个门徒是……”

“大卫和歌利亚！”[8]

后半场戏实在演不下去了，让我们拉下仁慈的帷幕遮住它吧！

[1]由摩西从西奈山顶受神的指示颁布，见《圣经·出埃及记》第20章2-17节。

[2]指《圣经·马太福音》第2-7章耶稣基督的登山宝训，其中最著名的是“八福”，这一段话被认为是基督徒言行的准则。

[3]汤姆要背诵的，是《圣经·马太福音》第5章2-12节和《圣经·路加福音》第6章20-23节内容。

[4]一种坚固而廉价的小折刀，据18世纪英国刀匠罗素·巴洛的姓氏命名。

[5]也称礼拜日学校，是英美诸国在礼拜日为贫民开办的初等教育机构，兴起于18世纪末，盛行于19世纪上半期，主要教授圣经、拼音、识字。

[6]一本适合儿童阅读的《圣经》，最吸引人的，是书中有法国插图画家古斯塔夫·多雷所绘的插图，于1866年出版。

[7]一个虚构的地名。美国各州的行政体制不尽相同，在某些州，县大于市，州下设县，县下设市，市下设村镇。

[8]据《圣经》记载，大卫是以色列国王；歌利亚是腓利士将军，曾带兵进攻以色列，在交战中被大卫杀死。显然汤姆崇拜这两位英雄，以为他们是耶稣的门徒。