第15章 一碗面的代价[1]

去年有一天下午我带着饿肚到新爱伦影戏院看影戏，乘着休息的十分钟，走到门口，下了一碗面吃。这碗面费了十四个铜板，连煮带吃只用了五分钟，可算是经济极了。看看还有五分钟便乘机问问面摊营业的情形。摊贩姓沈。整套器具值十八元，材料成本计二元，月纳巡捕房[2]照会捐二元。每月可赚三十元。我说你的进款比乡村教师还要好一点。他说“苦来些”，每天深夜四点钟回家，早上七点就要出来买材料，准备一天卖的面饺。如果不是这样，一家人便不能活。我看沈君脸色黄瘦，确是辛苦太过的结果，十四个铜板一碗的面，虽是平民的午餐，但是另一平民的康健换来的。今年想起此事，发生无限感慨，便写了一首诗想送老沈，但老沈已是不知去向了。

新爱伦门前面一碗，

花了一十四个小铜板。

摊贩名字叫老沈，

自做伙计与老板。

每月可赚三十元；

教师不如摆面摊。

哪知他说“苦来些，

一夜只睡三点钟；

若要多睡一刻儿，

儿女冻饿谁做东？”

将他从头望到底；

一株枯树立秋风。

面儿代价我知了，

不是紫铜是血红！

[1] 本篇原载1931年9月15日《申报·自由谈·不除庭草斋夫谈荟》。

[2] 外国在旧中国租界内设置的警察机构。