鸨因其走路的步态而得到了“慢鸟”的雅号。其实，这完全源于大鸨，“慢鸟”一名最初便是用以形容这种鸨科中分布最北又最缺乏鸨类特征的鸟。不过，就鸨科整体而言，这个名字也相当适合，因为所有鸨都是典型的地面鸟类。

在非洲和欧亚大陆的开阔平原上生活的大型鸨类，就像世界各地大沼泽中的鹤一样，都是具有久远进化史的种类，繁殖晚，寿命长，体型较大，身体较沉，但又保持飞行能力。对于鸟类而言，还有什么比这更能体现适应稳定的栖息地生活的呢？然而不幸的是，当栖息地遭到人类的开发和破坏时，它们和鹤一样，成为最先的受害者。

会飞的地面鸟

形态与功能

尽管不同的种之间在结构、颜色、体型和行为上存在差异，但鸨科在总体上相当统一。所有成员均有较长的颈和腿，身体结实，喙短，后趾以及大部分鸟类都具有的尾脂腺均缺失。这种缺失和上体的保护色（通常是黑色巧妙地分布于浅黄色、赤褐色或棕色中间）无疑都是为了适应干燥、开阔的陆地栖息地的体现，因为后爪一般为栖于树上或灌木中的鸟具有，而尾脂腺分泌的油脂为防水所用。

小型的鸨类如小鸨、萨氏鸨、黄冠鸨和红冠鸨，腿和颈相对较短。它们以及非洲鸨属的大部分种类在飞行时振翅快速。而大型的鸨类虽扇翅缓慢，但幅度大且有力，因而实际上飞行速度很快。在地面上，鸨有出色的步行能力，但往往走得很慢，典型的表现为高度紧张和警觉，一有危险迹象立即躲入遮蔽物下，或者摆出一副没精打采的样子静止在那里，借助身上的保护色伪装起来。

走动觅食

食物

鸨习惯于在草地或灌木丛中通过漫步式的缓慢走动来觅食。它们的主要食物是无脊椎动物，一般从地面或植物上捕得，有时用强健的喙从地下挖掘。此外，它们也食小型脊椎动物和昆虫（如蝗虫）等。所有种类都会摄取植物性食物，尤其是植物的芽、某些花及果实。一些大型的鸨，主要为南亚鸨属的种类，会食金合欢树渗出的树脂。

鸨的代表种类

1.灰颈鸨，体重可达18千克，是最重的飞鸟之一；2.凤头鸨，为濒危种；3.大鸨，正在炫耀；4.非洲种类红冠鸨；5.波斑鸨，目前遭过度捕猎；6.澳大利亚鸨，在当地被称为野火鸡。

知识档案

鸨

目 鹤形目

科 鸨科

9属25种。种类包括：阿拉伯鸨、澳大利亚鸨、黑冠鹭鸨、灰颈鸨、南亚鸨、褐黑腹鸨、蓝鸨、褐鸨、红冠鸨、白腹鸨、黑冠鸨、棕顶鸨、大鸨、波斑鸨、凤头鸨、小鸨等。

分布 非洲、南欧、中东和中亚至中国东北、印度次大陆、柬埔寨、越南、澳大利亚和新几内亚。

栖息地 草地、干旱平原、半干旱沙漠、稀树草原、荆棘林及金合欢林。

体型 体长40～120厘米，翼展1～2.5米，体重0.45～18千克。一些种类的雄鸟大于雌鸟。

体羽 大部分上体具隐蔽性羽色，头和颈颜色醒目，为灰色、栗色、黑色、白色和浅黄色中的2种或3种。

鸣声 较大种类平时不出声，但许多在炫耀时会发出一连串的咕噜声或隆隆声。小型种类在繁殖期发出特别的、持续的、多为缺乏节奏的呼哧声。

巢 地面裸坑。

卵 大部分窝卵数为1～2枚，但有些种类可多达6枚；呈橄榄色、棕色或淡红色；重从41克（小鸨）至146克（大鸨）不等；孵化期20～25天。

食物 普遍为杂食性动物，食物有芽、花、种子、浆果以及无脊椎动物等。

某个地方的食物集中，无疑会吸引鸟前往觅食。在索马里，人们观察到鸨跳到灌木的高处去采撷浆果。在津巴布韦，黑冠鸨会涉水，显然是为了捕捉幼蛙，它还会驱逐接近它所觅食的白蚁穴的其他鸟。有几种鸨会聚集在灌木的着火点周围，捕食四处逃散和伤残的昆虫。鸨没有嗉囊，但它们的砂囊功能强大，盲肠很长，并且有摄入相当数量的砂粒的习惯，这些都有助于对食物的消化。

一只对入侵者保持高度警惕的褐黑腹鸨

褐黑腹鸨是非洲鸨属中最大的种类，该属的一些种类有时在南非荷兰语中被称为“korhaan”。

雄鸟炫耀

繁殖生物学

没有见过任何一只雄鸨孵卵，这种亲鸟义务的解脱似乎也可以反映出配偶关系的缺乏。在大型的鸨类中，雄鸟有一个“展姿场”，用以向周围的任何雌鸟炫耀自己。例如在南非，黑冠鸨的雄鸟之间至少保持700米的距离，但对对方的炫耀会作出反应，同时向每只经过的雌鸟进行炫耀，并最终与数只雌鸟进行交配。大鸨的雄鸟也具有类似分散性的展姿场机制，不过它们似乎不表现出领域性，而是四处活动，在相互保持一定距离的基础上，在多种地方进行炫耀。波斑鸨和澳大利亚鸨似乎也不形成配偶关系。在后3个种类中，交配前的炫耀行为会持续很长的时间，并常常会受到竞争对手的阻挠。在它们中间，领域性让位于机会主义和（或）等级制度。

在非洲南部，栖息于茂盛的草地和草原中、下体羽色为黑色的非洲鸨属种类会进行精彩的空中炫耀，并很明显会维护群体的领域，一对对配偶在其中繁殖。所有鸨的雏鸟均为早成性，孵化后很快离巢。雌鸟最初会嘴对嘴给雏鸟喂食，并且在孵化数月内会陪伴在雏鸟左右。大鸨和小鸨具较强的群居性，时常成群出现。其他种类虽然有时也成小群活动，但更多的为独居性。