彩鹬的2个种类是典型的栖息于热带湿地的鸟，分别见于旧大陆的非洲撒哈拉南部至澳大利亚（彩鹬）和新大陆（半领彩鹬）。

彩鹬的确切归类问题一直未得到统一。西比利和门罗等部分权威人士认为它与水雉和鞘嘴鸥的亲缘关系较近，而其他学者则认为其与沙锥的亲缘关系更密切。

两个种类均色彩雅致、斑纹细密，上体为并不艳丽的黄褐色和栗色，直至几近黑色，头和肩带有某些明显的浅黄色条纹，这种体羽图案很具有迷惑性，再加上它们通常在黎明或黄昏时秘密行动，以及受到惊扰时善于“凝固”不动，往往难以被发现。旧大陆的种类会有一些引人注目的炫耀行为，而卵和雏鸟均完全由颜色相对暗淡的雄鸟照看。

新旧大陆之别

形态与功能

新大陆种类的体羽在头部和胸部几乎为黑色，背部和翅膀有细密的黄褐色图案，并带有浅色点斑。旧大陆种类的雌鸟则具有醒目的栗色头部和胸部，背羽和翼覆羽有精致的黄褐色虫迹形斑纹，而体型略小的雄鸟色彩相对暗淡，尤其头部更是如此。2个种类的下体均为白色，翅宽而圆，典型的飞行姿势是像秧鸡那样，将腿垂置。喙长，末端下弯，鼻孔的槽窄而深，可达到喙长的一半。当它们站在地面上时，背上的图案呈明显的浅色“V”字形。

一只雌彩鹬展开翅膀进行领域炫耀

彩鹬表现出很明显的性二态，雌鸟的斑纹远比雄鸟醒目。

居于沼泽

分布模式

两个种类均被认为很大程度上属定栖性鸟，主要生活于低地。不过，当气候过于干燥时，它们也会进行大范围的局部迁移，有些可能属短距离的季节性迁徙。但有记录记载，在印度，一些被圈养起来的彩鹬在回归野生时，曾出现过转移900千米的长途跋涉。南美的半领彩鹬只是季节性地出现在它分布范围内的部分地区，而在中国，彩鹬仅在夏季繁殖时使用分布区的北半部分。两个种类都曾有出现在正常分布区之外的记录。两个种类在各个季节都主要见于沼泽，附近通常有茂盛的植被，当然它们也会光顾开阔的草地、牧场和受淹的农田。半领彩鹬还不时出现在河口的泥滩上。

知识档案

彩鹬

目形目

科 彩鹬科

2属2种：彩鹬、半领彩鹬。

分布 非洲、印度、东南亚、澳大利亚（彩鹬）；南美洲南部（半领彩鹬）。

栖息地 沼泽、湿地、稻田、河流和湖泊边缘。

体型 体长20～28厘米，体重65～165克。雌鸟略大于雄鸟。

体羽 旧大陆种类上体和胸部为黄褐色，带有黑色和浅黄色斑纹。新大陆种类上体几近黑色。两个种类下体均为白色或乳白色，头和肩有浅黄色条纹，翼羽上有黄色圆形斑。旧大陆种类的雌鸟比雄鸟色彩亮丽。

鸣声 柔和、低沉的隆隆声、嘶嘶声。

巢 为简单的杯形巢，用茎和叶筑起，隐蔽于高大植被下面的地面。

卵or 窝卵数2～4枚；乳白色至黄色、浅黄色，带有大量黑色和褐色的点斑；重13克。孵化期15～21天；雏鸟为离巢性（孵化后不久便离巢），但还需依赖亲鸟数天。

食物 杂食性，食昆虫、甲壳类、蚯蚓、螺、种子等。

两个种类都主要在黎明和黄昏时觅食，这种习性使它们难以被发现。而它们昼间极少飞行，在受到惊扰时倾向于保持静止不动，这进一步增强了它们的隐秘性。在觅食方面，它们为典型的涉禽，用喙在软泥和淤泥中探食种子、昆虫及其他无脊椎动物。

雌鸟炫耀

繁殖生物学

半领彩鹬在南半球的春夏季节进行繁殖，实行单配制，两性共同孵卵和育雏。这种鸟为半群居性，繁殖群不超过6对，分布在12公顷的范围内。无证据表明它们有一雌多雄现象。

彩鹬的繁殖行为颇为不同。在非洲，它们通常紧随雨季的来临而繁殖，但在其他地方则更为多变。普遍实行一雌多雄制，雄鸟完全单独孵卵和育雏。在这一点上，彩鹬表现出与瓣蹼鹬和领鹑类似的性别角色颠倒现象。然而，在部分分布区内，如非洲南部，彩鹬也为单配制，雌鸟协助营巢和育雏。

繁殖期来临时，雌鸟开始在晚上进行炫耀。它们在地面鸣叫，或在做类似于丘鹬那种拉杆式飞行的低空炫耀飞翔时发出鸣声。由于气管长，呈螺旋形，具回音效果，因此发出的一连串似猫头鹰叫的低沉炫耀鸣声可在1千米外听到。雌鸟的食管有嗉囊，但并不具有消化功能，而是作为一个辅助性的回声腔。雌鸟通过炫耀来维护领域（通常为方圆200米）以及吸引雄性。其他入侵的雌鸟会受到驱逐，方式是张开翅膀并朝向前，露出有点斑的飞羽，同时扇动尾巴，喙朝下。向雄鸟求偶和维护领域不受掠食类侵犯时采用的也是这种行为。而当日后争夺雄鸟的竞争趋于激烈时，雌鸟会极力阻拦对手接近它们的配偶。

在求偶过程中，雌鸟主动出击，以展翅的姿势围绕雄鸟转，并发出悦耳的“嘘-嘘”声，听上去犹如风从瓶颈吹入的声音。交配后，雄鸟筑巢，雌鸟将卵（通常为4枚）产于巢中，然后去向其他雄鸟求偶。在一切顺利的情况下，一只雌鸟可以在很短的时期内连续吸引3 4只雄鸟与之交配，在前一窝还未孵化前会产下新的一窝卵。而当周围条件不允许时，它或许只能吸引到一只雄鸟，并帮助营巢。

雄鸟不具领域性，与同一只雌鸟交配的雄鸟常常会将巢筑得相当靠近。孵化的雏鸟等羽毛一干就可以跑动，由雄鸟单独抚养，若受到天敌或人类的入侵，雄鸟会做展翅威胁状，以起到迷惑或威慑作用。繁殖后，几只雄鸟及其雏鸟会成小群活动，直至雏鸟最终长大离开。雄雏鸟长到1岁时就可以进行初次繁殖，而雌性需要等到2岁。

虽然由于行踪隐秘，人们对它们知之不多，但2个种类的生存被认为均尚未受到威胁。彩鹬曾在印度的部分地区被枪杀过一定数量。近年来，人类有逐步侵占彩鹬栖息地的倾向。比如，在香港，铁路建设和房产开发正威胁到它们在湿地的巢址。

南美的半领彩鹬曾被视为与旧大陆的彩鹬同属，但如今被普遍列为不同的属。因为前者具有明显不同于后者的特点，包括喙尖下弯程度更突出，具蹼趾以及两性相似。