石这一名字源于它们生活在开阔多石的地面且鸣声似，而它们的另一个英文名字为“thick-knees”（字面意思为厚膝），因为它们的腿关节多疙瘩。但石科最醒目的特征是它们黄色的大眼睛，位于突出的眉毛下面，凝视时像鹰眼一样具有穿透力，适于曙暮性和夜行性的生活方式。

近来的保护措施使石在英国的数量由160对左右上升到了200对以上，其中有数对在一年内育2窝雏。人们在农业耕作时，将农田里的许多巢做上标记后移走，而当卵被放回巢中后，这些鸟便会快快乐乐地返回巢中。然而，总体来看，石在欧洲的数量在下降。它们最喜居偏僻荒凉之地，但这样的地方正变得日益稀少。

强健的喙

形态与功能

石属的种类外形一致，均为褐色体羽，上体具大量伪装性的棕色和黑色条纹，下体浅色，飞行时会露出醒目的白色翅斑。澳大利亚石属的2个种类上体斑纹较少，下体浅色，眼和冠周围有明显的黑斑。所有石种类均有强健的喙（澳大利亚石属的喙还特别大），能够用来对付各种食物。它们为地栖性，善疾走，只有必要时才飞行，飞时长腿拖后。通常栖息于开阔的干燥地带和半沙漠地区，不过水石和小石喜居湖边和河边，而大石和澳洲石经常出没于沿海。在非繁殖期及繁殖期末期，石 常常成小群活动。

职责共担

繁殖生物学

大部分种类的配偶在植被稀疏地带繁殖，以获得宽阔的视野。石以富有攻击性的炫耀来维护领域：将身体提起直至几乎整个垂直，尾向下展开，翅膀折起但不贴于身体旁。配偶会联手建立和维护领域，这一过程持续时间会相当长，并且很嘈杂（尤其是夜间）。求偶姿势为配偶依偎在一起，颈成拱形，喙向下。

卵产于地面浅坑中，由亲鸟双方轮流孵化。不孵卵的一方会站在孵卵的一方身后“放哨”。雏鸟出生24小时内即离巢，不久便离开巢址。最初几天由亲鸟喂食，但逐渐学会独立觅食，在亲鸟为它们选择的区域内生活，有时离巢1千米以上。若遇危险，亲鸟偶尔会带上幼小的雏鸟一起逃离。亲鸟用以引开掠食者注意力的表演并不常见，但一旦发生，会表现得特别卖力：扇着翅膀跌倒在地面，然后在地上滚来滚去，翅膀摊开，同时发出嘶嘶的声音。小石会有某种程度的群体营巢现象。人们曾在埃及的一个平屋顶上发现了21个这种鸟的巢。

知识档案

石

目形目

科石 科2属9种：双纹石、秘鲁石、小石、斑石、石、水石、长尾石、澳洲石、大石。

分布 欧洲、非洲、亚洲、大洋洲和南美洲。

栖息地 植被稀疏的阔地带（近水域或略干燥的地区）、草原沙漠、泥滩、海岸和海

体型 体长32～59厘米，体重0.3～1.1千克。

体羽 浅色。上体浅褐色带黑色条纹，下体偏白，胸部带浅色条纹。不少种类翼上有白斑。

鸣声 黄昏时会集体发出双音节的哀号声，夜间通常发出多种刺耳的锉磨声、嘶嘶声或吱吱声。

巢 浅坑，营于土壤中、鹅卵石间或沙堆中，无衬材或衬以些许碎片。

卵 窝卵数通常为2枚；乳白色、浅黄色或浅褐色，带黑色和紫灰色斑；在石 这一种类中，卵平均重38克。孵化期24～27天，雏鸟长飞羽期为36～42天。

食物 陆上的无脊椎动物、小型脊椎动物（蛙和啮齿动物）、沿海的蟹和软体动物。