第48章 卷十(3)
有一天，来了一个老头，自称姓翁，拿出许多银钱和绸缎等，说他的女儿被鬼所缠，得了重病，已经命在垂危，苦苦哀求石太璞亲自前去救他女儿一命。石太璞听说病得很重，便推辞不收财礼，不过答应去试试看。两人走了十几里路，进入一个山村，到了老头的家。只见房屋极为华丽，摆设十分讲究。到了室内，见有一个姑娘躺在纱帐里面。丫头用帐钩挂起纱帐，石太璞一看，这姑娘年纪大约十四五岁，四肢瘫软地躺在床上，面容枯槁，奄奄一息。石太璞走近细看时，姑娘忽然睁开眼睛，说道：“救命的良医来了。”全家人听了，都很高兴，说她已经有好几天不能说话了。石太璞出了这间屋子后，便详细询问姑娘的病情。老头说道：“大白天就时常看见一个年轻人来到她屋里，跟她一起睡觉，我们家里人想去抓他，却看不见了，可是等一会儿又来，我想这一定是鬼。”石太璞听了，说道：“如果是鬼，我驱走它不难；但如果是狐狸，那我就没有法子了。”老头说道：“肯定不是狐狸。”石太璞于是就画了一张符交给老头，这一晚就住在他们家里。
半夜时分，进来一个年轻人，衣帽很整齐。石太璞见了，便猜想大概是主人家的亲属，于是起身问他。年轻人说道：“我是鬼，这老头家全是狐狸。我一时喜爱他的女儿红亭，才暂且住在这里。鬼祟惑狐狸，并没有伤阴德，您何必要护着她，而拆散别人的姻缘呢？红亭的姐姐长亭，更加美貌绝伦，我特地保全她完璧之体，留待您去享用。老头要是答应将长亭许配给您，您再去替红亭治病，到时候我自己就会离去的。”石太璞答应了。
这一夜，果然年轻人没有再来，红亭姑娘顿时醒了过来。天亮以后，老头很高兴，告诉石太璞，请他进去看看。石太璞便将旧符烧了，坐下来诊视病人。只见房里丝绣的帷帐后面站着一位女郎，美丽如同天仙，石太璞知道这一定是长亭。诊视完毕，石太璞便向病人的亲属要一碗清水喷洒帐子。这时，帷帐后面站着女郎急忙端来一碗水，递给石太璞，石太璞用眼瞟着这位女郎，看她一举一动、一顾一盼之间，都有着一种极为动人的风韵。石太璞看了，不禁心神摇荡，早已把驱鬼的事扔在一旁了，于是起身走出去，向老头告辞，借口回去替病人配制几味药。可是，一连几天，他都没有再来。而鬼却更加猖狂了，除长亭之外，老头家里的儿媳、丫鬟、女仆等，全被迷惑奸污。老头只得又让仆人骑马去请石太璞，但他却借口生病不去。第二天，老头亲自来请，他又故意装作腿有病的样子，扶着拐棍出来。老头忙向他行礼，并且问他的腿是怎么了。石便假装说道：“这也是光棍汉的难处啊！昨天晚间丫头上床替我换汤壶，不料一失手将汤壶打破，滚热的水把我两只脚都烫坏了。”老头问道：“您为什么不续娶一房？”石说道：“遗憾的是没有遇着像老先生您这样清高的门第啊！”老头听了，默默无语地走了出去。石一面送他出去，一面说道：“等我这腿好一点了，一定自己去，不用麻烦您亲自来了。”过了几天，老头又来了。石故意一跛一拐地出去见他。老头略为问候安慰几句话，然后说道：“刚才我和我老伴商量了，您如果真能替我家把鬼驱走，使全家人安宁，我宁愿把十七岁的女儿长亭嫁给您。”石太璞一听，心中大喜，连忙磕头，对老头说道：“既然蒙您这样雅爱，我怎敢还爱惜这有病的身躯呢？”说完便立刻出门，骑上马和老头并辔而去。
到了老头家，进去诊视病人完毕，石太璞担心老头负约反悔，一定要请老太太出来一起把这事说定，老太太忙出来说道：“先生您怎么这样不相信我们呢？”说着便把长亭头上插的一支金簪子拔下来，交给他作为信物。石太璞这才重新又向老两口行礼下拜。然后将老头家里的妇女全部召集起来，一个一个替她们把邪气全部清除了。只有长亭一人藏起来，不出来见面，石太璞便写了一道符，叫人拿去送给她佩在身上驱邪。这一夜，果然安安静静、平安无事，一点鬼的影子也不见了，只有红亭还在呻吟，石太璞便向她身上洒一点法水，病立刻就好了。
把老头家的病人都治好之后，石太璞便打算告辞回去，老头挽留他住下，态度十分热情恳切，他只好留下了。到了晚上，老头又请石太璞饮酒，珍馐美味摆了满满一桌，老头劝酒布菜十分客气周到。一直喝到二更天，老头才辞别客人去了。石太璞刚刚躺下休息，就听到一阵很急促的敲门声，于是连忙起来看，只见长亭推开门进来，气喘吁吁，惊慌不安地说道：“我们家的人计划拿刀来杀你，你赶快逃吧！”说完转身就走了。石太璞顿时吓得战战兢兢，脸都变色了，急忙越过墙头逃跑。只见远处有一片火光，便飞快地朝着火光奔去，原来是一帮夜晚打猎的人。石太璞一看，心中大喜，等着他们打完猎，就跟随他们一起走，到了家里。
石太璞到家以后，心里又气又恨，却没有法子发泄，就想到汴城去找自己的师父王赤城。可是家里有年老的父亲，长期生病在床，自己也离不开。于是，他日夜冥思苦想，要怎样才能出这口怨气，却一直打不定主意。
一天，忽然有两乘轿子来到门口，原来是老头老太太亲自把长亭送来了。老太太对石太璞说：“自从那天晚上回来以后，你怎么不再上我们家去了呢？而且连亲事也不提了！”石太璞一看长亭来到，满腔的怨愤马上全部消去，也就将那天晚上的事忍住不再提了。老太太催促两人就在院子里交拜了天地。石太璞打算摆酒款待岳父岳母，老太太却劝阻道：“不必了！我不是清闲自在的人，没福气坐享好吃的东西。我家老头子糊涂，倘若有什么地方对不起您，姑爷您千万想着长亭，看在我的分上，不要去计较，我心里就高兴了。”说完就和老头一起上车回去了。
原来，老头想杀死姑爷的预谋，老太太并不知道。等到石太璞逃跑后，老头没有追着，回到家里后，老太太才知道。老太太见老头子竟然做出这种事，非常生气，心里又很不安，就成天跟老头吵嘴，骂老头子不是东西，长亭也成天啼哭，而且不吃饭。这一次，老太太硬是做主将长亭送来，实在不是老头本心愿意的。长亭过门以后，石太璞再三盘问她，才知道这些情形。
过了两三个月，岳家来人接女儿回娘家，石太璞料想她这一去就不能再回来了，就不让她走。长亭也很伤心，从此时常啼哭，想回娘家。又过了一年多，长亭便生下一个儿子，取名叫慧儿，然后雇了一个奶妈喂他。可是，这孩子生来好哭，到了晚上非跟着母亲睡不可。这一天，老头家又派了一乘轿子来，说老太太十分想念女儿。长亭听了，更加悲伤，石太璞也不忍心再强留她。长亭想把孩子也抱去，石太璞没有答应。长亭只好自己回娘家去。临别时，跟石太璞说定一个月后回来。可是，长亭走了之后，半年也没消息。派人去探望，回来说是她家原先住的房子早就空了。又过了两年多，一切希望都断绝了。孩子由于想妈妈，所以整天啼哭不止，弄得石太璞也心如刀割。不久，石太璞的老父又病死了，使他更加悲伤，因此自己也病倒了，躺在草垫子上不能动弹，也不能接待前来吊唁父亲的亲戚朋友。正在昏昏沉沉之际，忽然听见有一个妇人哭着走进来。一看，原来是长亭，穿戴着一身孝服。石太璞一看，悲喜交加，竟然气绝昏死过去。丫鬟在一旁惊叫起来，长亭也低声悲哭，轻轻安抚丈夫。过了好一会儿，石太璞才逐渐苏醒过来，并怀疑自己已经死去，于是问长亭是不是在阴间相会。长亭说道：“不是的，是我不孝，不能得到老父的欢心，回娘家三年，不许我回来见你，我实在对不起你。正好我家人由海东经过这里，得知公公去世的消息。我尽管遵从父命，而断绝儿女之情，却不敢听从他不合道理的乱命而有失公德之礼。我来时，只有母亲知道，但父亲并不知道。”说话之间，慧儿早已扑向长亭的怀中。长亭说完这些话，才心疼地抚摸孩子，又哭着说道：“我有父亲，可是我的孩子却没有母亲了！”慧儿听了，更是号啕大哭，满屋的人都掩面落泪。
长亭忍住悲痛，振作起精神，开始料理家务，把灵柩前供的祭品打点得整齐又干净，石太璞这才心中大为安慰。但由于病了很久，急切间不能起床。长亭便请来石太璞的表兄代为接待前来吊丧的宾客。丧礼完毕，石太璞才能拄着拐杖起来，和长亭一起商量安葬的事情。安葬完毕，长亭就要辞别回娘家，去接受老父对她违背父命的责备。但由于禁不住丈夫拉着手臂，儿子号啕大哭，只好忍住了暂时不提。过了不多日子，长亭娘家有人来报告说她母亲病了，长亭便对石太璞说道：“我为你的父亲而来，你难道不能为我的母亲而放我回去吗？”石太璞只好答应她的请求，长亭便让奶妈抱着慧儿暂且到别处玩一会儿，然后流着眼泪出门而去。
一去之后，几年也没回来，石太璞和慧儿也渐渐将她忘了。有一天，天刚亮，石太璞刚刚打开屋门，突然见长亭飘然而入。石太璞一惊，实在感到出乎意料，忙问她是从哪儿回来的，却见长亭满脸愁容地坐在床榻上，叹着气道：“我从小生长在闺阁之中，看一里地也觉得远；现在一天一夜就跑了千里路，实在把我累坏了！”石太璞听了，更加迷糊，于是急忙问她是怎么回事，长亭想说又打住了。石太璞一再追问她，叫她快说，长亭这才哭着说道：“今天我对你说了，只恐怕我所悲痛的，正是你所快意的啊。近几年，我爹妈家搬到山西境内去住了，租了当地赵员外家的房子居住。主客两家相处得十分好，因此我爹就把红亭嫁给了他家的公子。不承想那赵公子浪荡不成器，两口子很不和睦。我妹妹回来告诉我爹，我爹就留她住下，半年没让她回婆家去。赵公子为这事愤恨得不得了，也不知从哪里请来了一个凶狠的人，施法术差遣神将把我爹连锁带绑地抓走了，全家人吓得要死，立刻四处逃散了。”石太璞听了之后，禁不住笑了起来。长亭生气地说道：“他纵然不仁不义，也是我的父亲。我跟你夫妻几年，从来只有相好而没有相怨的地方。今天我娘家弄得家败人亡，众口离散，你即便不为我的父亲伤心，难道也不为我表示一点同情和可怜吗！听到我娘家遭到这样的祸事，竟然高兴得手舞足蹈，更没有一言半语的话来安慰我，你怎么这样无情无义啊！”说完一甩袖子就走了出去。石太璞连忙追出去赔礼，却已经不见了，不由得心里又怅然又后悔，最后只好心一横，豁出去彻底决裂了。
没想到过了两三天，老太太跟女儿一起来了，石太璞一见，十分欢喜，连忙上前慰问。母女二人都匍匐在地上。石太璞惊讶地问这是为什么，母女二人都哭了。长亭说道：“我那天赌气而去，现在自己不能坚持，又要来求人，还有什么脸面啊！”石太璞听了，说道：“岳父固然太不是人，然而岳母待我的恩惠，你对我的情义，都是我所忘不掉的。不过我那天听到岳父遭到祸事而快活，也是人之常情，你为什么不能暂且忍一下呢？”长亭说道：“刚才在途中碰到母亲，才知道捆去我爹的，原来是你的师父。”石太璞听了，便说道：“如果是这样，那倒很好办。不过，岳父不回来，你们父女离散；而岳父一旦回来，那你的丈夫就要哭，孩子也要悲了。”老太太听了这话，便实心实意地表明了自己的心迹，长亭也发誓一定要报答丈夫的好处。于是，石太璞马上整理行装来到汴城，并打听到了玄帝观，恰好王赤城刚回来不久。石太璞便进去参拜了师父。师父就问他：“你是为什么而来的？”石太璞看厨房的地上有一只老狐狸，前腿被绳子紧紧扎住，捆绑在那里，便笑道：“徒弟我这次来，就是为了这个老妖精。”王赤城便问他是怎么回事，石太璞说道：“这是我的岳父。”随即把事情的全部经过告诉了师父。但王道士却说这东西太狡诈了，不肯轻易释放它。石太璞一再请求，才答应把它给放了。石太璞又详细地对师父讲了这老狐狸的种种狡诈行径，老狐狸听他这么一说，便将身子塞进灶膛里，好像很惭愧的样子。王道士看了，便笑道：“它的羞耻之心还算没有完全失掉。”石太璞站起来，把它牵了出来，用刀把绳子割断，然后用绳子抽它。老狐狸痛得直咬牙。但石太璞并不一直紧抽它，故意紧一阵、慢一阵，并笑着问它：“老丈人疼不疼，不抽行吧？”老狐狸眼光闪闪地斜瞅着他，好像很生气的样子。石太璞把它放了之后，它便摇着尾巴出了道院离去。