擅假公款，因祸得福

胡雪岩，原名光墉，安徽省绩溪县人，生于清道光三年（1823年），少时家境贫寒，流落杭州，19岁到开泰钱庄学徒，从此与改变他一生命运的钱庄结下了不解之缘。

1857年（清咸丰七年），英商麦加利银行在上海开设分行以前，我国尚无银行之设。当时及以后相当长时期，我国金融活动分为两系，北方及西南州叫“票号”，南方称“钱庄”。钱庄以杭州为中心，后来逐步移至上海。及至我国银行兴起，钱庄依然存在，与银行并存。

当时按钱庄惯例，学徒进门，首先要学数银票，一连数30天不得出门，称为“坐功”。“坐功”期间如出差错，即加坐30天。再错，即遭辞退。胡雪岩有一股灵性，一见花纹精细的银票，总有一种莫名的兴奋，数得既快又准确无误。学徒期本为五年，期满合格才能出师。胡雪岩以聪颖干练破例四年出师，先任“跑街”，即沿街递送账单及文件书札等，半年后升为“出店”，即业务代表，专门接洽生意和收受银钱，其地位仅次于“掌盘”，“掌盘”之上即为店主。

店主对胡雪岩的理财能力十分赏识，有意再升他为“掌盘”，不料他婉谢不就。之所以如此，主要是他着眼于未来发展，因为掌盘虽然薪水高，分红多，但整天坐守钱庄，反而与外界隔绝，倒不如在外面多加磨炼，广为交游，丰富经验。店主深以为然，对他的远大抱负备加赞扬，便升他为“二手”（掌盘助理，相当于现在的副总经理），仍主持对外业务。胡雪岩时年24岁。

有一年夏天，胡雪岩在一家茶店里结识了潦倒落魄的王有龄，得知他是一名候补盐大使，打算北上“投供”。加捐县官时，胡雪岩正好有笔款子可收。这笔款子有500两，原是吃了“倒账”的，在钱庄来说，已经认赔出账，如果能够收到，完全是意外收入。

这笔钱别人收不到，因为欠债的人有个绿营的营官撑腰，此人却跟胡雪岩很谈得来，他表示别人来不行，胡雪岩来另当别论，很慷慨地约期还清。

胡雪岩一念怜才，决定拉王有龄一把。他想，反正这笔款子在钱庄已经无法收回，如今转借了给王有龄，将来能还最好，不能还，钱庄也没有损失。如果他悄悄地做了，一时不会有人查问，坏就坏在他和盘托出，而且自己写了一张王有龄出面的借据送到总管店务的“大伙”那里。胡雪岩因此而失业了。

正当胡雪岩穷困落魄、生计艰难之时，王有龄得官归来，在“海运局”当了“坐办”。后来王有龄步步升迁，历任浙江湖州知府、杭州知府、浙江巡抚，乃延胡为幕僚，委以办理浙粮重任，并挪用库银，协助胡雪岩自办阜康钱庄，使胡以不满而立之年能够施展其经营才能，把钱庄事业搞得蒸蒸日上，名震江淮，逐步成为全国最大的钱庄业者。