筹划资本，寻找帮手

胡雪岩凭着自己的聪明才干，使王有龄在“海运局”如鱼得水，很快将有升州县的机会。这时，胡雪岩看准世事不太平，银价常常涨落的机会，心想只要眼光准，兑进兑出，两面好赚。于是打算自立门户开办钱庄。

他计划先立起一个门户来。外面要弄得热闹，其实里面是空的；等王有龄升了州县，这家钱庄代理它的公库，公家的银子没有利息，等于自借本钱，公款源源而来，空的就变成实的了。

王有龄十分赞同他的计划，于是两人商议筹划资本，最后从海运局的公款中提了5000两银子做本钱。

本钱虽然有了，要事情办得顺利，还得有人。胡雪岩因要在各方面调度，不能为日常的店面生意绊住身子，这就一定要找个能干而靠得住的人来做挡手。

他过去在信和钱庄有两个同事，倒是可造之才，不过他不愿去挖墙脚，同行的义气，个人的交情都不容许；而且自己的底细，那两人十分清楚，原是玩笑惯了的同事，一下子分成老板、伙计，自己抹不下这张脸，对方也难生敬畏之心。

最后他想到一个人，这人名叫刘庆生，在大源钱庄立柜台做伙计，胡雪岩跟他打过一次交道，觉得他头脑很清楚，仪表、口才也是佼佼者，大可物色了来。

于是，胡雪岩托人约刘庆生到家里。起先和他大谈风物人情，海阔天空，为的是考验他的耐性。空说了一个钟头，刘庆生毫无愠色，认为满意，第一关，实在也是最难的一关，算是过去了。接着，胡雪岩又借闲谈考问刘庆生的本行，出的题都很难，刘庆生照实回答，大都不错，第二关又算过去了。最后，问刘庆生城里开钱庄的一共有多少家，这才显出刘庆生的本事，“大同行”、“小同行”、上城、下城的同行牌号，他都一口气报了出来，一个不缺。这份记性，连胡雪岩都自叹不如。

到此地步，胡雪岩决定起用此人，给他一年200两银子的高薪，并预付一年。刘庆生完全为胡雪岩所降服，马上开始着手筹备。