张骞出使西域
中国汉武帝时,张骞曾两次出使西域,开辟了丝绸之路,加强了中原与西域的联系,促进了西汉王朝和中、西亚各国经济文化的交流和发展。张骞凿空西域,在中国历史、亚洲历史以及东西方交通史上,都有着深远的意义和巨大影响。
西汉时期,北方的游牧民族匈奴一直是西汉最大的威胁。他们不断地南下,掠夺人口、牲畜和财物,侵扰汉朝的北部边境,有一次甚至逼进首都了长安附近的甘泉宫。汉朝虽想进行军事反击,但由于汉初实力不够,而无法实现,因此,一直以和亲的方式羁縻匈奴。到了汉武帝的时候,汉朝进入全盛时期,国富兵强,汉武帝开始筹划反击匈奴。
此恰逢匈奴单于杀死游牧民族大月氏人的王,继位者很想报杀父之仇。汉武帝探知这一消息,决定利用这一有利时机,派人去联络大月氏,夹击匈奴。公元前139年,在武帝身边担任郎官的张骞毛遂自荐,带领堂邑父和随从100多人,第一次出使西域。
张骞此行充满了危险。当时匈奴的势力已经延伸到西域,控制了天山一带和塔里木盆地的东北部以及河西走廊地区。河西走廊是通往大月氏的唯一通道,张骞一行刚一进入,就遇见匈奴骑兵。张骞等人被捕后,匈奴兵来夺张骞的旌旗,张骞义正词严地说:“旌旗是我出国的凭证,你们胆敢侮辱我!”匈奴兵无奈,只好把他押去见单于。单于扣下张骞、堂邑父以及他们所带财物,把他的随行人员分到各个部落去当奴隶。匈奴人不断地提审盘问张骞,却一无所得。单于软硬兼施,下令把张骞和堂邑父押送到匈奴西边的游牧地区,表面上优礼相待,暗地里则严加看管,还指派一名美女给张骞当妻子。
但张骞不忘使命,公元前129年,他抛下妻儿,逃离匈奴,继续西行,终于到达了大月氏。可是西迁的大月氏征服了富饶的大夏以后,已不想再与匈奴交战了。张骞在大夏地区考察了一年多,起程回汉。归途中虽然改走天山南路,但还是不幸地再次被匈奴俘获,又被扣留了一年多。直到公元前126年,张骞等人才趁着匈奴内乱,带着妻子和儿子,逃了出来,回到汉朝。
张骞第一次出使西域,虽然没有完成使命,但是却开辟了举世闻名的丝绸之路,为进一步发展汉朝和西方之间的友好关系,促进国际间的经济文化交流,作出了不可磨灭的巨大贡献。
丝绸之路的开辟,使得西域的葡萄、苜蓿、胡桃、芝麻、石榴、黄瓜、大蒜、胡萝卜、蚕豆等,在中原地区生根落户;西方的毛皮、毛织品、玻璃以及名马、骆驼、狮子、鸵鸟等珍禽异兽也都源源东来;中原地区的丝绸、铁器、农产品、铸铁技术、井渠灌溉方法等也相继传到了西域、波斯、印度等地。这种频繁的经济、文化交流,促进了西域的进步,也极大地丰富了中原人民的物质文化生活。
公元前122年,张骞在汉武帝的支持下,连续派出了十几批使者试图打通去往身毒(印度的古称)的道路,继续寻找前往西方的道路。这一举动虽然没有达到预期效果,却恢复了内地和西南的交通,加强了汉族和西南各少数民族之间的友好关系,为后来汉朝开发经营西南地区奠定了基础。
汉朝取得对匈奴战争的胜利后,为了进一步发展汉朝和西域各族的友好关系,加强和中亚、西亚各国的联系,打击匈奴在西域的残存势力,公元前119年,张骞建议汉武帝联合乌孙,共同对付匈奴。汉武帝采纳了他的建议,再次派他出使西域。但是由于乌孙的内乱,汉乌联合之事被搁置下来。张骞只好派部属分别前往大宛、康居、大月氏、大夏、安息等地访问考察。公元前115年,张骞回到汉朝,第二年就去世了。
张骞是一位卓越的探险家、英勇的将军。在汉匈战争中,他凭借自己的西域经验,寻找水源和草地,指点行军路线,为汉军的胜利屡立大功,被封为博望侯。
后来,汉朝不仅和乌孙结成了同盟,还在西域设置了行政机构西域都护府,对西域地区进行管辖。