火山灰下的庞贝城

庞贝城坐落在意大利半岛西海岸的平原上，离罗马大概有240千米。这里风景如画，气候温和，公元前6世纪，人们就在这里修建了庞贝城。人们在庞贝城外开垦土地，种植橄榄、柠檬、葡萄等农作物，生活美满幸福。但美中不足的是，城北有一座休眠火山——维苏威火山。公元62年，意大利发生过一次地震，庞贝城的一些建筑受到了损坏。但人们修复建筑后依然生活在这里。

阿波罗神庙和维苏威火山

在远处巍然屹立的维苏威火山的衬托下，古老神庙前的雕像似在述说那段不幸的历史。

公元79年8月24日的午后，灾难突然降临，维苏威火山爆发了。火山口喷出滚滚的浓烟，直入云霄，中间还夹杂着巨大的石块和大量的灰尘，并且不停地发出震耳欲聋的爆炸声。顷刻间，天昏地暗，地动山摇。原先风平浪静的那不勒斯湾的海水激荡起来，巨大的海浪疯狂地拍打着陆地。从火山口喷出的熔岩，落到地上时已经变成了坚硬的石块，整个地区都被石块和灰尘覆盖。接着下起了倾盆大雨，大雨又引发了山洪暴发。山洪夹杂着无数的石块、泥土，形成一股巨大的泥石流，向坐落在低处的庞贝城冲来。庞贝城被泥石流所吞没。与庞贝城同时被泥石流淹没的还有城北的两个小镇，一个叫赫库兰尼姆，一个叫斯台比亚，它们从此消失于历史之中。

在此后的1000多年里，人们渐渐遗忘了庞贝古城，只是在翻阅古罗马历史文献和传说中，知道历史上曾有过这么一个古城，但它的地理位置在哪里，是什么样子的，人们一无所知。

1720年的一天，一群意大利农民在维苏威火山附近挖渠。突然，“当啷”一声，铁锹似乎碰到了东西。一个农民捡起那个挖出来的东西一看，兴奋地大叫：“金币！我挖到了金币！”大家一听，都扔掉手中的工具跑过来看。

很快，维苏威火山下挖出金币的消息就传开了。人们一窝蜂似的来到这里挖宝贝，挖出了很多东西，有古罗马时期的钱币、陶器、经过雕琢的大理石碎块等。直到1748年有人挖出了一块刻有“庞贝”字样的石块，人们才知道，这下面就是罗马古城——庞贝。意大利政府立即组织人员进行有计划的挖掘。

1927年，又挖掘出了庞贝城北的赫库兰尼姆和斯台比亚。经过200多年断断续续的挖掘，庞贝——这座在地下沉睡了千年的古城终于重见天日。

由于整个庞贝城被厚厚的火山灰、熔岩和泥石掩埋、封闭，防止了风化，所以城市里的建筑、街道、物品大都完整无损地保存下来了。今天，庞贝古城已经成了意大利的一个著名旅游景点。当人们走进这座庞贝古城，仿佛是乘坐时间机器回到了古罗马时代。

庞贝城遗址面积大约有1.8平方千米，四面石砌的城墙共长4800多米，有8座城门和16个塔楼。城内南北和东西走向各有两条大街，使全城呈井字状，分为9个街区。街道宽10米，每个十字路口都有雕花石砌成的水池，池里的水是从城外的山上通过渡槽引入城中的。大街两旁有酒馆、商店、水果摊、手工作坊等等。由于年代久远，货架上的商品、水果早已风干，青铜制品也锈迹斑斑了。

城西南有一个长方形的广场，广场附近是庞贝城的政治、经济和宗教中心，有议会厅、法院、监狱、神庙，还有商人们签合同的场所。广场东南是两座公共建筑：竞技场和大剧院。这两个建筑规模很大，尤其是竞技场，足以容下两万人，相当于全城的人口。

庞贝古城中最使人震惊的是那些受难者的石膏像。当年火山爆发时，来不及逃走的人们被泥石流吞没，窒息而死。时间久了，人体就枯干了、消失了，只剩下一些空壳。考古学家将石膏浆灌到里面，制成了很多和真人一样大小的石膏像。这些石膏像逼真地反映了当时遇难者的各种神情，许多人绝望地掩面哭泣，一个小女孩紧紧地抱着妈妈，一个乞丐茫然地站在街头……

庞贝古城渐渐地掀开了它的神秘面纱，向人们展现出了公元1世纪时罗马帝国城市的基本面貌。