虚拟现实的8个重要里程碑
随着虚拟现实技术的不断发展，现如今很多公司都在研发虚拟现实设备，这项技术受到了外界广泛的关注与支持，在2015年上海举办的ChinaJoy展会上，就有很多展台展示出了虚拟现实设备供玩家体验。
不过，VR并不是近几年才出现的全新技术，早在20世纪60年代，世界上就已经出现过第一台VR设备。下面为大家回顾一下虚拟现实设备的发展历程。
1.Sensorama,1962年
世界上第一台VR设备出现在1962年，这款名为“Sensorama”的设备需要用户坐在椅子上，把头探进设备内部，通过三面显示屏来形成空间感，从而形成虚拟现实体验。
史上第一台VR设备Sensorama
2.Sutherland,1968年
到了1968年，有着“计算机图形学之父”美称的著名计算机科学家Ivan Sutherland设计了第一款头戴式显示器“Sutherland”。但是由于受当时技术的限制，整个设备相当沉重，如果不跟天花板上的支撑杆连接是无法正常使用的，而其独特的造型也被用户戏称为悬在头上的“达摩克利斯之剑（The Sword of Damocles）”。
第一款头戴式显示器Sutherland
不过，这款比鼠标还要早诞生6年的设备并没有太大的现实意义，对于用户来说，只不过是一个简单的3D显示工具而已。
3.JaronLanier,1987年
与前面两者不同的是，Jaron Lanier并不是VR设备的名字。美国VPL公司创建人杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier），他被业界称为“虚拟现实之父”，这位集计算机科学家、哲学家和音乐家三种身份于一身的天才在1987年提出了VR概念。
“虚拟现实”之父Jaron Lanier
他首先提出了虚拟现实的概念：利用电脑模拟产生一个三维虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟。作为数字化时代的缔造人之一，拉尼尔提出虚拟现实概念时才20岁，正沉浸在第一代硅谷梦想家和人工智能幻想家结成的小圈子里。而他本人也拼装了一台价值10万美元的虚拟现实头盔。很多与其志同道合的人在20世纪80年代中期聚集到硅谷，在租下的破旧平房里工作，将虚拟现实技术转化成成果。因为年代久远，这款头盔的造型已经找不到了，但是这套虚拟现实系统是第一款真正投放市场的VR商业产品。
目前，他供职于微软，负责Hololens的开发。他建立的Kinect游戏系统，可以让使用者在虚拟环境中看到自己的身体。
4.VirtualBoy,1995年
从20世纪80年代到90年代，虽然人们一直在科幻电影中幻想虚拟现实的到来，可是1991年一款名为“Virtuality 1000CS”的虚拟现实设备充分地为当时的人们展现了VR产品的尴尬之处：外形笨重、功能单一以及价格昂贵，虽然被赋予希望，可依然是概念性地存在。
后来任天堂发布了名为“Virtual Boy”的虚拟现实主机，步子大了，太过超前的思维有时候很难支撑起残酷的现实。被时代周刊评为“史上最差的50个发明之一”的任天堂主机“Virtual Boy”仅仅在市场上生存了6个月就销声匿迹了。
Virtual Boy由横井军平设计，是游戏界对虚拟现实的第一次尝试。之前VB计划以头罩式眼镜方式实现户外娱乐的可能性。山内溥在1995年5月突然独断决定将VB于7月15日投放市场，为了赶在预定时间推出，最终不得不把VB之前的头罩眼镜式设计改为三角支架平置桌面的妥协设计。
任天堂虚拟设备VirtualBoy
VB称得上是任天堂最革命的产品，横井军平试图用一种突破性的创意来改变游戏的发展方向，可惜由于理念过于前卫以及当时本身技术力的局限等原因被唾弃。
在当时有人说VB的失败来自内外部能量的共同夹击，一方面VB开发者横井军平的得意弟子拒绝参与游戏开发，另一方面史克威尔借故推诿让许多VB游戏计划大幅度延迟。说到底VB失败的原因还是在于不合时宜，它的理念虽然很超前，然而这个步子真的迈得太大。最近有报道称任天堂将会发布全新VB主机，或许现在才是VB登上历史舞台的好时候。
5.GoogleGlass,2012年
在之后这十几年里，或许是受到VB失败的影响，VR设备似乎再没有掀起过热潮。除了任天堂之外，敢再次在VR这块儿出大手笔动作的还有谷歌。
2012年4月5日，谷歌发布了一款“拓展现实”的眼镜Google Glass，它具有和智能手机一样的功能，可以通过声音控制拍照、视频通话和辨明方向，以及上网冲浪、处理文字信息和电子邮件等。相较于之前的VR设备，谷歌眼镜有着小而强大的特点，并且兼容性高，又有多款不同的颜色，这对于爱时尚的用户而言，绝对是一款一流的装饰品。
拓展现实眼镜Google Glass
虽然这跟我们普遍意义上的VR有些区别，可以把之归结在AR（增强现实）产品的范畴，但是在人机交互、开阔全新的现实视野上，谷歌眼镜又掀起了一阵风潮。
然而市场终究有着价格杠杆，对于大多数用户来说，超过1万元人民币的价格确实让人难以接受，而且据说这款设备还会窃取用户的隐私，加之数家电影院都禁止使用谷歌眼镜，所以在2015年1月19日，谷歌停止了谷歌眼镜的“探索者”项目。
6.OculusRift,2012年
人们追求虚拟现实的理由很简单：新鲜感。没有人喜欢一成不变的生活，但碍于现实情况，大部分人无法体验到周游世界的美妙或是太空旅行的新奇，也无法成为中世纪战士或是超级英雄。所以，在互联网、智能平台迸发的年代，科技厂商们重拾虚拟现实的概念，Oculus Rift等设备便应运而生了。
Oculus Rift显然是真正让普通消费者开始关注虚拟现实设备的功臣，这个于2012年登录Kickstarter众筹平台的虚拟现实头戴显示器，虽没有能成功集资，但获得了1600万美元的风投，完成首轮资本累积。后来Facebook在2014年3月花费20亿美元，收购了这家公司。
虚拟现实头盔Oculus Rift
Oculus Rift目前仍处于开发阶段，其第二版开发包面向开发者和核心用户发售，仍未出现在零售市场中。第二版开发包主要的改进在于减少恶心眩晕感、改进了OLED显示屏效果等，摄像头也能够更好地捕捉用户头部动作。值得期待的是，消费类版本将在2016年的一季度推出。
7.PlayStationVR,2014年
另一个极受关注的虚拟现实显示器则是索尼在2014年GDC游戏者开发大会上如期公布的PlayStation专用虚拟现实设备Project Morpheus。
其实从2011年开始，索尼就开始发布自己的头戴式显示器HMZ系列，这系列设备也仅仅是作为屏幕的作用而出现。没有体感和重力感应的它大多数时候只是给玩家提供了一块看起来很巨型的3D屏幕而已。后来在PROTOTYPE-SR上加装了摄像头和陀螺仪，能够将过去的影像和当前的影像进行融合的实验性设备。最后终于到了Project Morpheus（现已更名为：PlayStation VR）登场的时间。
相对于Oculus Rift的跨平台兼容性，PlayStation VR面向索尼的PS4游戏机，更像是一款垂直的游戏周边。当然，其优势也在于PS4用户数量、更强的购买力和众多游戏厂商的支持，在2015年多个游戏展上的成功演示似乎让玩家们看到了虚拟现实游戏的未来。
虚拟现实头盔PlayStation VR
PlayStation VR一出生就面对着与Facebook开发的Oculus Rift、HTC和Valve联合开发的Vive的竞争。索尼目前并没有公布产品发售的具体日期，但早前曾称设备将会在2016年发售。
8.HTCVive,2015年
不得不提的还有HTC Vive，这是一款HTC和Valve在2015年3月巴塞罗拉世界移动通信大会上合作推出的一款VR游戏头盔，Valve手里有全球最大的综合性数字发行平台Steam（主要发行PC游戏）。最新的数据显示Steam有1.25亿注册用户，最高同时在线用户数超过1000万。这是一个相当巨大的用户群。其入侵VR领域的气焰也是势不可当。HTC Vive于2016年2月接受预定，4月正式登场。
虚拟现实头盔HTC Vive
初步了解完虚拟现实的发展简史，我们不难看出，目前在VR硬件上， Oculus Rift、HTC Vive和PlayStation VR形成三足鼎立，代表了VR业界的3个主要趋势：静态体验，移动体验，主机体验。
在过去的两年时间里，虚拟现实的玩家逐步进场，其中不乏重量级的，如三星的Gear VR、微软的Hololens，以及国内的联想、百度、腾讯、乐视、小米的大牌厂商以直接或间接的模式推出相应的产品或VR计划。在此我们不进行一一介绍，将在本书的第4章和第5章中分别就虚拟现实产品和企业进行介绍。