第30章 临渊自舒啸哂然赴劫波
此番小胜的振奋并未持续太久。
当晚瑶光同沈信与众将一起留在城下营帐，巡视布防清点人数。清让拿出随身的小药箱同军医们一道为受伤的士兵们施药诊治，又足不沾地忙活半宿。
众人激战整日，均是水米未进，此时方有仆从自太守府中提来粥饭。因围城日久，米粮匮乏，所供饮食无分位分尊卑，每人都需严苛限制定量。
瑶光接过来看时，见自己手中的盛器乃是一只黄杨木雕斗碗，内中盛着小半合杂粮粟米饭，与沈信碗中之物相同。然沈信毕竟贵为一城太守，所使器具均略高出一等，乃是一盏青花细瓷配一双牙箸，饭食上还盖着小半块干豆饼。而其余几名都统副将手中，便是粗黑的土陶笠碗一只，晃荡着半碗薄粥，清汤寡水得几乎能照出人影来。将领尚且如此，其余普通兵士的配给可想而知。
举目环视一周，并无人有兴趣对他人碗中的物事比较探究。将领们投身军旅日久，举止做派都甚为粗犷，并不拘泥礼数，端过陶碗便将那薄粥仰脖一饮而尽，随即行礼退下，往城头巡视去了。
唯有白日里对瑶光拔剑相向的那位副都统吴冲，因左颊被利箭所伤，划了道数寸长的血口子，最深的豁口中间皮肉翻卷开来，伤在此处又不便包扎，只随意抓了把黑漆漆的草药捣烂后糊在伤处。如此一来伤口牵扯口唇，动辄便疼痛难忍，只能端着那滚烫汤粥慢慢吹着，半晌无法下嘴，不得不重新放回地上。
瑶光推着轮椅到他身旁停下道：“现有一事还需劳烦都统，不知可方便相帮？”
吴冲闻言，略偏转过头来满面疑惑地望着他，一时未置可否。
瑶光语声轻缓，俯身将手中木碗与他面前的薄粥调换了，捧在手中：“在下常年坐于轮椅之上，饮食本该以清淡为要。冒昧寻一粥相换，这便叨扰了。”
吴冲本以为瑶光此时寻上跟前必定来意不善，是为报白日里那一剑之仇，却不料这么个结果。一时怔在当下，尴尬不知如何是好，只下意识伸出手去夺那碗，口中喃喃道：“这……这就不必了……我还是喝粥吧……”
谁知那碗扣在瑶光手中却牢固得仿佛生了根一般，虽只用三根手指看似虚虚搭住碗边，却任由他两手齐掰也撼不动分毫。再看碗中粥汤，拉扯之间纹丝不动，汤面平滑如镜，半点也未曾泼洒。
吴冲万没想到瑶光这看似清瘦单薄的书生身量，指间劲力竟如此惊人，更难得的是收放间拿捏分寸不差，汤不洒，碗不碎，实非一日之功。想来白日里那一剑即便没有徒儿冲出来挡下，此人也未必应付不住，只不过懒得与他纠缠。念及此，那另一半未曾敷药的髯须面上渐升起隐隐潮红，求助般望向沈信。
沈信虽佯作低头食饼，却无一刻不在暗中留意这边的动静。此时方咳嗽一声，咐道：“白公子盛情难却，既如此，你便换与他无妨。”话毕，又深深望了瑶光一眼。瑶光有所感，目光与之稍接便即掠开，低下头不紧不慢地喝着刚用干粮换过来半碗清粥。
少顷饭毕，众人顾不上歇息，便又齐聚在篝火前商议起来。
照叛军这半月来的打法，每两次大举进攻的间隙当中大抵能隔上三日。
攻城的主将斛律朗乃是高隆之麾下数一数二的悍将，素以骁勇过人用兵诡诈而闻名，此举显见得是疲兵之术，意在消磨涿鹿士气，损耗备战之资。日久衰怠，则伺机一击即破。
吴冲为首的步兵将领们认为，兵贵主速，应趁今日之势乘胜追击，定可大挫其锐气。沈信却一径摆手，紧锁愁眉道：“不可。虽言御敌之道，不攻不破，然眼下满目疮痍，自顾已是无暇，只能以守为要。蛮子今日固损失惨重，撤退之时阵型却丝毫不乱，章法尚在，可见仍未气馁。若无万全之策便贸然出击，恐怕凶多吉少，徒增折损。”
此话也非全无道理。涿鹿被围城至今，兵困马乏，粮草之援又数度被截，迟迟见不到援兵的影子，已连门板梁柱都快全拆下来造箭，一粥一米都弥足珍贵，哪里还再经得起无端损耗。
瑶光也附和道：“大人所言极是。适才一番检点，城中可用之数除却那实在伤重的，也不过只剩区区三千人，马兵步兵各半；城中壮年男子一千五百余，老弱妇孺不算在内，勉强共凑得出四五千众。兵法有云，凡守城之道有五败，一曰寡小弱众、二曰城大而人少、三曰粮寡而人众、四曰蓄货积于外、五曰外水高而城内低。”
蹲在一旁的步兵小都护撇撇嘴细声嘟囔道：“这些兵书上的大道理，军师丁奉那老小儿未遭蛮子一箭射死之前，也能顺嘴便扯出好几大篇。”
话音刚落，便遭吴冲一巴掌从脑后招呼过来：“闭嘴！你又知道个什么，大人在此商议要事，且只顾胡诌！”
沈信苦笑：“照此说来，五者倒是已通占其三，岂非必败之象？”
瑶光缓缓摇头：“那倒也未必。所谓阴极阳生，天地之道如是，战事亦同此理。涿鹿之利，在于地势。城筑于广川之上，高不近旱而水用足，因就地利，土坚水流，险阻可待。须知人力终有穷匮时，山河之势无所尽。”
“公子此话怎讲？”
瑶光对沈信端端拱手一揖：“敌众我寡，当以守为要，但诚如大人所言，以城中情形来看，终究不是长久之计。当务之急，只能兵分两路，一边诈作无计可施，只照今日这般防守拖延，一边筹谋反攻之举，务求伤其根本。只要能在蛮子的强攻之下挨延过十日，战事必当有所转机。在下有一策或可冒险相试，却要斗胆向大人讨个军令状。”
在旁始终未发一言的马兵都统徐绍此刻瞪圆了双眼，几乎要跳起脚来，仿佛听见世间最荒诞不可为之事，满腹狐疑道：“却不知要怎么个伤其根本？公子想是还有所不知，实非末将怯战，只是巧妇也难为无米之炊……刚据探子来报，因这月余苦战，蛮子见久攻不下，又陆续增调兵马，若加上公子前日所说的那三千西域骑兵，对方此时已有囤军三万三千之众，三万对五千，这……”
“不是三万对五千，是三万对两千。在下之计，只打算用两千守城，另三千人另有所用。黄昏时见桑干河上羊皮筏子已架起二十多条，却仍在紧锣密鼓日夜不休地赶工，想来若要把这三万三千兵马统统从对岸搬运过河，起码还需一倍之数。既不能主动出击，不如都放了他们渡河，反正照这么下去，他们早晚也是要过来的。”
众将面面相觑，心中都暗纳罕，这厮怕是疯了不成。
沈信见话局已呈僵持之势，再延宕下去也是无益，遂清了清嗓子：“白公子借过一步说话。”
瑶光临走，又顺手从篝火堆里抽走一根烧得焦黑的柴棍，架在腿上摇着轮椅随沈信前后离去。
众人只见他俩停在数十步之遥的墙根下，那形容古怪的白衣男子手中提着枯柴作笔在地上边说边划拉着什么，一向老成持重的太守大人则一改往日风度，时而作疾言厉色之态，时而负手来回踱步，显然内心挣扎得厉害，正犹豫不决。约莫大半个时辰过去，沈信垂首凝望着地上炭黑的划痕，目光直勾勾恨不能化作长钉狠狠扎入地底。复又伸出脚将之胡乱涂踏了去，仰天长叹一声，一言不发闷头匆匆回转。
当清让提着空药箱拖着疲乏的步子挪回来时，恰见着沈信携瑶光在众将前肃容道：“因城中饥馑，战马已被宰杀过半，尚余不足七百之数，投石车三台，外加两床十二人开的破山弩，均可供尔调用。你虽于犬子有救命之恩，但军法如山，断无徇私通融的道理！可记得适才在老夫跟前立下的重状？便趁此时，当着众将士再说一遍吧。”
“在下孑然一身，唯有拿项上人头作保。若失此策，甘愿与城俱亡，首级悬于城楼，以慰英灵。”
太守既已有所决，且援兵一日不到，则涿鹿之困已是死局，死马也得当作活马来医。遂无人再有异议，也都陆续散去。
清让这两日所经所见，俱是血肉横飞惨烈非常，对生死之事已略感麻木，乍听之下并无多少惊诧，甚至完全没有想法。只将挎在肩头的药箱又提了提，缓缓走到师父身边，伸出双手轻轻搭在那木轮椅背的扶手上，像他往日常做的那样。
“师父，你已两天两夜未曾合眼，嗓子都哑了，现离天亮还有不到三个时辰，我这就推你回去休息吧。”
瑶光点点头：“你放心。我已同沈大人商定，若事有不测，只需留我一人之命交代，他自会想法子送你远走高飞。”
清让满不在乎地笑起来，勉力做出惯常那副嬉皮笑脸模样：“我并没什么不放心的。几时见你输过？何况，天地之大，若没了师父，我自个儿也不知该向何处去。”
“可这次与以往都不相同，乃是以一城之命作赌。你当真半点儿不怕？”
“怕有何用？来都来了，我是无论如何不会弃了你独自逃命。哎，且师父你也并没教我卜卦算命的本事，又说行医施药沾惹是非，我该拿什么做营生去？只好赖住你养活，休想轻易甩脱。”
说话间两人回到厢房，瑶光却未肯就歇，反取了笔墨在一方薄宣上奋笔疾书起来，边写边道：“摆卦能有什么出息？与人胡诌祸福擅断前程，尽是些蒙人的浅薄伎俩。为师的师父当年早有明示，但凡奇门遁甲术数机变，经纬之易皆暗藏天机诡变，实乃通天彻地改朝换代的大谋略。真正学有所成者，怀此不世之才，哪有是为着去街头给人算卦蒙骗铜钱的。”
清让支着下巴饶有兴味道：“那师父你还不是照样在街头给人占卜多年，这会子又打起仗来了，你这到底算是学有所成还是没所成啊？说起来，师公又是哪路高人？既如此厉害，想必很有些名声，怎从未听你提起过？”
“我出师之时远还不到你如今这般年纪。大抵他老人家早有预料，以我这副麻烦性子必还得在红尘里厮混胡闹好些年，若一时不慎惹下祸端，岂不累及师尊清誉？说来惭愧，所以拜师之始，师父便叫立下重誓，日后无论何时何地，都不可吐露其名讳，免得给他丢人。”
清让搔搔头，吐舌道：“那我不问便是。师父……你会不会……觉得我很没用？什么也帮不上你……以后也不准我向人提起你是我师父？”
瑶光闻言，笔锋稍滞，想了想却未停顿。他原书得一手潇散洒落的行书，字迹刚柔相济，意态清遒。此刻皆尽着落于纸上，又以两指拈起来略抖落一回将之晾干，尚不忘一边揶揄他道：“怎会无用？想你刚五岁上，一餐所食便几乎抵得上我一日的分量，一时看顾不到，便抓起那本《紫微斗数》撕着嚼了大半……为师十三岁时看那《素经》《六壬》还如同天书一般，哪儿用得着再教你什么易理卦象，不都被早早吃进肚中了？”
清让：“……”
瑶光将那纸叠好揣回袖里，也不再理会他，自去寻一榻和衣而卧闭目养神。
一夜无话。
清让年少身骨强健，瑶光向来克己甚严，少眠少食习以为常，两人虽只略歇了几个时辰，也觉精神恢复大半。
洗漱更衣后来至院中，见管家李伯早领着一众家丁仆役等候在此。
那李伯见他两人，当先施过一礼问道：“沈大人交代下来，着老奴率府中一干人等但凭公子吩咐便了。眼下咱们是造箭，还是钉木滚子？”
瑶光摆手一笑：“你们今日不需干别的，只采药。”