理对顺序

语言表达的顺序也会影响我们的理解。回到独角喜剧的例子上：一切都取决于表演方式。少一拍或者多一拍都会打乱你的节奏。包袱空抖出来，毫无笑点。要想达到理想效果，需要以正确的顺序展示合适的信息。

常常是信息的排列方式形成了这则信息的含义，整体的意义既有别于也大于其各个组成部分。关于这一原则，电影或许提供了最清晰的示例。伟大的俄罗斯导演谢尔盖·爱森斯坦所提出的蒙太奇理论说明，含义存在于构思或图像的并置中。两张无关的图像依次展示，观众会推断出二者存在因果关系或实质性的关联。前一个镜头是戴面具的人举起屠刀，后一个镜头是一名女子张大嘴巴，这告诉我们这名女子大惊失色。但假如在女子张大嘴巴的画面之前，是钟表显示凌晨三点的镜头，这名女子看起来或许就不像是在尖叫，而是在打呵欠了。大脑将其所接收的信息加以合成，形成了第三种印象，全新的印象。

如果你真的想沟通，想为人所倾听、理解，并产生影响，仅仅鹦鹉学舌地说几句行话是不够的。正因为如此，我给国会议员的语言备注尽管通篇都是简明的信息，却仍然冗长至极。你不可能用一句话，甚至一段话，概括复杂的问题。你所做陈述的每个元素——语言顺序、文字附图以及听众对你本人个性、过往、性格的了解在其中的体现，都会融合为一体，形成一种印象。即便只有一个元素不到位，没有像拼图碎片一样无缝衔接，你都有可能会失去你对信息的控制权，甚至发出完全错误的信息。

信息展示顺序至关重要，我第一次在这一点上吃亏是在职业生涯初期。1992年总统大选时，我在罗斯·佩罗特的手下工作。我有三段视频要测试：佩罗特的生平；各类人对佩罗特的赞美；佩罗特本人发表的演讲。在未经深思熟虑的情况下，我一直是按这一顺序向独立选民的焦点小组播放这三段视频的。但有一次会议开始的时候，我惊恐地发现前两卷录像带没有倒带，所以我只能先播放佩罗特的演讲。

结果令人震惊。

在此前的所有焦点小组中，参加者按特定顺序看完三卷录像带后，都爱上了佩罗特。无论我向他们灌输什么样的负面信息，都无法动摇他们对他的支持。但这一次，人们以相反的顺序观看录像带，却立即开始质疑佩罗特的能力与主张，听到第一条负面信息，便放弃了对他的支持。除非对他本人及其背景有所了解，否则你就会像国会学者诺姆·奥恩斯坦曾经所说的那样，觉得他的性格并不健全、正直、稳重。我将这一实验颠倒次序重复做过许多次，都观察到了同样的现象。同一城市且在人口统计学上完全相同的焦点小组出现了截然不同的反应——完全取决于他们是按佩罗特生平、第三方赞誉（从而形成喜爱他的先入印象与状态）、候选人亲自发言这样的顺序观看，还是倒序观看。

语言经验：A+B+C不一定等于C+B+A。展示的顺序决定了反应如何。

正确的顺序等于正确的语境。