第13章
“那么，你是怎么对井谷说的呢？”
“实话实说呗。杂志上说了，褐斑不经常出现，不必过于担心，我在别的杂志上也读到过类似的。因此我考虑，反正雪子要去阪大照X光，还是顺便看看皮肤科，确认一下是否像杂志上所写的那样能够治好。既然它现在已经成了问题，所以我想起码应该尽力解决一下。我也会建议她去检查的。”
由于雪子一个月中大部分时间住在分家，本家的姐夫、姐姐自然不会发现这件事。但是贞之助觉得，自己既然知道了，若无所作为，就是自己的失职了。只不过，这是最近才发生的事情，因此以前相亲时，从未遇到过这种麻烦。而且，幸子过去嘴唇边生斑点的情况更加严重，不是也慢慢好了吗？所以贞之助没把雪子的斑点当回事。从幸子的立场看，雪子的斑是周期性出现的，几天前就能预测到，到时候把见面的日期错开不就得了。但是，一方面由于井谷催得紧，加上幸子有些疏忽大意，以为相亲那天即便雪子脸上有一些斑，也不至于引起对方注意，没想到造成了这个后果。
这天早晨，丈夫出门之后，幸子悄悄地向雪子询问对于昨天相亲的感觉。雪子表示愿意听从姐夫姐姐们的安排。幸子担心，这门亲事难得朝成功的方向发展，可别因自己说话不当，惹雪子不高兴，那可就糟糕了。到了晚上，等悦子睡着后，幸子让贞之助也回避了，和雪子商量照X光、看皮肤科这两件事情，没想到她竟爽快地答应了。她说，只要二姐跟着一起去就行，找个医生诊断一下也好。后来几天，雪子眼圈上的黑点逐渐消退，几乎都看不出了。幸子想，等到下次变得明显的时候再去好了，谁想到井谷又来了这么一招，结果贞之助也催促起来。于是，幸子第二天便去了上本町的本家，报告相亲的经过，以及催问调查男方身世报告一事。关于带雪子去阪大的事，征得了大姐的同意之后，次日，她故意对女佣们说“我和雪子到三越百货公司买东西”，就出了门。
内科和皮肤科诊察的结果都不出他们所料。X光片于当天冲洗出来，胸肺部全不见阴影。过了几天，其他检查报告也寄来了，血沉是“13”，其他反应均为阴性。去皮肤科诊察结束之后，幸子被医生叫到一边。医生开口就说：“这位小姐还是尽早结婚的好。”幸子说：“听说注射荷尔蒙也可以治好，是吗？”医生说：“是的，注射也可能治好，不过像她这种程度的褐斑，治疗效果不好说，与其用药，不如早点结婚，结婚是最有效的治疗方法。”这就算是检查完了，看来杂志上说的是对的。
“那么，你把这些报告送给井谷女士吧。”贞之助对幸子说。幸子推辞说：“我送去也可以，不过，既然人家觉得你办事迅速，特意去拜托你，这个还是由你去送比较合适。并不是因为觉得我被撇在一边，心里不痛快，实在是因为被催得这样紧张的话，不知该怎么应对她。”
“嗨，这事好办。我也就走个形式，跑一趟吧。”贞之助回答。
第二天，贞之助在会计师事务所里给井谷打了个电话，大致讲了一下去阪大就医的情况，然后用加急挂号信把X光照片和检查报告寄给了她。隔了一天，下午四时左右，井谷先打电话来，说是一小时内前来拜访。果然，井谷五点准时来到事务所，见面就说：“昨天很快就接到您的回复，非常感谢！我马上就转给了濑越先生。他说：‘寄来如此详细的报告书，尤其是特意照了一张X光片，真是过意不去。看到了报告书和X光片，我完全放心了。对于我提出的过分要求，我感到非常失礼，务必请您代我向对方致以深深的歉意。’”
说完了这些客套话后，井谷又说：“还有一件事，叫人实在不好意思开口。濑越先生希望可以和小姐私下交谈一次，比上次时间稍微充裕一点，大概占用一个小时吧。不知道府上能否同意？”井谷还补充说，“别看濑越已到不惑之年，由于没有谈恋爱的经验，就像纯情的小伙子似的。他的意思是说，上次相亲时，不知怎么紧张过头了，不记得自己说了些什么，再加上小姐也特别腼腆……不是说腼腆有什么不好的，只是初次见面，双方都比较生疏的缘故吧，所以希望跟小姐再见一次面，也好更自然地谈一谈……最后他说，如果府上没意见的话，可否移步到阪急冈本的寒舍来会面，因为饭店或餐厅那样的地方过于惹人注目。您看如何？至于会面日期，对方希望定在这个星期天。”
“你看怎么办？雪子会答应吗？”
“雪子另说，最要紧的是不知道本家会怎么说！他们可能会说‘还没有明确关系，来往不要太密切了’。”
“我揣测对方的心思，恐怕是想再看一下雪子脸上的褐斑情况吧。”
“肯定是这么回事！”
“既然如此，还是见一次面好了。现在会面的话，那斑痕正好淡得一点儿都看不出，趁这个时候让他看看，证明雪子平常就是这样的，不然我们不就吃亏了吗？”
“可不是吗？如果拒绝他的请求，还以为咱们害怕让他看见呢。”
夫妇间进行了这番交谈的翌日，幸子就到附近的公用电话亭，跟长房姐姐通了话，她怕在家里打电话又惹出事端。不出所料，大姐质问：“为什么要一再见面呢？”幸子往电话里塞了五次电话费，解释了一番缘由，大姐才说：“你说得也不无道理，不过八字还没一撇的时候，应不应该让两人单独见面，我也不晓得，今晚我和你姐夫商量一下，明天再答复你吧。”
第二天一早，幸子等不及大姐挂来电话，又去了公用电话亭。确认了姐夫许可见面——但是附加了时间、场所、监督等种种条件。之后，幸子征求了雪子的意见，她这次倒是很痛快，立刻同意了。
到了约好的那天，幸子拎着一个花篮作为礼物，陪同雪子去了井谷家。井谷端出红茶招待他们，四个人一块儿喝茶，聊了片刻。随后，井谷把濑越和雪子送上二楼，幸子就和井谷在楼下聊天等候。超过了约定时间三四十分钟之后，两人才从楼上下来。濑越说要再待一会儿，幸子姐妹俩便先行告辞。这天是星期日，考虑到悦子在家，幸子和雪子就直接去了神户的东洋饭店，在前厅又喝起了茶，询问雪子会面的情况。
“今天真是说了不少话呢。”那天雪子也显得比较轻松，说了很多话。首先，濑越问了四姐妹之间的关系，包括雪子和妙子为什么常常住在分家，很少住本家那边。还问了妙子的登报事件，以及最后的结果等，问得非常详细。在可以答复的范围内，雪子尽量做了回答，只是只字未提对本家的姐夫不利的事。濑越说：“不要光让我提问，请你也问问我。”雪子不肯问，濑越就主动地介绍起自己来。他说：“比起‘时尚’女人来，我追求具有‘古典美’的女性，因此一直拖到现在还未结婚。假如能够承蒙雪子小姐下嫁于我，真是三生有幸。”他一再说，“自己身份低微，实在是高攀了。”此外，说到和女人的关系，他说：“过去不曾和女人有什么交往，只有一件事例外，想告诉您：在巴黎的时候，我只是和一个百货店女售货员交往过一阵子。”他没有详细说，不过听得出来，最终受了那个女人的骗。他患上思乡病，开始憧憬和寻求纯日本味的女性，也是对那次受骗的逆反心理。濑越告诉雪子：“这件事只有我的老朋友房次郎君知道，今天是第一次告诉其他的人。不过，我和那个法国女人的交往是干净的，对于这一点，请您务必相信。”
幸子从雪子嘴里问出来的大体如此。至于濑越为何向雪子如此表白，不用问也明白。
翌日，井谷就给贞之助挂了电话，她说：“昨天承蒙赐予充分交谈的机会，濑越先生也没什么可说的了。昨天他看清楚小姐脸上的那块褐色斑了，正如您说的，没什么大不了的。现在他一心等着府上的答复，看自己够不够格做小姐的丈夫。”井谷传达了对方的意思之后，又催问本家方面的调查是否已经结束。在井谷看来，从提起这门亲事以来，已过去一月有余，前些日子登门造访芦屋时，以及几天以后在东洋饭店相亲时，这边都说“请再等上一个星期左右”，现在对方已经等得不耐烦了，也是可以理解的。事实上，幸子是在十天或者半月以前，才去和本家商量这件事的。加上本家对这些事情上的调查向来郑重其事，不可能很快给出答复。总之，由于井谷催促得紧，幸子脱口说了句“请再等一个星期”，贞之助又不得不附和妻子，结果就把话说得没有余地了。实际情况是，本家说，已写信给濑越原籍地的村公所，请求寄来濑越户籍的抄本，两三天以前才收到。至于信用调查所的关于男方家乡情况的报告，还要过些日子才能送来。到了最终决定这件事的时候，为了慎重起见，还必须派人去濑越家乡实地调查，诸如此类，搞得贞之助夫妇左右为难，除了一再请求推迟四五天以外，别无他法。
在这期间，井谷还上芦屋来和大阪的事务所各催问了一次。她说，夜长梦多，这种事情办得越快越好。可以的话，最好年内就举行结婚仪式。最后井谷实在等得不耐烦了，竟直接打电话去催促从未见过面的本家大姐。鹤子大为惊愕，事后马上打电话把幸子叫了去。鹤子的个性比幸子还要慢条斯理，问她一个问题，至少也得考虑五分钟才会回答。幸子仿佛看到了大姐接电话时那惊慌失措的样子，忍不住笑了起来。快人快语的井谷让大姐见识了她那三寸不烂之舌，据说她对大姐也说了那句“夜长梦多”的话。