第4章

关于妙子和奥畑最近的交往情况，幸子起初没有告诉任何人，包括雪子。可是，有一天，妙子和奥畑出去散步，从夙川走到香栌园途中，穿过阪神公路时，雪子从通过此地的阪国公共汽车上下来，撞见了他们。但是雪子并没有声张，半个月后，幸子才从妙子那里听说了这件事。幸子想，事已至此，再瞒下去的话，万一雪子对妙子产生不必要的误会就不好了。于是，索性把前些日子奥畑来访的事情一五一十地告诉了雪子。还对她说，他们的事待到雪子的婚事定了以后再办也无妨，并不着急。不过，看情形早晚也要让他俩结合的。到那时，为了取得本家的谅解，还要请雪子助一把力。幸子一边说一边窥视雪子的反应。雪子未露出不快的表情，平静地听完这番话后说道：“如果只是因为顾虑长幼顺序，而拖延他们的婚期，我觉得没有这个必要。应该先让他们结婚，我即便在他们后面结婚，也不会受到任何打击，更不会丧失希望。因为我有预感，属于自己的幸福之日终将会到来。”雪子说这番话既不像是讽刺，也不是像在逞能。

可是，不管雪子怎么想，姐妹的顺序是不可颠倒的，现在既然妙子的婚事已经八字有了一撇，雪子的婚事就更加迫在眉睫了。可问题是，除了上述几个原因，使得雪子迟迟未能出嫁外，更不走运的是，她还是未年生人。一般来说，在关东一带，人们都忌讳迎娶丙午年出生的女子[7]，并无忌讳未年出生女子的迷信，所以，东京人可能会对此感到惊讶，但是在关西地方，人们认为未年出生的女子命运不济，婚事多磨，特别是买卖人家娶妻，最好避开未年女子，甚至有“未年女，莫当家”的谚语。在商人云集的大阪，自古以来就有这种迷信，或许这也是雪子婚事难成的原因之一。本家的大姐常常这么说。

总之，由于这个或那个原因，姐夫和姐姐们渐渐明白不宜再执着于苛刻的条件了，于是将原来的条件“女方是第一次结婚，要求男方也是第一次结婚”修改为“男方即便不是初婚也可以，只要没有孩子”。后来又退了一步，改为“男方有孩子也可以，但不要超过两个，年龄比二姐夫贞之助大一两岁也无妨，只要外表看来不那么显老”。这样一步步地降低了条件。

雪子本人也表示，倘若姐夫姐姐们意见一致的话，雪子唯命是从，对那些条件也无异议，只有两个要求，一是，对方若有孩子，最好是个乖巧可爱的女孩子，这样的话，嫁过去后，自己也好真心疼爱她。二是，如果嫁给一位四十多岁的人，那么对方的发展已可预见，不指望以后会增加收入，而且，自己守寡的可能性也增加了，所以即使没有大宗财产，至少要有些积蓄，以保晚年的生活无忧。后一个条件，本家和分家都认为很有道理，就加上了这一条。

井谷介绍的这桩亲事，就是在这样的背景下提起的，与这边的条件相差不大。除了财产一项不符合条件外，男方的年龄只有四十一岁，比贞之助还年轻一两岁，就是说还未到毫无晋升可能的年龄。尽管对男方的年龄放宽到比二姐夫年长也无妨，但若能比二姐夫年轻，自然求之不得。最令人喜出望外的是，对方是初婚，正因为女方对此已不抱任何奢望了，也就是最具有吸引力的一点，令莳冈家觉得过了这村就没这店了。总之，纵使其他方面有少许不如意，单凭初婚这一条，也足以弥补了。另外，对方虽然只是个拿薪水的职员，但在法国受过熏陶，对法国的美术、文学略懂一些，因此幸子估计雪子会中意的。不了解雪子的人，都认为她是个纯日本情趣的小姐，其实这只是看她的穿着打扮、身材、言行等形成的表面印象，实际上她并不是这样的女子。因为雪子一直在学法语，在音乐等方面，对西洋音乐的理解也比对日本音乐要深刻得多。

幸子暗地里拜托MB化学工业公司的熟人打听对这位濑越的评价，又从公司外部多方调查，无论从哪个方面，都没有听到一个人说他人品不好的，因此幸子觉得这次或许真是个美满姻缘，打算过几天去和本家商量。谁料想，就在大约一周前，井谷突然坐着出租车来到芦屋的分家，催问这桩亲事考虑好了没有，还带来了对方的照片。井谷照例是一口气说完了来意，因此幸子也不好说自己正要去和长房商量，显得对这事过于漫不经心，只好对她说：“这是桩非常理想的良缘，长房那边正在调查对方的情况，再过一星期估计就差不多了。到时候我一定去府上拜访，给您个准信。”井谷说：“这种事还是要抓紧些，如果府上中意，尽可能加快一些的好。濑越先生那边天天来电话催问‘还没有回音吗？’托我先把他的照片送来府上，顺便问一下进展情况，所以我才来这一趟。那好吧，一个星期后请务必给我个答复！”井谷只坐了短短五分钟，说完了要说的话，就立刻坐上候在外面的出租车回去了。

幸子是典型的上方[8]夫人，做事一向慢慢悠悠的，虽然她觉得将女人的终身大事，像赶什么任务似的去处理，未免过于草率，可是迫于井谷催得急，一向行动迟缓的幸子也罕见地第二天就去了上本町。她向大姐说明了大致情况，并且告诉大姐对方急等回音。然而大姐比幸子还要慢性子，她说：“此事必须格外慎重。我看对方条件还不错，但还得和你姐夫商量。最好是委托信用调查所调查一下，还要派人去他的故乡一趟。一来二去的，就要费些日子了。”

既然本家这样主张，这些事就不是一个星期内能做完的，至少也得花个把月的时间。幸子正考虑找什么借口推迟期限呢，谁知，昨天刚到约定期限，一部出租车又停在了家门口，她才猛然想起是井谷如约而至。幸子着了慌，急忙向井谷解释：“昨天我又上本家催过，虽说大体上没有异议，但还有几处细节需要确认，务请再等四五天。”没等幸子说完，井谷就不容推托地说：“大体上同意的话，细节以后调查也可以，要不让双方先见见面怎么样？不是什么正式的相亲，只是由我出面请双方吃晚饭，本家方面不能光临也无妨，只要你们夫妇能够陪同出席就行，对方很盼望见到你们。”

在井谷看来，她们姐妹过于傲慢，人家如此热心地为她们奔走，她们却那样慢慢悠悠的，不知到底是怎么打算的。不正是因为她们这么拖延不决，才把婚事耽误到现在的吗？有必要让她们清醒清醒。出于这种想法，井谷说起话来故意口气很硬，幸子也不是没有察觉井谷的心情，就问：“那么，定在什么时候呢？”井谷说：“明天是星期天，也许仓促了点，但要是明天的话，濑越先生和我都非常方便。”“明天我已先有约了。”“那就后天吧！”井谷步步紧逼。“那么，暂且约在后天吧。”于是定在了后天。“准确时间，我明天中午再打电话给您。”井谷说完，便起了身，幸子送走了井谷。这是昨天的事。

“喂！小妹——”幸子看着套在长衬衣外的衣裳觉得不满意，便把它脱下扔在一边，正准备拿出另一件试试，楼下停了一阵的琴声又响起来了，幸子又想起了什么似的说：“其实，我是为那件事头疼呢。”

“哪件事呀？”

“今天出门以前，无论如何也得给井谷打个电话。”

“为什么呀？”

“她昨天又来了，说是今天就要相亲。”

“她总是这样性急。”

“她说：‘不算是正式相亲，只不过在一起吃顿晚饭，请不要有什么负担，一定要答应。’我说今天不行，她说那就改在明天。我无法再推了。”

“本家怎么说呢？”

“姐姐接的电话，她说‘要是去见面，还是你们二位陪着去吧，我们出面的话，以后若想推掉这门亲事，就比较被动了。’井谷也说，还是这样好。”

“雪姐呢？”

“唉，不知道啊。”

“她说不愿意了吗？”

“倒也没说不愿意，不过……井谷昨天来才说起的，今明两天之内就相亲，要是雪子说‘这也未免太草率了’，不是也有道理吗？总之，她没有向我明说，我也不知道她的心思。但她说过‘等调查了对方以后再见面不好吗？’无论我怎样劝说，她都没有答应去。”

“这样的话，二姐怎么跟井谷交代呢？”

“是呀，怎么交代啊？要是没有充分的理由，人家一定会追问不休的……这件事情，无论如何也不能把她惹恼了，不然的话，今后就别想请她做媒了……哎，小妹，你也帮我劝劝雪子，今明两天不想去就算了，说服她最好在这四五天内去见上一面，行吗？”

“我去劝雪姐没问题，不过雪姐既然那么说了，恐怕没法劝了！”

“那也不一定。这门亲事，她只是觉得对方催得太急了，才有点不高兴的，内心似乎并不反感。依我看，只要说得委婉一些，她会同意的。”

这时隔扇打开了，雪子从檐廊走进屋内来，幸子心想，说不定刚才说的话被她听见了，赶紧闭上了嘴。