第7章 蜜蜂和乔治去湖边了
第二天，吃过午饭之后，公爵夫人回房间去了。乔治赶紧拉住蜜蜂的手，对她说：
“走吧！”
“去哪儿？”
“嘘！”
他们跑下楼梯，穿过走廊。经过通往外面的暗道时，蜜蜂再次询问他们这是要去哪里。
“到湖边去！”乔治坚定地说。
蜜蜂张大了嘴，惊讶得说不出话来。不经大人同意就跑到那么远的地方去，而且她还穿着缎子鞋呢！就凭这双鞋子，他们能走到湖边吗？
“我们必须到湖边去，不需要什么理由。”
这就是乔治给蜜蜂的回答。她曾经羞辱过他，现在轮到她大吃一惊了。这一次，是乔治一脸的瞧不起，让她回去找她的布娃娃。女孩子们总是提议去冒险，但真要出发时她们就退缩了。呸！真是个坏毛病！那就让她留下来，自己去好了！
蜜蜂拉着乔治的胳膊，被他一把推开。她又抱着哥哥的脖子，抽泣着说：
“哥哥！我会和你一起去的！”
见到蜜蜂苦苦求情，乔治心软了：
“来吧！但是我们不从城里走，那样会被人看见的。最好沿着城墙根走，在路口那儿上大路。”
他们手牵着手出发了。乔治继续说着他的计划：
“我们沿着上次去隐士那儿的路走，半路上就能看见那个湖，就像上次一样。然后，我们穿过田野，走蜜蜂走过的路。”
“蜜蜂走过的路”是一句乡下人常用的俏皮话，用来形容直线。但两个孩子都笑了起来，因为这里刚好提到了蜜蜂的名字。
蜜蜂一边走，一边采着田埂上的花。她摘下锦葵、毛蕊花、紫菀和菊花，把它们扎成一束握在手上，可惜这些花很快就枯萎了。当他们走过那座老石桥的时候，花束已经不成样子。蜜蜂不知拿它怎么办，想把它扔进水里，让它恢复生机，但她更愿意把花送给“没有头的女人”。
她恳求乔治把她举起来，好让她把这束野花放在旧石像交叉的手中。
走出一段路后，蜜蜂回过头去，看见石像的肩上站着一只白鸽。
又走了一段路，蜜蜂说：
“我渴了。”
“我也是，”乔治说，“但我们已经离河很远了，而且我也没看见什么小溪或者泉水。”
“太阳火辣辣的，水一定都被它喝干了。我们该怎么办呢？”
他们正在唉声叹气，忽然看见前方走来一个农妇，手里挎着一篮水果。
“是樱桃！”乔治喊道，“可惜我没带钱，没法买樱桃吃。”
“我带了钱！”蜜蜂高兴地说。
她从口袋里拿出钱袋，里面装着五枚金币。她问农妇：
“阿姨，您能卖给我一些樱桃，装满我的裙子吗？”
说着，她双手提起裙角，农妇往裙子上放了两三把樱桃。蜜蜂一手提着裙子，另一手掏出一枚金币递给农妇，问：
“这些钱够不够？”
狡猾的农妇知道，这枚金币不光能买到整整一篮的樱桃，哪怕买下那些樱桃树甚至整个果园都不在话下。她回答说：
“哪怕不收钱，我都非常乐意为您效劳，我的小公主！”
蜜蜂说：“那么，请往我哥哥的帽子里放一些樱桃吧，我再给您一枚金币。”
这笔买卖做成了。农妇继续往前走，心里盘算着要把那两枚金币藏在哪双羊毛袜子里，或者哪个垫子下面。两个孩子也继续上路，边走边吃着樱桃，把桃核扔得到处都是。乔治找出那些成对长在一起的樱桃，送给蜜蜂当耳坠。看到那美丽的果实在蜜蜂的脸颊边摇晃着，如同石榴石一般，他开心地笑了。
一块小石头打断了他们愉快的旅途。那石头不知怎么钻进了蜜蜂的鞋子里，害得她走路一拐一拐的，每走一步，金色的发卷就在脸颊边晃动。她只好来到路边坐下。哥哥乔治跪下来，脱下她的缎子鞋晃了晃，一颗白色的小石头掉了出来。
蜜蜂看着自己的脚，说：
“哥哥，下次到湖边去的时候，我们得穿上靴子。”
天色还是亮堂堂的，但是太阳已经开始下沉了。微风吹拂着他们的脸颊和脖颈，让两个小小旅行家精神一振，也加快了步伐。为了走得更快，他们手拉着手唱起了歌。看见两人的影子连在一起，欢快地跳动着，孩子们笑了起来。他们唱着：
玛丽安要去磨坊，
带着麦子去磨面，
骑上她的小毛驴，
我亲爱的玛丽安！
她的驴子叫马丁，
驮着姑娘去磨坊……
蜜蜂忽然停下来，喊道：
“我的鞋子丢了！我的缎子鞋！”
果然，缎子鞋上的丝绸带子松开了，鞋子掉在路中间，上面满是灰尘。
蜜蜂回头望去，见到克拉瑞德城堡已经被笼罩在远处的雾霭中，忽然感到心头一紧，眼中顿时充满了泪水。她说：
“我们会被狼吃掉的！然后妈妈就再也见不到我们了，她会伤心死的。”
乔治给蜜蜂穿上鞋子，说：
“当城堡里敲钟准备吃晚饭的时候，我们应该已经回到家了。继续走吧！”
磨坊主人见了她，
停下活计对她说：
拴好你的小毛驴，
我亲爱的玛丽安！
拴好你的小毛驴，
它驮着你来磨坊……
“湖！蜜蜂，看呀！那个湖！湖！湖！”
“是呀，乔治！那个湖！”
乔治欢呼着，把帽子抛向空中。蜜蜂比较矜持，不愿意把帽子摘下来，于是脱下已经松动的鞋子，举过头顶，欢快地摇晃着。大湖就在那里，在山谷的尽头闪着银色的波光，四周山坡上开满了鲜花。湖水平静又纯净，湖边的水草泛着绿色的波纹，和周围的草坪连为一体。但是，两个孩子怎么都找不到穿过树林通向湖边的路。
就在找路的时候，他们的小腿被鹅咬了几下。赶鹅的是个小姑娘，披着绵羊皮做的衣裳，手里拿着一根长棍子。乔治问她叫什么名字。
“我叫吉尔伯特。”
“好吧，吉尔伯特，你知道怎么到湖边去吗？”
“我们从来不到湖边去。”
“为什么？”
“呃，因为……”
“如果有人要到湖边去，该怎么走呢？”
“也许能找到一条路，沿着路往前走就是了。”
乔治不知说什么好。他转向蜜蜂，说：
“走吧，我们肯定能在林子里找到一条路的。”
“我们还能在林子里采榛子吃，我饿了，”蜜蜂说，“下次到湖边来，我们得带个箱子，装上满满一箱好吃的。”
乔治说：“妹妹，就按你说的办吧。我觉得马夫弗朗科做得对，他出发去罗马的时候带了个火腿，那样就不会挨饿；他还带了一大瓶酒，那样就不会口渴。不过，我们还是走快一点吧，虽然我不知道现在几点，但我觉得天好像快黑了。”
蜜蜂说：“牧羊人看一看太阳就能知道时间，但我又不是牧羊人。我记得出发的时候，太阳在我们头顶上，但现在它好像已经落到城市和克拉瑞德城堡后面，躲得远远的了。它每天都这样吗？这说明了什么呢？”
他们仔细瞧着太阳，这时候路上腾起了一股烟云。远处，一些骑士正骑着马全速赶来，手里的武器明晃晃的。两个孩子害怕极了，连忙躲进灌木丛中。他们心想，那可能是强盗，说不定还是吃人的妖怪呢！然而，他们实际上是克拉瑞德公爵夫人派来找这两个小探险家的人。
小探险家们在灌木丛里发现了一条小路。那条路一定不是为情侣们准备的，因为它太窄了，没法让两个人手拉手并肩走过，就像约会时那样。那上面也没有任何人类的脚印，只有一些被无数分叉的小脚丫踩出来的凹痕。
“这是小妖精的脚印。”蜜蜂说。
“也可能是母鹿的脚印。”乔治说。
他们怎么也猜不出那是什么，但可以肯定的是，沿着这条小路往前走，走下一道缓坡，就来到了湖边。湖水出现在两个孩子面前，宁静又美丽。柳树柔软的枝条低垂着，成片的芦苇在水中摇曳，利剑般的叶子和羽毛般的花穗轻轻抖动，远看就像一座不停晃动的岛屿。芦苇丛周围，睡莲舒展着宽宽的心形叶子，开着洁白的花朵。花朵上方蜻蜓转来转去，在空中划出一道道弧线。它们身上披着祖母绿或蓝宝石的铠甲，翅膀是火焰般的红色。
两个孩子高兴地把走得火辣辣的小脚丫踩在湖边湿漉漉的卵石上。石滩上生长着茂盛的杉叶藻和有着长穗子的香蒲。在他们周围，菖蒲散发出阵阵清香，车前草给平静的湖面镶上了一圈花边，柳叶菜开着星星点点的紫色小花。