1.3　被忽视了的嗅觉

我们的嗅觉是无可争辩地退化了。但最不可理解的是我们对嗅觉的忽视和低估。

我们常常说：做好的听众，好的观众，好的食客，这是对我们五官中的耳、眼、口说的，但从来不说做一个好的闻客。

在平常的生活中，有关嗅觉的术语很少，如此的贫乏程度真让人类自己吃惊。我们基本只会用“香”、“臭”这两个词汇来表达气味。许多人甚至不能辨别香气、气味、香味、气息这些词之间的区别。

我们还在有意无意地鄙视嗅觉。说去闻闻他身上的什么味儿，总是说他的味道不好；对嗅觉好的人，可能人们称之为“狗鼻子”，但这并不是表彰之词；而与嗅觉灵异的人共事，又会心存畏惧：认为他是有超常能力之人。嗅觉尚如此精细，在他手下，还有噍类吗？

对女人的赞美，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，就是没有鼻子的事。如果直白地说这女人香，则多半会听出别的含义，在这一点上，东西方是一样的。

因此嗅觉有时候被认为是原始的、神秘的、低文化的、较低层次的能力，有时甚至与狂野相关。

因为嗅觉给我们的感受常常很特别，经常与客观的、现代科学思维的理性有距离，甚至觉得不可理喻，不可名状；因为气息飘忽不定，难于用语言准确进行交流，似乎“感受”多于“道理”；因为很少能有现代仪器用于配合对嗅觉的探讨，研究所用的方法有许多仍值得商榷，因此很少的一些研究成果只在晦涩难懂的学术期刊上报道。与对视觉和听觉的研究和开发相比，对嗅觉的研究明显落后了。

视觉和听觉基本涉及的是物理，而嗅觉是生物化学、细胞、神经、基因。至今唯一与嗅觉研究相关的诺贝尔生理学和医学奖到2004年才姗姗来迟。

嗅觉神秘的真正原因是太过艰深而不能了解，因艰深而避让和忽视。

但嗅觉必须得到重视，因为与每个人的生活都有关。

香气可反映社会的变化。在伦敦的公共抽烟区内，雪茄烟的气味逐渐被烟斗或香烟的取代，有人说大英帝国真的衰落了；在巴黎，女人的香水味中少了些花香，多了些清香，也有人会感叹法国的年轻女人已不再轻歌曼舞，也要为生活而奔波。这是香气的社会学。

香气不单单与时尚相连，还关系到理性和文明。没有嗅觉，同理于对音调的失聪，同理于黑暗隧道中的视野。

香气在大脑中的核心部位嗅球、杏仁核和边缘地区徘徊

有的民族和地区在见面时要吻对方的额头。但也许这不是吻，而是闻。古印度的文字中说，“我会闻你的额头，这最大的迹象，是温柔的爱”。在许多晚宴上，女士们最好用安静的香水，以避免客人坐立不安，这是香气的礼仪学。

气味也涉及人际关系，如果你的上司给出的气息在冷峻和和蔼之间摇摆，这可能暗示着一种充满风险和诱惑的人格，这是香气的心理学。

因此我们不能因为嗅觉的退化而忽视嗅觉。相反，我们需要高文化高质量的嗅觉。

我们有机械可以锻炼肌肉，有影视可以活跃视觉，有音乐可以娱乐听力，我们同样要香气来活动鼻子。

利用香气的通达、香气的频率、香气的节奏，在左右大脑的锻炼上，嗅觉的作用会是异乎寻常的大。香气经常是大脑活动的引擎，看看你需要灵感的时候采用的方法，就可证明所言不虚。