语言知识不等于语言能力

长期以来，不论是中国人学习外语，还是少数民族学习汉语，都有在“少慢差费”的问题。汉族地区从小学开始学英语，一直学到高中毕业，能和外国人顺畅交流的人其实很少。在新疆的南疆、北疆和内蒙古的牧区，少数民族学习汉语也是这种局面。

不仅外语学习中存在“少慢差费”现象，母语学习中也存在相似的问题。从2003年起，我帮助人力资源和社会保障部职业技能鉴定中心开发了《国家职业汉语能力测试》（ZHC）。这项工作得到了我的很多大学同学的认同。因为，大家都在带研究生，都有同样的切身体会——改一篇硕士生或博士生的论文，其中语言不通、表达不畅的情况比比皆是。实际上，我们基础语文教育没有搞好，即使学生经过长时间的语文学习，花费了大量的学时，但是，无论是口头表达还是书面表达，都不能满足实际工作的需要。

我国著名的语言学家胡明扬先生，在他82岁高龄的时候，在《语言文字应用》2007年第3期发表了《语言知识和语言能力》一文。他在文中说，获得语言知识和形成语言能力是两个完全不同的问题，就像懂得动力学原理和会不会骑自行车是两个完全不同的问题，就像懂得浮力原理和会不会游泳是两个完全不同的问题。一个力学专家，不摔几个跟头照样学不会骑自行车。一个浮力问题专家，如果不会游泳，也会被淹死。他说：“从过去到现在，我们的教育部门和各级领导……不论是英语教学还是母语教学，在教学内容和方法领域都存在一个致命的误区，那就是都错把语言知识当成了语言能力，所以教学效果都很不理想，甚至于很糟……培养语言能力跟学习语言知识完全不是一回事。掌握语言知识不等于掌握语言能力。很遗憾的是，我们的语文教学完全违背了我们祖先几千年的经验，把重点放到似乎很‘有学问’的语言知识上去，结果也只能‘误尽天下苍生’！”

这篇文章的结束语是：“语言教学不是语言学教学，究竟应该把重点放在哪里，应该教什么，怎么教，恐怕需要重新考虑，重新检讨，而远远不是原则问题已经解决，只需要考虑具体细节了”。

举个例子，“我头疼”这句话的主语是什么？正确答案是“我”。许多人对这个问题的回答是错的，但并不妨碍他对这句话的理解。这是一个语言知识的问题，与语言能力完全无关。我们花了大量的时间在语言知识的记忆上，却忽视了语言能力的培养。

智力中最主要的两个成分是语言能力和计算能力，相对来说，语言能力更重要。语言能力，主要是母语能力。我们现在最大的问题是，在投入了大量的时间和资金后，从取得的进步来看，我们的母语教学和英语教学都是“少慢差费”的。

从1970—2000年，在国际语言教学界发生了一次重要的转向，从重视语言的要素和结构转向重视发展交际能力（communicative competence），转向强调完成交际任务。主持“托福”、GRE的美国教育测验服务中心（ETS）1993年启动了称为“托福2000”的新的托福研究项目。在研究计划中明确写明，要将建立于结构主义语言学基础之上的旧托福转变为建立于“交际能力”语言学理论之上的新托福。2006年新托福最终面世时，取消了原来的“语法结构”部分。

以前，我们只能说“我去过广州”，而不能说“我有去广州”。从语法上说，后者是错误的。就完成交际任务而言，后者是可以被接受的。这种说法实际上已经被接受。

1985—2000年，在我国的对外汉语教学领域，基本上已经完成了这种从语言知识传授向语言能力发展的转变。但是，时至今日，在我国的母语教学、外语教学和对少数民族的汉语教学领域，还远远没有完成这个转变过程。

第二语言学习不同于第一语言习得。在第二语言学习中，语法知识是必要的“拐棍”，需要学习必要的语法知识。母语学习并不需要这根“拐棍”，我们却要求学生花许多时间去记忆这些并不需要的语法知识。我不知道赵本山、周立波、郭德纲学了多少语法知识，我认为，他们的语言能力绝对是很强的。