绪论

本书的题目为《太平天国战争时期江苏人口损失研究（1853—1864）》。选择这一题目，主要出于以下几个原因。

首先，人口是指生活在一定社会生产方式、一定时间、一定地域，实现其生命活动并构成社会生活主体，具有一定数量和质量的人所组成的社会群体。任何社会如果没有人的劳动、生产，就不能产生物质文明和精神文明，同时人类的生存发展也需要一定的物质条件做基础。因此，一方面，人口是人类社会发展的基础；另一方面，一定的人口数量、结构、分布也受到社会经济发展条件的限制，且人口数量、人口结构、人口地理分布等人口状况所表现出的各种社会关系和社会联系也是社会的重要组成部分。可见，人口与社会有着密切的关系。因而，人口研究不仅可以认识人口自身的发展规律，也是深入理解当时社会的一个窗口。对历史上的人口进行研究即构成了人口史。

其次，人口损失，包括直接人口损失和间接人口损失，是人口史研究的重要组成部分。它不仅与天灾有关，更与所谓的“人祸”密不可分，反映着错综复杂的自然和社会关系、社会联系。自秦汉以来，中国人口历史的发展就表现为相当明显的与王朝更替周期大致相同的周期波动性，即随着一个王朝的兴起，中国的人口就会有一个以较高速度增长的时期；然后增长速度逐渐减缓，人口也逐渐达到该周期的峰值；再后即因种种天灾人祸引起社会危机的总爆发，造成人口在短时间内大幅度的锐减，并跌落到谷值；此后随着动乱的平定（大多是建立起一个新的王朝），人口也重新走向恢复，进入下一个发展周期。而对以农业为立国之本的中国来说，每一次人口损失，不管是人口死亡还是人口流失，都对当时的社会产生了深刻的影响，甚至左右了历史的进程。所以了解某个时期的人口损失有助于进一步加深对人口与社会之间关系的理解。

最后，近代中国有三个时期的人口损失极为严重，分别是太平天国战争时期（1850—1878年）、抗日战争时期（1937—1945年）和中华人民共和国成立后三年困难时期（1959—1961年）。这三次人口损失规模巨大，均达千万之众，对中国近代人口乃至近代历史的发展都产生了重大的影响。学术界对后两次人口损失已有一些初步的研究，唯独被何炳棣称为世界史上规模最大的内战——太平天国战争所造成的人口损失，由于种种原因，学术界鲜有立足于较为严谨研究基础上的成果，且现有的成果关于这场战争所造成的人口损失有着种种不同的估计。最高的估计数字已逾亿；最少的估计也有2000万。这些初步的研究说明了一个问题：传统冷兵器战争对人口的影响是巨大的。对于这一点，毛泽东有着极为深刻的见解，他说：

打仗死人我们见过，人口消灭一半在中国历史上有过好几次。汉武帝时五千万人口，到三国两晋南北朝只剩下一千多万。一打几十年，断断续续几百年，三国两晋南北朝宋齐梁陈。唐朝人口开始是两千万，以后到唐玄宗时又达到五千万。安禄山反了，分为五代十国，一两百年一直到宋朝才统一，又剩下千把万。这个道理我和×××讲过，我说现代武器不如中国关云长的大刀厉害，他不信。两次世界大战死人并不多，第一次死一千万，第二次死二千万，我们一死就是四千万。你看那些大刀破坏性多大哪！

毛泽东对中国历代战争与人口损失之关系和两次世界大战死亡人口的表述，并不是十分准确，但他所提出的“现代武器不如中国关云长的大刀厉害”的命题，足以引发我们对冷兵器时代战争与人口的关系进行深入的探讨。太平天国战争时期的人口损失是中国传统冷兵器战争史上人口损失最为严重的一次，对中国近代史的进程影响甚大，对其进行研究的意义自不待言。而江苏在太平天国战争这段历史中地位极其重要，不仅作为太平天国都城所在地的南京是战争双方争夺的焦点；且战略重地江苏也是主战场之一，冷兵器和现代兵器先后在此施展，战争在其他战区所表现出的不平衡性和残忍性及其对人口的影响在江苏均可体现。因而，对太平天国战争时期江苏的人口损失进行研究，不仅可起到管中窥豹的效果，且对于研究近代历史的变迁也有很大的帮助。

这样看来，人口损失研究具有多重意义。本书主要通过对太平天国战争前后及期间江苏的人口数据资料、其他相关的文字材料进行较为系统的搜集和整理，拟对太平天国战争时期江苏的人口损失及人口损失相关之问题予以初步的研究，同时对目前这一领域内的研究状况进行回顾和分析，以期对这些问题作出自己的思考与回答。