第6章 影
江州，地处于长江中游。
四季瞅绿，也属肥田沃地。
江州衙门，门口座落的两头雄狮，经昨夜雨水洗涮，显得威武之极。高大的院墙由白色石砖雕砌而成，显得格外耀眼。
也给人一种极为奢华感觉。
此刻，知州马先知由于没案可审，正坐在大堂内一把椅上品茶。
这时一个捕快，急匆匆地进来。
“大人，硖州出事了。”
“哦，什么事？”
“硖州知县沈傲林，昨日下午全家被杀。”
“全部被杀？”马先知一惊。
“并且死法和吕布凡大人一模一样。”
马先知听到消息脸色一沉，自言自语道：“同样作案手段，同样死法，只怕五大神捕……”。
说到这，突然摆摆手：“下去吧，我知道了。”
出身捕快的马先知在吕布凡死后就有一种强烈预感，现在更加证实。
凶手绝对冲着他们五人而来，下一个应该是他。
面对如此情形能怎么办？好像唯一是等，等死？还是等救兵？
他感觉自己烦躁不安，等死机会百分之八十，自己死倒好，可惜连累一家人。
救兵呢？谁是救兵？
听说侦办吕布凡案子，是京都第一神捕桑无痕。
桑无痕会来么？
如果他聪明就一定会来找自己。可自己能不能等到那个时候，还真是一个未知数？
正在这时，又一名捕快进来，打断他遐想。
“大人，有人带来一封信叫我交给你。”说完，双手递过信封。
马先知一愣，接过，随手打开，上面写着：“马大人，主公和你有要事商量，野竹林见！”。
难道主公派救兵来了？不可能，若是，也不会用私信来通知，一般在衙门或者官邸见面。那么，到底什么事呢？
想归想，见一定要见。
他把信随手丢在桌案上，随后，吩咐师爷打理衙门中事物，便孤身去赴约。
因为涉及自己隐私的事，绝不可能带人。
就在他前脚走。衙门前，出现两个人骑马的人。
一男一女，不用说，桑无痕和水笙。
只见他们下马想直接走进大堂。
两名捕快横刀刚拦。
桑无痕从腰间拿出令牌。
“桑大人。”捕快一见，慌忙弯腰，双手一抱，说：“小人不知大人驾临，请恕罪。”
桑无痕理都没理，拉着水笙，到了堂内。
正准备出去的师爷看见捕快对来人恭恭敬敬，知道有些来头。
躬身问道：“不知大人，来自哪里？来敝府有何事？”
因为他没见令牌给捕快看的那一幕，所以故此一问。
“京都桑无痕，特来找马先知马大人。”
一听京都第一神捕，师爷心想：难怪这么大气势。嘴上却说：“桑大人，可惜您来的不巧，马大人刚出门办私事去了。”
“办私事，在哪儿？”
“在下实在不知，只晓得他看一封信就走了。”
“信？”
桑无痕隐约感到，事件有什么不妙。
“无痕大哥，你瞧。”水笙指了指桌斋上一封信。“会不会就是它？”
………
野竹林，离江州并不远，原来是平原地带一块很大荒地，经过多年，才形成了满地的竹子。
所以被当地人们称之为“野竹林”
它占地面积，差不多一千亩。里面竹叶茂密，残枝横生。
最深处，便有一块空场地，是专门捕鸟之人，用刀开采出来的歇息之处。
此刻，一个身穿灰色长袍的中年男子，就在空地上，焦急地向四周望。
明显在找人。
“主公，在下已经来了。”没回应，只有深秋冷风吹着竹枝响声。
“主公，在下马先知赴约而来。”
他提高嗓门，再次喊道，依然没有任何回应。
出现如此情况令人突然感到，四周静的可怕，空气，像无形双手挟住脖子令人窒息。
他曾经是名捕，深深知道，这个时候千万不要自乱阵脚，最好以静制动。
于是深吸一口气，脚步像生根一样一动不动，眼睛左右转动看着前方，耳朵静听四周响动。
大约半小时后，终于从竹林之中飘出一个人，蒙面人。
很显然，不想暴露自己身份。
“阁下是……？”
“姓名不重要？你只要明白，主公派我来与你商量事情就行。”
“对对，不知主公派你和我商量什么事？”
“其实，对你来说，说难就不难，说简单也不简单。”语气中充满冷漠。
“请阁下明言。”
马先知从对方语气和眼神，发现自己异常熟悉。只不过，一时之间想不出在哪见过。
“好，爽快。”蒙面人停顿一下，接着说道：“就是……”
刚说两字，手一动，一把剑已雷霆般地刺到他身体里。
“你……你……？”马先知做梦都没想到。
“对不起，这就是主公和你商量的事，不要记恨我。”
“主公，为…为…什么，要……要……杀我？”
“因为，桑无痕马上会来找你，主公怕你口风不严。”蒙面人冷冷说道。
“所以，就…就由你…你来……执行。”马知先手握已刺进身体的剑。血，从剑口不住往下流。
“不错，迫不得己。”
“我我…也…知道，…迟早…不是丧命于仇…人…之手。就…就是……丧命于…主公…之手。”马先知此时上气不接下气：“没…没想…到，会…是你…来…杀我。”他终于知道眼前人是谁。
“对不起。“
蒙面人猛一抽剑。
就在抽剑的时候，一个人影向他飞来。
随即，眼前出现无数指钩。
“无形手之分筋错骨。”蒙面人暗叫一声，心知厉害，身子猛地向后一跃，一提气，转身消失于竹林之中。
蒙面人绝对不敢应战，因为来人他清楚的很。
很少失手的“无形手之分筋错骨”，竟然一招落空。
桑无痕委实吃惊：“此人轻功，放眼当今江湖，能有几个人？”
刚想追，早已不见人影。
“无痕大哥，怎么样？”水笙赶来。
桑无痕没回话，俯身抱住马先知：“马大人，我来迟了。”
对方气息还有，却说不出话来。
他眼睛微弱地睁开，手用力抬了抬。
“你想说什么？什么人杀了你？”桑无痕感觉他有话。
马先知用力张开五个手指，喉咙里模糊不清地发出“喔，喔，”的音声。
然后，头一歪。
“什么意思？”桑无痕用力摇了摇，但，毫无动作。
“无痕大哥，他死啦。”
“知道。”他轻轻放下身体，脸色略显沮丧。“原以为，只要赶在杀沈傲林的凶手前面，就一定可以得到真凶线索，没想到……”
“无痕大哥，别灰心。”水笙见此，声音极柔说道。
“我不可能灰心，现在表面看似走进死胡同，实则至少明白，杀马先知和杀吕布凡、沈傲林绝对不是同一个凶手。”
桑无痕言到这里，稍顿又道：“如果杀马先知和追杀我的人是同一伙。那么整事件，应该这样推理：当我接到尚书府玉大人指令，要复查罗家七十二口案子时候，就已经触动凶手神经，他怕查出真相，于是派杀手想置我于死地。可惜，他绝没想到在追杀过程中，杀吕布凡的凶手和我斗智情况，为弄清吕布凡之死疑点，我前去拜访万万晓。令人意外：在万万晓提醒中，竟然让我怀疑一件事，吕布凡命案是否可以跟罗家联系起来？”
水笙没插话，睁大眼睛，静静听着他滔滔不绝地推理。
“恰好，凶手又用来信说，要杀五铁捕中的沈傲林，这让我肯定了自己怀疑正确：当年罗家命案不是江湖仇杀，而是五大名捕所为，为什原因让他们做如此大案，我猜想，一定有人指使。同时也知道了，现在发生的一切，凶手不仅仅只针对一人，他要杀所有名捕，这就是我为什么不去救沈傲林而直接来找马先知的原因，实则想提前会会他，摸清当年罗家命案真相。”
桑无痕叹一口气，又道：“可还是迟一步，当年指使他们杀罗家七十二口的幕后真凶一直掌握着我的行踪，故此提前一步灭口。唉，面对如此局面，现在真不知该怎样查下去。”
“不是还有两位捕快没死么？”
“早在十年前，不知什么原因，辞职隐居了。”桑无痕叹一口气，“没有哪个人知道他们居住在什么地方？就算见到，我也不认识，他们辞职的时候，我还没有调到尚书府。”
“这，这，就真的很难办？”
“唯一只有再次拜访万先生，他可能知道二捕的下落。”桑无痕一字一字地说道。
………
荒湖镇，香书院。
当桑无痕和水笙来到时，已是第二天下午。
门前依然是那副对联：“万水千山多痴客，家财万贯来逢君。”横批：无钱莫来。
他依旧敲了敲门，谁知，门一下子就开。
凭神捕职业的敏感，感觉不对头，一定有事情发生，因为，万先生喜欢清静的人，不可能不拴门。
桑无痕一拉水笙，一个箭步，来到院中，菊花依然，没发现什么异常，便快速向万万晓屋内走去。
屋内，简陋的屋内，果然自己如猜测一样，万万晓胸口身中一剑，斜倒在紫藤色躺椅旁，早已没有呼吸。
他神色凝重，捏了捏万万晓右手，发现死亡不超过八小时，看来，凶手清晨作案，并且，从剑痕分析，马先知和万万晓是被同一个人所杀。也就说，昨天，那人在野竹林逃脱之后，策马奔前，来到香书院行凶。
桑无痕用眼四周一扫，看见仆人也倒在离万万晓不远的地方。
如此场面，不由令人倒吸一口凉气，心里涌现一股恨意：自己办案多年，从未像这件。
他想起三年前，玉白子的案子，也有相似之处，但线索从未断过，现在却身不由己，被别人牵着鼻子走，对方似乎早就知道自己想法。
到底是谁？主公？一个有权有势的人？可怎样才能找到这个主公。
现在，万事通已死，所有线索全部中断。
“无痕大哥，这里有字。”水笙突然叫道。
原来，在万万晓的左手下面，竟然有几个血字，写着：四，秋，梧村，四海。
几个字，看起来毫不连贯，桑无痕着完却退后一步，恭恭敬敬向尸体鞠了一躬：“万先生实乃奇人，死时都知道我一定会来查询二捕问题。”说完，面对水笙：“走，去梧村。”
因为已经理解四字意思：四捕快秋毅，在梧村。