巫医运用特殊的语言并规定禁忌
德裔美籍人类学家弗朗兹·博厄斯在使人类学远离种族中心主义的过程中扮演了重要的角色。他写了很多关于种族主义和优生学的文章，也向一代青年学者传授了“以文化持有者的内部眼光看待这种文化”的理念。19世纪80年代，博厄斯在巴芬岛上的因纽特人（爱斯基摩人）中间生活了一年的时间，并提出了很多关于巫医或者叫做“angakoq”的中肯看法。
在因纽特传说中，人们熟知大量的小精灵，它们被称作“tornait”，并以人、熊或者石头的形象现身。一个人在它们的帮助下就能成为“angakoq”（巫医），也就是祭司或巫师。这些精灵能帮助他发现疾病和死亡的原因，从而使他成为巫医。在说咒语时，他们运用一种特殊的语言，这种语言包含大量的古老词根，而令人惊奇的是，这些我在巴芬湾沿岸收集到的部分词汇也见于阿拉斯加州的部落当中。这表明，在远古时代，美国东北部的因纽特人和阿拉斯加土著人之间有着密切的联系。巫医或祭司在因纽特人的精神世界中行使着非常重要的权力，人们严格地遵守他的命令，也恪守他开出的戒除某种劳动或食物的处方。非常奇怪的是，食物来源非常有限的因纽特人竟然能够坚持这些对于食物的禁忌，而且他们关于这方面的规矩有很多。比如，让他们在猎鹿季节去吃海象肉是完全没有可能的事情，反之亦然，海豹肉或者鹿肉决不能同时吃。虽然他们并不干净，但是他们在每一次从吃一种食物转换到吃另一种食物的时候都要沐浴。人们通常认为因纽特人是非常脏的，但是我确信他们并不是处处如此……
在经历一些小小冒险以及跟因纽特人亲密交往一段时间以后，我为离开我的北极朋友们而感到遗憾和难过。我看到他们的幸福生活和艰辛生活，正如我们所经历的一样，但自然界在他们眼里依旧是美丽的，友谊已经扎根在因纽特人的心里。虽然比之文明生活，他们的生活是那样的粗鲁，但是因纽特人也是和我们一样的人，他们的情感、价值观和缺点都和我们一样，是建立在人类本性基础上的。