第一节 作为公共池塘资源的灌溉系统

灌溉系统是一种公共池塘资源，在那里排除潜在受益人的代价很大，而获利是可分割的。灌区内的任何一个农民都可以轻易地从水渠中取水，而不管其是否对灌溉系统付出过劳动、支付过税费，理性的农民缺乏自愿为水渠做出贡献的动力。灌溉水资源的使用具有较高的竞争性、较小的排他性，是典型的公共池塘资源。“公共池塘资源”这个术语指的是一个自然的或人造的资源系统，这个系统大得足以使排斥因使用资源而获取收益的潜在受益者的成本很高（但并不是不可能排除）。在现实生活中，地下水资源、牧区、灌溉渠道、海水、湖泊等都是公共池塘资源。公共池塘资源把资源系统看作一种变动的储存变量，这些储存变量根据资源单位（Resource Unites）流量的变动而变化，如果资源管理能使流量最大化而又不损害储存量或资源系统本身，那么这种管理效果就较佳。可见，流量单位的变动性程度和资源系统的储存能力是公共池塘资源的两个物质特征，这两个物质特性影响着资源使用者所能获得的资源数量、质量和价值，影响着资源使用者所采用的行动策略。换句话说，流量单位的变动性程度和是否具备储藏能力，影响资源使用者采取的制度安排类型。具体而言，流量单位指的是公共池塘资源产出的资源单位是稳定的还是变动的，储藏性指的是资源使用者能否保存所收获的资源单位。按照公共池塘资源这两个特性，灌溉系统中的水具有变动性，但可以具有储藏性，比如蓄水池、水库，也可以不具有储藏性，如河流或水渠。

流量的变动性加剧了灌溉系统管理的复杂性，占用外部性问题变得突出。为了解决占用外部性难题，资源使用者必须获得人口数量规模、流量单位数量、获取单位数量、每个使用者获取行为对其他资源使用者获取的影响等信息，从而计算出最大的获取量，但在一个流量变动的资源系统中，这些信息总是起伏不定的。水渠中水量的变动性加大了农民解决供应问题的难度，因为无法判断水量变动的真实原因是来自过度占用还是维护失误。因此，水量的变动性导致灌溉系统巨大的信息和交易成本，从而使得资源使用者改善治理结构的任何努力都遭受挫折，这加剧了灌溉系统制度设计的难度。

灌溉系统的储藏能力是根据灌溉工程的物理特性而变动的，如果灌溉工程具有小水库或蓄水池，那么灌溉系统具有储藏能力。储藏能力能够帮助有变动流量的水资源使用者克服一些占用难题和供应难题，因为在一个有小水库或蓄水池的灌溉系统中，农民可以把水“存储起来”，使他们减少“第一次获取”的行动，有利于达成水量分配方案。但对于那些以河流或水渠为灌溉工程的系统，水资源则不具有储藏能力，农民不能对任何特定时间内可获得的水量进行控制。他们需要制定一种水分配规则，这种规则不以水渠的水量为前提，而是通过控制空间（农田位置）和时间（灌溉时间）来降低用水冲突。

水量的变动性和储藏能力导致了不同的灌溉用水问题，从而影响灌溉者采取的解决方案与规则。在水量变动和水渠无法存储水源的灌溉系统中，农民难于对水资源进行直接控制，同一灌区内的农民会因试图获取水资源而产生占用外部性和供应问题。针对此类问题，灌溉者以空间和时间分配用水来协调他们的获取行为，并以分水规则为中心构建了一系列的制度安排和解决方案，进行灌溉管理。