历史上，先有了人群而后才有国家。然而由于多种原因，国家的疆域并不与人群的生活空间完全一致。在这种情况下，人的两种感情——人对人群的归属感、人对国家的归属感——之间就有可能出现冲突，由此衍生出了许多的民族矛盾、国际纷争。这种现象在东欧地区表现得较为突出。通过对东欧地区此类现象的观察，本书分析了一些问题：是哪些因素造成了国家的疆域与人群的生活空间不一致？这种不一致现象会造成哪些矛盾和冲突？为了实现人群的生活空间与国家疆界的一致而做出的努力给人们的生活带来了哪些损害？这类努力和这些损害是值得的吗？人们应当纠结于“人对人群的归属感”、“人对国家的归属感”之间的矛盾，还是应当更加关注生活的安宁？