第二章 一战爆发与中国的最初因应

一战爆发后，北京政府虽抱定了中立的态度，但在何时宣布中立问题上，有其自身的考虑。外交部希望在宣布中立前，能得到美国的外交支持和日本自身中立的保证，但内外形势并未给外交斡旋留出更多的时间。在未能达到最佳外交局势的情况下，北京政府于1914年8月6日宣布中立。某种程度上，中国的中立主要为了防日。宣布中立后，北京政府仍有机会防止日本侵占山东，或者宣战或者直接收回青岛。迫于现实，此时尚不存在宣战的可能性；收回青岛之议，也不为英、美、日等国所接受。对北京政府而言，在各种外交努力无效后，等来了日本对德宣战的消息。