△运动员的心脏

在你的一生中，心脏大约要不间断地跳动40亿次。没有一分钟的休息或恢复时间。你的心脏功能在一开始时就处于最高值，并一直保持着。会发生巨大改变的是你的循环功能，也就是将血液和氧气输送到肌肉深处的能力。尽管你“罪行累累”，事实上，你的心脏在跳动了小几十亿次后，现在仍然非常完好。但是，那些小动脉就不一样了。即使是“健康”的50岁人的心脏，也覆盖着一层斑块，就像披萨上覆盖着一层配料。医学院学生在第一次尸检后，都会暗暗发誓远离披萨……一个月。

我们假设你现在没有东西可装饰到披萨上，但我们也不用等到尸检了，现在就能假设你的动脉上有披萨配料，轻微的、临床症状不明显的堵塞。你的压力测试看起来很正常，但你无法向心脏肌肉的每个角落输送足够的血液。这时还没有明显的症状，还不是真正的心脏疾病，只是血流量比心脏需要的稍微少一些。C-6稳定地少量分泌，但没有C-10，于是斑块渐渐变大，尸检时看到的披萨表面配料在夜间嘶嘶地增长。

如果你有机会看到自己的血管造影片，你会惊讶于自己心脏的强壮程度。在一次跳动的初期，当心脏充满血液时，它有葡萄柚那么大。跳动结束后，它迅速坍塌到你的拳头大小。冠状动脉，也就是那些细细的意大利面，镶嵌在心脏的外表面，因此也跟着心脏收缩。它们弯曲、扭转、盘绕成原长度的一半，然后又恢复原状。在一分钟内这样重复80次。在你的一生中，这样重复40亿次。

动脉非常有韧性，而且非常强健，但是随着时间的流逝，当胆固醇斑块越来越大，越来越硬，动脉壁会渐渐变得脆弱（术语叫动脉硬化）。在某一时刻，由于堵塞物越来越大，越来越硬，动脉上的某个胆固醇斑块就会破裂。这只是动脉内壁上，一个需要显微镜才能看到的小缺口，就像你刮胡子时刀片留下的划痕，并不严重。但是，那仍然是个缺口，是个伤口，会轻微出血，令人讨厌的炎症性胆固醇从斑块中渗出，进入血液循环。可笑的是，尽管这个过程发生在动脉的内壁，但它仍然是个伤口，因此你的身体认为必须止血。于是，你的血液中形成了一个凝块。这个凝块越来越大，堵住了意大利面的空心。流向这处心脏肌肉的血液被阻挡了，心脏病发作了。几十年糟糕的生活方式终于惩罚你了，就在瞬息之间。那块心脏肌肉会在几个小时内死去。你的血液炎症越严重，就可能有越多的斑块破裂，而且凝块会越大。正是因为这样的生物学原理，久坐不动的人、愤怒的人以及独自生活的人，他们的心脏病发病频率会更高。

中风的原理也一样。但是由于凝块发生在通向大脑的大根颈动脉，而不是通向心脏的小动脉，因此形成凝块的地方不会被阻塞。实际情况是，凝块的一个碎片漂流到你的大脑，当它到达某处小动脉时，阻塞就发生了。这部分的大脑会死亡。这就是中风。

有两种方法可以避免发生这样致命的情况。方法一：通过调整饮食或药物治疗，把胆固醇斑块饿死。炎症不会消失，但情况不再那么致命。你会变老，变虚弱，但不会那么靠近死亡。

第二种方法是将生物学反应从发炎转为修复。运动或愉快的生活都能做到，但把两者结合起来效果会更好。这章谈的是运动，但是你要记得这个原理，我们之后会谈论生活方式。记住，运动和情绪的化学反应机制是一样的。它们相互影响，相互依存。“跑步者的愉悦感”是真的，它涵盖了身体和精神两个方面。和情绪、唤醒、激动、恐惧、焦虑、乐观、欲望和挑战相关的化学物质会从身体上方的大脑倾倒进血液，而和局部炎症、修复相关的化学物质则会从身体下方的肌肉倾倒进血液。