第4章 糟糠自餍
明王世贞曰：“高明撰《琵琶记》，填至《吃糠》一折，有‘糠和米一处飞’之句，案上两烛光合而为一，交辉久之乃解。”这故事虽纯属虚构，仍可见这出戏的动人。
“四不”道出她的困难处境：“四难”道出她的痛苦心情。
被舂杵，被簸扬，道出她的受尽折磨；米贵糠贱，两处分飞，道出她的悲凉处境。形象的比喻，增添了抒情的感染力。李卓吾曰：“一字千哭，一字万哭，曲至此，又可与《西厢》《拜月》兄弟矣。”
在这里旨经据典，毫无意味。
李卓吾曰：“公公、婆婆、媳妇，都不空闲，叫一声有一声滋味，文至此乎！”
正陷入不知所措的困境，太公一来，又起排难解忧的作用。可见他是联接关目、推动情节必不可少的角色。
张太公对蔡家的周济，表现了我国人民在艰苦中互相扶持的善良品格。
‘山坡羊’［旦上］乱荒荒不丰稔的年岁，远迢迢不回来的夫婿。急煎煎不耐烦的二亲，软怯怯不济事的孤身体。苦，衣尽典，寸丝不挂体。几番拼死了奴身已，争奈没主公婆谁看取？［合］思之，虚飘飘命怎期？难捱，实丕丕灾共危。
‘前腔’滴溜溜难穷尽的珠泪，乱纷纷难宽解的愁绪。骨崖崖难扶持的病身，战兢兢难捱过的时和岁。这糠，我待不吃你呵，教奴怎忍饥？我待吃你呵，教奴怎生吃？思量起来，不如奴先死，图得不知他亲死时。［合前］奴家早上安排些饭与公婆吃，岂不欲买些鲑菜，争奈无钱可买。不想婆婆抵死埋怨，只道奴家背地自吃了甚么东西。不知奴家吃的是米膜糠秕，又不敢教他知道。便做他埋怨杀我，我也不分说。苦！这糠秕怎的吃得下。［吃吐介］
‘孝顺歌’呕得我肝肠痛，珠泪垂，喉咙尚兀自牢嗄住。糠那！你遭砻被舂杵，筛你簸扬你，吃尽控持。好似奴家身狼狈，千辛万苦皆经历。苦人吃着苦味，两苦相逢，可知道欲吞不去。［外净潜上探觑介］
‘前腔’［旦］糠和米，来是相依倚，被簸扬作两处飞？一贱与一贵，好似奴宽有与夫婿，终无见期。丈夫，你便是米呵，米在他方没寻处。奴家恰便是糠呵，怎的把糠来救得人饥馁？好似儿夫出去，供膳得公婆甘旨？［外、净潜下介］
‘前腔’思量我生无益，死又值甚的！不如忍饥死了为怨鬼。只一件，公婆老年纪，靠奴家相依倚，只得苟活片时。片时苟活虽容易，到底日久也难相聚。谩把糠来相比，这糠呵，尚兀自有人吃，奴家的骨头，知他埋在何处？［外、净上］媳妇，你在这里吃甚么？［旦］奴家不曾吃甚么。［净搜拿介。旦］婆婆你吃不得。［外］咳，这是甚么东西？
‘前腔’［旦］这是谷中膜，米上皮，［外］呀，这便是糠，要他何用。［旦］将来逼逻甚疗饥。［净］咦，这糠只好将去喂猪狗，如何把来自吃？［旦］尝闻古贤书，狗彘食人食，也强如草根树皮。［外净］恁的苦涩东西，怕不噎坏了你。［旦］啮雪吞毡，苏卿犹健，餐松食柏，到做得神仙侣。这糠呵，纵然吃些何虑？［净］阿公，你休听他说谎，糠秕如何吃得？［旦］爹妈休疑，奴须是你孩儿的糟糠妻室。［外、净看哭介］媳妇，我元来错埋冤了你，兀的不痛杀我也。［闷倒，旦叫哭介］
‘雁过沙’［旦］苦，沈沈向冥途，空教我耳边呼。公公，婆婆，我不能够尽心相奉事，反教你为我归黄土。教人道你死缘何故？公公，婆婆，怎生割舍得抛弃了奴？［外醒介。旦］谢天谢地，公公醒了。公公你（门争）（门坐）。
‘前腔’［外］媳妇，你担饥事姑舅。媳妇，你担饥怎生度？［旦］公公且自宽心，不要烦恼。［外］媳妇，我错埋冤了你。你也不推辞，到如今始信有糟糠妇。媳妇，料应我不久归阴府。也省得为我死的，累你生的受苦。［旦扶外起介］公公且在床上安息，待我看婆如何？［叫不醒介］呀，婆婆不济事了。如何是好？
‘前腔’婆婆气全无，教奴怎支吾？咳，丈夫呵，我千辛万苦，为你相看顾，如今到此难回护。我只愁母死难留父，况衣衫尽解，囊箧又无。［外］媳妇，婆婆还好么？［旦］婆婆不好了。
‘前腔’［外］天那，我当初不寻思，教孩儿往帝都。把媳妇闪得苦又孤，婆婆遂入黄泉路，算来是我相耽误。不如我死，免把你再辜负。［旦］公公休说这话，且自将息。［外］媳妇，婆婆死了，衣衾棺椁，是件皆无。如何是好？［旦］公公宽心，待奴家区处。［末上］福无双降犹难信，祸不单行却是真。老夫为何道此两句？为邻家蔡伯喈妻房赵氏五娘，他嫁得伯喈，方才两月，伯喈便出去赴选。自去之后，连遭饥荒，公婆年纪皆在八十之上，家里更没个相扶持的。甘旨之奉，亏杀这五娘子。把些衣服首饰之类，尽皆典卖，办些粮米，供给公婆，却背地里把糠秕逼逻充饥。这般荒年饥岁，少甚么有三五个孩儿的人家，供膳不得爹娘。这个小娘子，真个今人中少有，古人中难得。那婆婆不知道，颠倒把他埋冤；适来听得他公婆知道，却又痛心，都害了病。如今不免到他家里探望则个。呀，五娘子，你为甚的慌慌张张？［旦］公公，天有不测风云，人有旦夕祸福。奴家婆婆死了。［末］咳，你婆婆既死了，你公公如今在那里？［旦］在床上睡着。［末］待我看一看。［外］太公休怪，我起来不得了。［末］老员外快不要劳动。［旦］太公，我婆婆衣衾棺椁，是件皆无，如何是好？［末］五娘子，你不要愁烦，我自有区处。
‘玉胞肚’［旦］千般生受，教奴家如何措手？终不然把他骸骨，没棺材送在荒丘？［合］相看到此，不由人不泪珠流，不是冤家不聚头。
‘前腔’［末］五娘子，不必多忧，资送婆婆，在我身上有。你但小心承直公公，莫教他又成不救。［合前］‘前腔’［外］张公护救，我媳妇实难启口。孩儿去后，又遇饥荒，反衣衫典卖无留。［合前。末］老员外，你请进里面去歇息。待我一霎时叫家僮讨棺木来，把老安人殡敛了。选个吉日，送在南山安葬去。［外］如此，多谢太公周济。
只为无钱送老娘，须知此事有商量。
归家不敢高声哭，惟恐猿闻也断肠。