妈祖护航，神佑郑和——妈祖故事

妈祖，又称天妃、天后、天后圣母，是中国东南沿海信奉的海神。

妈祖俗姓林，原是北宋年间福建莆田湄洲岛港里村的普通女子，据说她出生后并没有像其他婴孩一样哇哇大哭，而是一声不响，父亲便为其取名为“默”。林默身为渔家女，自幼便与大海打交道，熟知大海习性，又聪明好学，通晓天文气象，能够预测海上是否有大风浪。她又精通医理，从小就立志悬壶济世，发誓终身不嫁。宋太宗雍熙四年（987）九月初九，二十八岁的林默拜别亲友，登上湄峰之巅，羽化升仙而去。为了彰显她的功德，乡亲们在湄洲岛上建起了妈祖庙，祈求她能保佑在海上航行的人们平安归来。如今，莆田的妈祖庙数以百计，湄洲岛上就有近20座之多。

妈祖故事

传说明代郑和七次下西洋，每次出海前都要祭祀妈祖，回来后还要到天妃庙里还愿，感谢她的护佑。大明宣德六年（1431），在第七次出使西洋前夕，停泊在福建长乐，重修了南山的天妃行宫，并立《天妃之神灵应记》碑（俗称“郑和碑”）为记。碑中写道：

观夫海洋，洪涛接天，巨浪如山，视诸夷域，迥隔于烟霞缥缈之间。而我之云帆高张，昼夜星驰，涉彼狂澜，若履通衢者，诚荷朝廷威福之致，尤赖天妃之神护佑之德也。神之灵固尝著于昔时，而盛显于当代。溟渤之间，或遇风涛，即有神灯烛于帆樯，灵光一临，则变险为夷，虽在颠连，亦保无虞。及临外邦，番王之不恭者，生擒之；蛮寇之侵掠者，剿灭之。由是海道清宁、番人仰赖者，皆神之赐也。神之感应，未易殚举。昔尝奏请于朝，纪德太常，建宫于南京龙江之上，永传祀典。钦蒙御制纪文，以彰灵贶，褒美至矣。然神之灵无往不在，若长乐南山之行宫，余由舟师累驻于斯，伺风开洋，乃于永乐十年奏建，以为官军祈报之所。既严且整，右有南山塔寺，历岁久深，荒凉颓圮，每就修葺，数载之间，殿堂禅室，弘胜旧规。今年春，仍往诸番，蚁舟兹港，复修佛宇神宫，益加华美。而又发心施财，鼎建三清宝殿一所于宫之左，雕妆圣像，粲然一新，钟鼓供仪，靡不具备，佥谓如是庶足以尽恭事天地神明之心。众愿如斯，咸乐趋事，殿庑宏丽，不日成之。画栋连云，如晕如翼，且有青松翠竹掩映左右，神安人悦，诚胜境也。斯土斯民，岂不咸臻福利哉？

面对神秘莫测、风云变幻、洪涛滔天的浩瀚海洋，中国人既敬畏又好奇。自从与海洋打交道以来，不知有多少人葬身鱼腹，但征服它的愿望也越来越强烈。郑和率领船队七下西洋而毫发无伤，不能不说是航海史上的奇迹。郑和认为正是仰仗于天妃的庇佑，大家才能化险为夷，所以他奏请朝廷，建起天妃宫，让子孙后代永远铭记妈祖的功德。