共享回路允许我们向他人学习

这些共享回路有什么好处呢？人类通常将成功归因于自身具有合作和相互学习的能力。狩猎就是一个很好的例子：有了长矛和协调能力，人类可以降伏水牛或猛犸象。虽然媒体经常美化个人的天才，诺贝尔奖也只是奖给新思想的发现者，但大多数有用的东西（如长矛）是几千年中技术缓慢进步的结果——从较有经验的老师那里学来，然后加入自己的创新，再教会下一代。

不知怎的，我们的大脑就是会向他人学习。这个过程远不是那么不起眼。例如，为了学会制作长矛，我们必须将对他人动作之所见变成很不相同的某种东西——以类似方式来移动我们自己的手所需的神经脉冲。镜像神经元似乎已经解决了这个艰巨的任务：每次我们看到一个动作，镜像神经元就会将所见转换为重复这一动作所需的引擎命令。当我们看到行家一个动作接一个动作地进行着一连串的操作，直到最后制作出了长矛，我们的大脑会以相同的顺序激活类似的行动，将捡起石块，磨尖它，捡起木棒，将石块绑在木棒上等熟悉的动作组成一整套新颖的长矛制作程序。

与别人的感情交流是这一过程的重要因素。几乎所有动物都是基于反复尝试—纠错来学习的。当我们共享他人的行动和情感时，这种古老的机制就成为一种社会性的学习。如果我们看到某个人品尝一种不熟悉的水果，并流露出高兴的神色，我们的大脑就会共享这个动作，并产生积极的后果——好像我们自己吃了这种水果并喜欢上它；如果我们看到某人吃了之后表露出厌恶的神情，我们也会分享这种负面体验。我们的替代性的试错学习机制会告诉我们，吃了这种水果是好还是不好，这为我们提供了一种没有中毒风险的学习的好处。

由此，这些大脑回路模糊了你我经验上的明确界限。我们的经验汇集到共同的知识海洋里，我们称之为文化。随着语言、书籍和电视的出现，这种共享成为全球性的，它使我们能够跨越时间和空间来交流经验。