第四章 地方督抚与吏治改革：以裁革胥役、陋规与捐纳制度为例

在中国传统的官僚政治中，官吏是维系国家机器正常运作的要角。清末新政开始之初，对既有官僚机构与行政制度的调整与改革，首先被提上议事日程。清政府旧有的中央权力机构主要是军机处和吏、户、礼、兵、刑、工六部。庚子事变之后，随着政治形势的新变化，在新政开展的过程中，陆续设立了外务部、商部、巡警部、学部以及练兵处、财政处等新机构，并裁撤了詹事府、通政司等旧衙门。与此同时，地方行政机构改革也在相应地进行，如裁撤河东河道总督、漕运总督、云南巡抚、湖北巡抚、广东巡抚、奉天府府尹与府丞、粤海关与淮安关两监督，以及江宁织造，等等。行政机构的革故鼎新，为建立健全的行政制度奠定了一定的基础。当然，要使行政制度得以正常、高效率地运作，还必须有清明的吏治。不幸的是，当时吏治腐败已经到了极点。因此，清政府采取了一系列整顿吏治的措施。其中，裁汰胥吏与差役，酌改陋规为公费，改革捐纳制度，是三项重要的举措。诚然，整顿吏治的目的，在于清除吏治腐败的根源。在此过程中，地方督抚建言践行，发挥了相当重要的作用。然而，由于传统官僚政治的惰性与惯性，以及现实中人事关系与切身利益等问题的困扰，其间的内在矛盾难以调适，使得吏治改革举步维艰，并在一定程度上直接影响了清末新政的进程。