——第五章——

刚发出回信，达什伍德太太就兴冲冲地对约翰·达什伍德夫妇俩宣布，她已经租好了一所房子，一等安排妥当，能住进去，她就不再打扰他们了。他们听了很是诧异。约翰·达什伍德太太什么话也没说，但是她丈夫倒客气地表示，希望她不致住得离诺兰庄园太远。她得意洋洋地回答说，她正是要搬到德文郡去。爱德华听了急忙转身望着她，重复了一句：“德文郡！你真要搬到那里去？离这里太远了！在德文郡哪个地方？”他的声音又惊讶又关切，她当然懂得他为什么这样关心。她把那地方的位置说了。那地方在埃克塞特城北，离城不到四英里路。

她接着说：“那房子只是一所别墅，可是我希望在那里接待我的许多朋友。再添建一两间房间很容易；朋友们如果老远去看我不觉得有什么不便的话，我接待他们肯定是一点也不会不方便的。”

最后，她蛮客气地邀请约翰·达什伍德夫妇去巴登作客；她邀请爱德华就更加热情了。最近她跟儿媳妇的那次谈话，虽然使她决心尽可能不在诺兰庄园多呆下去，可是儿媳妇企图达到的主要目的却对她丝毫没有产生影响。她一如既往，决不想把爱德华和埃莉诺分开；她这样邀请爱德华，是针锋相对，正是要让约翰·达什伍德太太明白，自己根本就不理睬她对这桩婚事的不满。

约翰·达什伍德先生对他母亲说，她租下的房子离诺兰庄园太远了，这使得他想替她搬搬家具都帮不上忙，他一再说他是多么多么难过。关于这一点，他确是真心懊恼，因为这么一安排，连他原定履行对父亲的诺言，要尽力做的那一点点事也办不到了。家具全从水路运走，主要包括床单桌布、餐具、瓷器和书籍，还有玛丽安的一架漂亮钢琴。约翰·达什伍德太太唉声叹气，眼睁睁看着这一包包东西都运走了，她不由得心里好生难受，因为达什伍德太太的收入比起他们自己的来，真是微不足道，却居然占有一件件这么漂亮的家具。

达什伍德太太的房子租期一年，房子设备齐全，她可以马上住进去。双方对合同都无异议，只等处理掉她在诺兰庄园的动产，定好留用的仆人，她就可以动身西行了；这些事很快就办妥了，因为无论什么事，只要她高兴做，总是做得特别麻利的。丈夫留给她的马匹，他死后不久早已卖掉，现在有人要买她的马车，经她大女儿热切怂恿，她也同意出售了。如果完全按她本人的意愿，为孩子们方便，她原是想留下马车的，但是埃莉诺慎重考虑的意见占了上风。她自己的贤明决断也起了作用，最后只留用了三个仆人——一男二女，这三个人很快便从诺兰庄园原有的佣人中选定了下来。

男仆和一个女仆立即被打发去德文郡收拾房子，准备迎接女主人来临；达什伍德太太因为跟米德尔顿太太素不相识，不愿去巴登庄园作客，她要直接到别墅去。她非常信赖约翰爵士所描述的那所房子的情况，所以无意先去亲自视察一番，等搬了进去成为自己的家再仔细看也不晚。儿媳妇对她要搬走显然是称心的，所以达什伍德太太急着要离开诺兰庄园的想法一点也没有放松；儿媳妇冷冷地挽留她晚点搬家，但那只是想稍稍掩饰一下她的得意心情罢了。约翰·达什伍德如要履行他对他父亲的诺言，现在正是特别适当的时刻。既然他刚继承这份家产时疏忽了没有做到，现在她们要离开他家了，这当然可以被看作完成这诺言的最合适的时候啦。但是达什伍德太太很快就放弃了这种希望，而且从他说话的口气中，她看透了他的所谓帮助，只不过是供给她们在诺兰庄园居住半年的生活费，如此而已。他时常谈起家用开销越来越大，谈到他要没完没了地掏腰包，连世上哪个阔佬也应付不了，谈得好像他自己都缺钱花，当然不会有什么拿钱出来的打算了。

从约翰·米德尔顿爵士第一封信到达诺兰庄园那天起，不到几个礼拜，她们未来的住所就已经一切安排就绪，达什伍德太太和她的女儿们能动身上路了。

她们最后告别这么个亲爱的地方时，都流了不少眼泪。她们临别前一天晚上，玛丽安独自一人在宅前徘徊，她说：“亲爱的，亲爱的诺兰庄园啊！哪年哪月我才不再怀念你？哪年哪月我才能觉得别处也是自己的家！啊，无忧无虑的宅子！你知道不知道我现在在这里看着你多么难过啊，也许我再也不能站在这里看你了！还有你们，你们这些熟悉的树木啊！你们还会是老样子的。不会有一片叶子因为我们搬走而凋落，也不会有一条树枝不再摇摆，虽然我们再也看不到你们了！是啊，你们还会是老样子；常在你们树阴下散步的人，你们引起他们的是欢乐还是悲愁，你们是感觉不到的，你们是一点也不理会他们的变化的呀！可是还会有谁留在这里观赏你们呢？”