——第六章——
她们开头一段旅程，因为心情抑郁，当然觉得漫长无趣。但快要到达时，大家都想看看定居的地方是什么样子，就不再没精打采了；她们进入巴登山谷时，那里的景色使她们高兴起来。那是一处喜人的富饶地方，树木丰茂，到处都是牧场。她们在谷中绕行一英里多才到达自己的宅子。屋前的场地只是一小块绿色草坪，她们从一扇整洁的腰门进入宅内。
巴登别墅作住宅用，虽然嫌小，却舒适紧凑；但作为别墅是有缺点的，因为房屋式样平板，瓦盖屋顶，百叶窗没有漆上绿色，墙上也没有冬青藤覆盖。一条狭窄过道穿过宅子直通后园。门厅两边各有一间起居室，大约十六英尺见方；再进去是下房和楼梯；此外还有四间卧室和两间阁楼。房子建造并不久，修整完好。当然，跟诺兰庄园比起来是又小又寒碜的！但是她们一进宅子，怀旧的眼泪很快就干了。她们的到来使仆人们高兴，她们自己也振作起来；每人都为别人着想，决心显出欢欢喜喜的样子。这时刚入九月，季节好，她们初到此地就碰上了好天气，对这儿的印象便很好，这对她们以后长远喜爱这地方是会大起作用的。
这所宅子的位置很理想。紧靠屋后和两侧不远处，都是高高的山丘；有些小山是开阔的丘陵，其他都是耕地和茂密的树林。巴登村大部分都坐落在这样的小山上，从别墅窗口看出去，景色宜人。在屋前眺望，视野就更加开阔了，从那里可以俯瞰全谷，看到山谷外的田野。环绕别墅的群山就在那个方向形成山谷的尽头，山谷又在两座最陡峭的小山中间岔开出去，改了方向，也换了名称。
达什伍德太太对宅子的大小和设备大体都很满意；因为，虽然按她以前的生活方式，目前必需添置许多东西，可是添置和改建，对她来说都是乐事；而且这时她有现款，足够添置所有的必需品，把各个房间都收拾得更精致些。她说：“就这所房子本身来说，给我们家住确是太小了，不过眼下我们凑合着住，还可以相当舒适，现在季节太晚，不便修建。也许明年春天，只要我手头富裕的话，我敢说我一定会的，我们就可以考虑盖房子了。这两间起居室都太小，容不下我期望常来这里作客的朋友们的聚会；我有些想法，想把这个过道并到其中的一间去，也许再加上另一间的一部分，把剩下的地方留做过道；这样一来，加上一间新客厅，这个添盖起来并不难，还有楼上一间卧室和一间阁楼，宅子就成为一所非常舒适的小别墅了。但愿有道漂亮的楼梯就好了。不过人不能样样求全，虽然我觉得加宽楼梯并不费事。看看明年春天我能有多少钱，再相应地规划我们的修建方案吧。”
当时她们对这所宅子能满足于现状，是很知趣的，因为一切改建的事宜都得靠一个妇人年收入五百镑的节余来支付，而她却从来没有什么节余。她们人人都忙着安置各自关心的东西，把书籍和各种物件都安放停当，努力为自己布置好一个家。玛丽安的钢琴解开了包装，给放在适当的地方；埃莉诺的画也钉在她们起居室的墙上了。
第二天早饭后不久，她们正干着这些事，她们的房东就走了进来，打断了她们的工作。他来拜访她们，欢迎她们迁居巴登，同时看看她们家目前还缺些什么，他愿意从他自己的房子和花园里取来一切她们需要的物品。约翰·米德尔顿爵士相貌漂亮，大约四十岁年纪。很久以前他曾去过斯坦希尔，不过时间太久，小表妹们不可能记得他了。他满脸高兴，态度亲热，跟他信里的口气一样。她们的到来，看来真是使他十分高兴，她们的舒适他也是真正关心的。他一再说他热切希望她们跟他家多多亲密来往，并且要她们在家里还没有安顿好之前，每天一定都到巴登庄园去吃饭，态度非常真诚，所以虽然他的邀请固执得近乎失礼，却并不惹人反感。他的好意并不是口惠，他走后不到一小时，满满一大篮子蔬菜水果就从巴登庄园送来了，天还未黑，又送来一批野味礼品。此外，他还坚持要每天到邮局替她们取送所有信件，并且每天把自己的报纸送给她们，不容推辞。
米德尔顿夫人托他带来非常客气的口信，说一等到她来拜访不致引起不便的时候，她就来拜望达什伍德太太；她们的回话同样客气，恭请她光临，所以第二天这位爵士夫人就被请来会面了。
她们当然非常盼望见到这位太太，因为在巴登，她们生活的舒适多半都得靠这个人物；她外表文雅，使她们很中意。米德尔顿爵士夫人至多不过二十六七岁，高身材，面孔漂亮，姿态动人，谈吐温婉。她那文雅的举止是她丈夫全然没有的。不过她要能再有几分他的爽直和热情就会更好；因为她来拜访的时间一长，就让人看出，她虽然十分讲究礼节，却沉默冷淡，除了最普通的寒暄客套话之外，自己便无话可说，这就多少减损了开头她们对她的赞赏。
虽说如此，话可没有少说，因为约翰爵士非常健谈，而且米德尔顿夫人已做了聪明的预防措施，她把他们的大孩子，一个六岁左右的漂亮小男孩带了来，这么一来，太太小姐们谈话冷场的时候，总可以回到一个话题上去；因为她们总得问问他的名字和年纪，夸他漂亮，还得问他种种问题，这些都是他母亲代他回答的，而他自己却缠在妈妈身边，头也不抬；这使爵士夫人大为惊讶，奇怪这孩子在众人面前怎么这样羞羞答答，可在家里却是能吵会闹的呀。凡是正式走亲访友，一般都该带个孩子，好有话可说。这次呢，为了判断这孩子到底是像他父亲还是像他母亲，哪一点像，就足足花了十分钟；因为，人的看法当然都不一样，人人都会对别人的看法感到惊奇的。
在众人面前怎么这样羞羞答答
达什伍德一家很快就要有机会对她家另外几个孩子争论争论了，因为约翰爵士邀请她们第二天到他的庄园去吃晚饭，不答应他就不走。