第24章 AEGRI SOMNIA[136]

第二天，1月10日，鹦鹉螺号又在水面下航行，不过速度惊人，我估计不低于35海里每小时。螺旋桨的速度快得我都跟不上它的旋转，也数不出转的圈数。

我想，这神奇的电力不仅仅给予鹦鹉螺号动力、热和光，甚至还保护它不受攻击，把它变成一个圣约柜[137]，任何冒犯它的人一触到它，无不受到电击。我对这台机器的赞赏之情已经无限膨胀，随即这种赞赏又转移到创造这台机器的人身上。

我们直接往西驶去。1月11日，我们绕过维塞尔角，它位于东经135度，北纬10度，构成卡庞塔利亚海湾的东端。暗礁依然众多，但分布比较稀疏，都极其精确地被标在了地图上。鹦鹉螺号轻而易举地避开了左舷那边的摩尼暗礁，右舷那边的维多利亚暗礁。后者位于东经130度，北纬10度，我们严格地沿着这第十条平行线行驶。

1月13日，我们到达了帝汶岛海面。尼莫船长对这座位于东经122度的岛有所了解。这个岛面积是1625平方法里，由印度王公统治。这些王公自称是鳄鱼的子孙，就是说出生于人类能够追溯的最古老的起源。因此，他们那些披着鳞片的祖先在岛上的河流里大量繁殖，成为特别受崇拜的对象。大家保护它们，宠爱它们，奉承它们，供养它们，还要献上面团做的年轻姑娘，让敢于把手伸向这些圣蜥蜴的外来人倒霉。

但鹦鹉螺号和这些丑陋动物没有任何纠葛要梳理。帝汶岛在中午大副测量方位时露了一下脸便隐匿不见。同样，我只瞄了一眼罗地小岛，它属于帝汶群岛。岛上女人的美貌已经享誉马来市场。

从这里开始，鹦鹉螺号改变了航向，朝西南行驶。这个海角面向印度洋。尼莫船长心血来潮，会把我们带往何方？他要重回亚洲海岸吗？他要靠近欧洲海岸吗？对于一个要逃避有人居住的大陆的人来说，不太可能下定这样的决心！那么他是要南下吗？他要绕过好望角和合恩角，推进到南极吗？他最终还要返回太平洋吗？在那里，他的鹦鹉螺号航行轻松自如，独立自在。未来会告诉我们。

过了卡地亚暗礁、海博尼亚礁、塞林加帕坦礁、司各特礁这些陆地和海洋相争的最后据点，1月14日，我们就远离陆地了。鹦鹉螺号的速度却古怪地放慢了，上下反复无常，时而潜入水中，时而浮上海面。

在这段航行里，尼莫船长在不同深度、不同水温中做有趣的实验。在通常情况下，测量数据是用相当复杂的仪器获得的，但数据结果却是值得怀疑的，因为温度探测器的玻璃往往在水压下破碎了，而有的仪器则根据通电流的金属抵抗的变化来测定。这样获得的结果得不到充分的控制。相反，尼莫船长亲自到深海去测量温度，他的温度计和各层海水接触，马上准确地显示出测量度数。

就这样，有时靠储水罐注水，有时靠侧翼倾斜下沉，鹦鹉螺号相继下到3000米、4000米、5000米、7000米、9000米和10,000米的深度。这些实验的最后结果是，在不同纬度，1000米深的海水是一样的温度4.5摄氏度。

我以最强烈的兴趣关注着这些实验。尼莫船长可以说是乐此不疲。我往往寻思着，他做这些观察的目的何在。为了让人类利用吗？显然不可能，因为有朝一日，他的工作成果会随着他一起葬身不知哪个海里！除非他把实验的结果留给我。但这就得承认，我这次奇特的旅行会有一个期限，而这个期限，我目前还看不出来。

无论如何，尼莫船长同样让我知道他所获得的数据，这些数据形成了地球主要海洋水密度的报告。从这种交流中，我得出与科学无关的个人教诲。

1月15日上午，我和船长在平台上散步。他问我，是不是知道海水的不同密度。我说不知道，我还补充说，这方面科学缺乏精确的观察。

“这些观察我已经做过了，”他对我说，“我可以肯定这些观察的可靠性。”

“好，”我回答，“但是鹦鹉螺号是一个特殊的世界，船上学者的秘密传不到陆地。”

“您说得对，教授先生，”他沉默了一会儿，对我说，“这是一个特殊的世界，它和陆地格格不入，就像太阳周围和地球相伴的那些行星和地球不相干那样，地球上的人永远不会了解到土星或者木星上的学者们的研究。但是，既然命运把我们这两个生命联结在一起，我可以把我的观察结果告诉您。”

“我洗耳恭听，船长。”

“教授先生，您知道海水比淡水密度大，但海水密度不是处处一样的。事实上，如果我把淡水的密度用1来表示，大西洋海水的密度就是1又千分之28，太平洋海水的密度是1又千分之26，地中海海水的密度是1又千分之30……”

“啊！”我想，“他还去地中海冒险过吗？”

“爱琴海的海水密度是1又千分之15，亚得里亚的海水密度是1又千分之29。”

可以断定，鹦鹉螺号没有躲开欧洲船只经常往来的海域。我得出结论——或许过不了多久，他会带我们去更加文明的大陆。我想，尼德·兰德知道这个特殊情况自然会很满意。

有几天，我们就在各种实验中度过，有关于不同深度的海水含盐度，有关于海水带电的情况，关于海水的颜色，关于海水的透明度。在所有这些实验过程中，尼莫船长表现出的机敏，只有他对我的好意能与之相比。然后，我又有好几天见不到他，重新孤孤单单地在潜艇上待着。

1月16日，鹦鹉螺号似乎停在海面下只有几米处沉睡了。它的电动设备没有启动，螺旋桨一动不动，任由潜艇顺着海流漂荡。我想，由于机器的激烈机械运动，潜艇忙于内部修理，这是必然的。

于是我的两个同伴和我，目睹了有趣的一幕。客厅的舷窗护板打开了，由于鹦鹉螺号的舷灯没开，海水一片朦朦胧胧。风雨欲来的天空布满厚厚的云层，使大洋的表层也缺乏亮度。

我在这种条件下观察海面，最大的鱼在我看来也只是朦胧的影子。这时，鹦鹉螺号内部突然转而灯火通明。我起先以为舷灯又亮了，将电灯光投射到海水里。迅速观察之后，我发现了自己的错误。

鹦鹉螺号漂浮在一层被磷光照亮的海水里，在这片黑暗中，磷光变得光彩夺目。它来自数不胜数的发光微生物，在闪光潜艇的金属壳上滑动，增加了亮度。于是我发现，发亮的海水的光，就像熔炉里熔化了的铅水，或者白热化的金属块。这样，在对比之下，某些明亮的部分在火红之中反倒显得阴暗，而一切阴暗似乎应该从火红中排除出去。不！这不再是我们习惯的照明灯发出的平静辐射！那里有一种奇特的活力和运动！这种光，会让你觉得有生命！

其实，这是一群无数的深海纤毛虫、粟粒状夜光藻。它们是真正的半透明小水母球，拥有极细的触角，30立方厘米的水里竟然能容纳25,000个。由于水母、海星、海月水母、海笋和其他发磷光的动物形植物所特有的光，光亮加倍增加。这类动物形植物浸透了海水分解的有机物油脂，或许还浸透了鱼分泌出来的黏液。

几小时里，鹦鹉螺号漂浮在这种发光的水里。看到大型海洋动物，比如蝾螈，在水里嬉戏，我们便越发赞羡了。在这片不燃烧的火中，我看到优雅而动作迅速的鼠海豚，它们是海洋中不知疲倦的小丑。还有三米长的剑鱼，它们是风暴的机智预言家，有时它们会用巨大的鳍敲击客厅的舷窗玻璃。然后出现的是比较小的鱼，各种箭鱼、跳跃的皇后鱼、狼鱼，以及其他上百种鱼，它们游过这片发光的水时，划出一道道水纹。

这种令人炫目的景象充满魅力！或许是某种大气条件增加了这种现象的强度？又或许是海上风暴骤起？但在几米之下的深度，鹦鹉螺号觉察不到狂风暴雨，它在平静的水中安然地摆动着。

我们就这样前进着，不断为新的奇景所陶醉。康赛议观察着这些动物形植物、节肢动物、软体动物和鱼，并进行分类。日子一天天飞逝如梭，我也不再计算。尼德，照旧想要改变船上的日常。我们成了真正的蜗牛，成天待在我们的壳里，我断言，变成一只真正的蜗牛是很容易的。

所以，这样的生存方式对我们来说是容易的、自然的，我们甚至不再去想着和我们生活在陆地表面时有什么区别。这时发生一件事，使我们想起我们处境的奇异。

1月18日，鹦鹉螺号位于东经105度、南纬15度的海域。天气恶劣，海面状况艰险，波涛汹涌。大风从东面刮过来。气压计几天以来一直在下降，预示着一场风暴即将来临。

我爬上平台，这时大副在测量时角。我像往常一样，等着他说出每天那句话。但是这一天，这句话被另一句我同样听不懂的句子代替了。我几乎立刻看见尼莫船长出现了，他举着望远镜，目光朝天际那边望去。

有几分钟，船长矗立不动，没有离开视域封闭的那个点。随后，他放下望远镜，和大副交流了十来句话。大副看起来非常激动，但还在努力克制，不过显然也是徒劳。尼莫船长比他还能克制，始终保持冷静。另外，看起来船长提出了一些反对，而大副非常确凿地给出了回应。至少，从他们语气和手势的差异中，我可以这样理解。

至于我，我仔细注视他们观察的方向，却什么都没有发现。水天一色，清晰地混合在天际。

尼莫船长从平台的这一头走到另一头，没有看我，也许是没有看见我。他的步履坚定，但没有平常的规整。他有时停下来，双臂抱在胸口，观察着海面。他在这广袤的空间里寻找着什么呢？鹦鹉螺号这时离最近的海岸也有几百海里啊！

大副又拿起望远镜，固执地瞭望天际，走来走去，跺着脚，他神经质的躁动和他的上司形成鲜明对比。

再说，这个秘密必将真相大白，因为不久，按照尼莫船长的命令，机器加大了驱动力，让螺旋桨转得更快。

这时候，大副又把船长的注意力吸引了过去。船长停止了走动，将望远镜对准那个指定的点观察了很久。我呢，受到好奇心的驱使，回到客厅，取来我平时使用的高倍望远镜。我把它靠在平台前面突出的舷灯外罩上，准备好观测海天相接的画面。

但是，望远镜还没架上我的眼睛，就被人从我手里一把夺了过去。

我转身。尼莫船长站在我面前，但我认不出他来了。他的面容完全变了个样。他的眼睛闪耀着阴沉沉的火花，深陷在皱起的眉毛下面，牙齿半露出来。他的身子僵直，双拳紧握，脑袋缩在肩膀之间，表现出强烈的仇恨，他整个人将这种仇恨袒露无疑。他一动不动。我的望远镜从他手中跌落下来，滚到他脚边。

难道是我刚刚在不知不觉中，引起了这种愤怒的姿态吗？这个难以理解的人，难道他以为我发现了什么鹦鹉螺号上面禁止客人知道的秘密吗？

不！这种仇恨不是冲着我来的，因为他根本不看我，他的眼睛执着地盯住天际那个谜一般的点。

终于，尼莫船长恢复了自我克制。刚才剧变的面容回到了往日的平静。他用我听不懂的语言对大副说了几句话，然后向我转过身来。

“阿洛纳克斯先生，”他用相当威严的口气对我说，“我要求您遵守您和我之间缔结的一个约定。”

“什么约定，船长？”

“必须把您和您的两个同伴关起来，直到我认为可以还你们自由。”

“您是主人，”我边回答边盯着他的眼睛，“但是我能向您提一个问题吗？”

“不能提任何问题，先生。”

听到这句话，我再也没有什么可争论的了，只有服从，因为任何反抗都无济于事。

我重新下到尼德·兰德和康赛议共用的那个舱室，把船长的决定告诉他们。我让读者自己去想加拿大人是怎么对待这个信息的。再说，也来不及什么都解释了。四名水手等在门口，他们把我们带到之前在鹦鹉螺号度过第一夜的那个房间。

尼德·兰德提出要求，可是门在他身后关上了，算是给他的回答。

“先生能告诉我这是什么意思吗？”康赛议问我。

我把刚才发生的事情告诉我的两位同伴。他们像我一样惊奇，也一样莫名其妙。

然而我陷入了沉思，尼莫船长奇怪的忧虑表情始终在我脑际挥之不去。我不能把两个符合逻辑的想法联结在一起，我陷入最荒唐的假设中。这时，尼德·兰德的一句话让我从沉思中拖了出来：“看！午饭都准备好了！”

桌上果然都准备好了食物。显然，尼莫船长在让鹦鹉螺号停航时，也做出了这个吩咐。

“先生允许我劝告一句吗？”康赛议问我。

“可以，我的好小伙儿。”我回答。

“那么，先生先吃午饭吧！这样谨慎一点儿，因为我们不知道会发生什么事。”

“你说得对，康赛议。”

“真倒霉，”尼德·兰德说，“他们给我们吃的总是那一套船上的东西。”

“尼德老兄，”康赛议反驳，“如果索性连午饭也全免了，您会怎么说呢？”

这个理由把捕鲸手的非难干脆地堵了回去。

我们开始吃饭，大家沉默不语。我吃得很少。康赛议总是出于谨慎，“自我克制”着，而尼德·兰德不管有天大的事，照样一口也不少吃。接着，午饭吃完后，我们大家都靠在自己的角落里。

这时，囚室里那盏球形灯熄灭了，让我们陷入一片漆黑中。尼德·兰德很快睡着了，让我吃惊的是，康赛议也沉沉睡去。我思索着，是什么让他这样迫切地需要睡觉呢，这时我感到自己的脑子也麻木昏沉起来。我的眼睛尽管想睁开，却不由自主地闭上了。我陷入痛苦的幻觉中。显而易见，我们刚才吃的食物里，掺了催眠物质！为了不让我们知道尼莫船长的计划，把我们关起来还不够，还必须要我们睡着！

这时我听到舱盖重新关上的声音。使潜艇轻轻荡漾的海浪，平息了。鹦鹉螺号难道离开了洋面？它回到静止不动的水层了吗？

我想抗拒睡意，但这是不可能的，我的呼吸减弱了，我感到要命的寒冷把我沉重的、仿佛瘫痪的肢体给冻住了。我的眼皮犹如戴上了铅帽，盖住我的眼睛，睁不开。病态的睡意，充满了幻觉，把我整个虏获了。然后，幻觉消失了，我就彻底昏睡过去，一无所知了。