第38章 抹香鲸和长须鲸

3月13日、14日夜里，鹦鹉螺号又朝南驶去。我以为，到达霍恩角后，潜艇会掉头向西，重回太平洋海面，完成环球航行。然而潜艇根本不是这样做的，而是继续开往南面。它这是要去哪儿呀？这是在发疯啊！我开始相信，船长的任性妄为足以证明尼德·兰德的恐惧是有道理的。

这个加拿大人，几天都没跟我谈他的逃跑计划了。他变得不爱说话，几乎是沉默寡言了。我看得出这种长期的监禁使他多么难受。我可以感觉到他心中所积累的愤怒是多么强烈。当他碰见船长的时候，他的眼睛里总有一团阴沉可怕的火光，我总是担心他的暴烈天性会把他推向极端。

这一天是3月14日，康赛议和他来我房间里找我。我问他们的来意。

“先生，我只向您提一个简单的问题。”加拿大人回答。

“请说吧，尼德。”

“您觉得鹦鹉螺号上一共有多少人？”

“我不知道，我的朋友。”

“我觉得，”尼德·兰德接着说，“操纵这艘潜艇不需要很多人。”

“的确是，”我回答，“在它所处的条件下，最多十来人就足以操纵它了。”

“那么，”加拿大人说，“为什么还要那么多人呢？”

“为什么？”我反问。

我盯住尼德·兰德，他的意图很容易猜出来。

“因为，”我说，“根据我的预感，如果我没有理解错船长的生存状况，鹦鹉螺号应该不仅仅是一艘船。这应该是给那些和船长一样——与陆地切断了联系的人的一座避难所。”

“或许是吧，”康赛议说，“但鹦鹉螺号毕竟只能容纳一定数量的人，先生能够估计出这个数字的极限吗？”

“这要怎么估计，康赛议？”

“计算一下。既然先生知道潜艇的容积，那也就是知道了它所承载的空气量。另外，我们也知道每个人在呼吸活动中所消耗的空气量，将这个结果和鹦鹉螺号每24小时就要上浮换气的需求比较一下……”

康赛议话还没说完，但我明白他的意思。

“我明白你的意思，”我说，“这个计算虽然很容易操作，但是只能得到一个相当不确凿的数字。”

“没关系。”尼德·兰德执着地说。

“这样算吧，”我回答，“每个人每小时消耗100升空气里的氧气，也就是24小时里要消耗2400升空气里的氧气。因此，需要知道鹦鹉螺号容纳空气，是2400升的多少倍。”

“非常准确。”康赛议说。

“然后，”我继续说，“鹦鹉螺号的容积是1500桶空气，每桶是1000升，也就是说，鹦鹉螺号容纳150万升空气，再除以24……”

我用铅笔迅速地计算：“……除完以后是，625。也就是说，鹦鹉螺号上的空气容量，完全够625人用一天。”

“625！”尼德重复了一遍。

“但是，有一点可以肯定，”我补充说道，“船上人员中，水手和高级船员也好，我们连十分之一的份额都没有占到。”

“别说十分之一了，我们才三个人。”康赛议嘀咕。

“所以，我可怜的尼德，我劝您还是忍耐一下。”

“甚至比忍耐更好一点儿，”康赛议回答，“要屈服。”

康赛议用的词非常到位。

“毕竟，”他说，“船长不可能总是往南走！他总要停下的，哪怕是在南极大浮冰前，他总要回到更文明开放的海域！所以，到时候我们就能重新实施尼德·兰德的计划了。”

加拿大人摇摇头，用手摸了一下前额，一声不吭地走了。

“先生能不能允许我进言一句，”康赛议对我说，“这可怜的尼德成天在想他不可能得到的东西。他过去的生活都回到他脑海。不能做船长禁止我们做的事情，他觉得很遗憾。他的回忆压抑着他，让他心里不好受。我们应该理解他。他在这里有什么可做的呢？没有。他不像先生那样是个学者，他对这海里的东西不会有像我们一样的那种兴味。为了能回到家乡的小酒馆，他会不惜一切代价的。”

无疑，船上的单调生活，对加拿大人来说必然是难以忍受的。他已经习惯了自由而奔放的生活，这里能使他激动的事情太少了。可是，这一天，一件小事让他回忆起了作为捕鲸手的美好日子。

将近上午11点钟，鹦鹉螺号遇到一大群鲸鱼。这次相遇并不令我感到惊讶，因为我知道，这种动物一旦遇到激烈的追逐，便会躲在高纬度的盆地里。

鲸鱼在海洋世界所起的作用，对地理发现所产生的影响，都是不可估量的。正是鲸鱼，带着它们的追逐者，先是巴斯克人，然后是阿斯图里亚斯[71]人，再接着是英国人和荷兰人，使他们冒着航海的危险，从地球的一端到另一端。鲸鱼喜欢去南极和北极的海洋。甚至有古老传说认为，这些鲸类动物曾把渔民带往距离北极只有七法里的地方。即使这不是真的，有朝一日也会变成事实，也有可能是这样：为了追逐鲸鱼而来到北极和南极地区，人类有可能会因此到达地球上从未有人到过的地方。

我们坐在平台上，面对着风平浪静的大海。附近这个纬度，正是美好的秋日。加拿大人——在这点上他当然不可能搞错——发现东面天际处有一条长须鲸。我们仔细凝望，会发现在离鹦鹉螺号五海里的地方，鲸鱼黑色的背脊在海浪上起起伏伏。

“啊！”尼德·兰德大声喊道，“如果我在一条捕鲸船上，这次的相遇会让我乐开了花！这可是个大个子！看看它的鼻孔喷出的空气和水柱多有劲道呀！真他妈见鬼！为什么我要被锁在这个钢板上啊！”

“什么！尼德，”我回答，“您还没有从这些捕鲸的旧念头里出来吗？”

“先生，一个捕鲸手怎么可能忘掉自己的老本行呢？这样的追逐带来的刺激怎么可能让他厌倦呢？”

“您从来没在这片海域捕鱼过吗，尼德？”

“从来没有，先生。我只在北冰洋，还有白令海峡和戴维斯海峡捕过鱼。”

“那么，您还不熟悉这种南极的鲸鱼。您至今捕过的鲸鱼都是露脊鲸，这种鲸鱼不会大胆越过赤道的温热海水。”

“啊！教授先生，您怎么会这样对我说？”加拿大人用一种极度怀疑的口吻问道。

“我说的可是事实。”

“我给您举个例子！告诉您吧，在1865年，也就是两年半之前，我在格陵兰附近捕到过一条鲸鱼，肋部还带着白令海峡的一个捕鲸手投出的鱼叉。但是，我问您，一条在美国西部被叉到的鲸鱼，要不是绕过霍恩角或好望角，再穿过赤道，怎么可能在格陵兰东面被捕杀呢？”

“我和尼德老兄的想法一样，”康赛议说，“我等着先生来回答我们。”

“那就让先生我来回答你们。我的朋友们，鲸鱼根据种类的不同，是有地方局限性的，它们待在自己的海域不会离开。如果说白令海峡的鲸鱼来到了戴维斯海峡，那一定是因为在梅州海岸或者亚洲海岸，存在一条连接两片海域的通道。”

“非要相信您说的话吗？”加拿大人问，然后闭上一只眼睛。

“非得相信先生。”康赛议回答。

“就因为我没在这片海域捕过鲸鱼，”加拿大人继续说，“我就对这片海域的鲸鱼一无所知了吗？”

“我已经告诉你了，尼德。”

“至少说明要继续了解更多一点儿。”康赛议回答。

“看呀！看呀！”加拿大人大喊，声音激昂，“它靠近了。它靠近了！它朝我们游过来了！它在嘲弄我！它知道我拿它没办法！”

尼德气得直跺脚。他牢牢攥住想象中的捕鲸叉，手开始颤抖起来。

“这些鲸鱼，”他问，“和北冰洋的一样大吗？”

“差不多吧，尼德。”

“因为我见过大条的鲸鱼，先生，长100英尺！我甚至听人说，阿留申群岛的乌拉莫克鲸和乌穆加里克鲸，有时候长度超过150英尺呢。”

“这在我看来有点儿夸张了，”我回答，“这不过是鳁鲸，有背鳍，和抹香鲸一样，通常比露脊鲸要小。”

“啊！”加拿大人喊道，他的眼睛死死盯着洋面，“它靠近了，到了鹦鹉螺号的水域！”

然后，又接过话头：“您说，抹香鲸是一头小动物啊！但有人说它们是大型动物呢。这是些聪明的鲸类。据说有些抹香鲸用海藻和墨角藻盖住自己。有人把它们当作小岛。还在上面支起了帐篷，待在那里，生起了火……”

“在上面造房子。”康赛议说。

“是的，可会捉弄人了，”尼德·兰德回答，“然后，突然有一天，这畜生就潜入海底，把所有那些居民都带到深海里。”

“就像水手辛巴德[72]的旅行中那样。”我笑着回答。

“啊！兰德师傅，看来您喜欢那些奇思妙想的故事！您的抹香鲸可够奇幻的！我希望您不要去当真！”

“博物学家先生，”加拿大人严肃地回答，“关于鲸鱼，什么神奇的故事都得相信！比如，这条鲸鱼，它游得多快呀！它逃脱了！有人说这些动物可以15天内环游地球一圈呢！”

“我不否认。”

“但是，阿洛纳克斯先生，您可能不知道，在世界刚刚形成的时候，鲸鱼游得比现在还快呢！”

“啊！真的吗，尼德！那是为什么呢？”

“因为那时候，鲸鱼的尾巴和鱼一样是横甩的，也就是说，它们的尾巴是垂直压扁的，左右击水。但是造物主发现鲸鱼游得太快了，于是就把它们的尾巴拧了一下，从此它们上下击水，影响了它们的速度。”

“好吧，尼德，”我说，借用加拿大人自己的话，“非得相信您说的话吗？”

“也别太相信，”尼德·兰德回答，“尤其是，如果我跟您说，有一种鲸鱼长300尺，重10万斤，您就不用相信。”

“这确实是太大了。”我说，“但是，应该承认，有些鲸鱼长得相当大，因为，据说它能提供120吨鱼油。”

“这个，我是见过的。”加拿大人说。

“我很愿意相信这是真的，尼德，就像我相信有些鲸鱼有100头大象那么大。您可以自己想想，这样的庞然大物全速冲刺的时候，会产生怎样壮观的效果！”

“它们真的会把船撞翻吗？”康赛议问。

“把船撞翻我倒不信，”我回答，“但有人说，1820年，恰恰是在南部海域，一头鲸鱼冲向埃塞克斯号，使船以每秒四米的速度往后倒退。海水从船尾侵入，埃塞克斯号几乎立刻沉没了。”

尼德以一种嘲弄的神态看着我。

“就我自己来说，”他说，“我被鲸鱼尾巴扫过一下——当然，是在我的小艇里。我的伙伴们和我，我们被甩出去六米之高。但是比起教授先生所说的鲸鱼，我那条只是一条鲸鱼幼崽了。”

“这种动物活得久吗？”康赛议问。

“1000年。”加拿大人毫不犹豫地回答。

“您是怎么知道的呢，尼德？”

“因为有人这样说。”

“为什么有人这么说呢？”

“因为有人知道。”

“不，尼德，不是知道，而是有人推测，我来告诉您这种推测依据的理由。400年前，当渔民们第一次追捕鲸鱼的时候，这些动物的个头比如今捕捉到的大。于是有人相当合乎逻辑地推测，如今的鲸鱼个头之所以小，是因为它们还没有达到完全发育。这也是为什么布丰认为鲸鱼能够，或者说应该活到1000年。您听明白了吗？”

尼德·兰德没有听明白。他也不再听下去。那头鲸鱼在不断接近。他用双眼吞噬着它。

“啊！”他惊叫，“这不是一头鲸鱼！是10头、20头，是整整一群鲸鱼！而我却什么都做不了！活生生在那里，束手束脚！”

“但是，尼德老兄，”康赛议说，“为什么不问尼莫船长要捕猎许可呢？”

康赛议还没来得及把话说完，尼德·兰德已经从护板滑下去，跑去找船长了。没多久，两人一起又出现在平台上。

尼莫船长观望着一海里外的地方，一大群鲸鱼在水中嬉戏。

“这是一些南极鲸，”他说，“足以让一整支捕鲸船队发财了。”

“啊！那么，先生，”加拿大人问，“我能不能去捕猎它们，哪怕只是为了不要忘记我作为捕鲸手的老本行？”

“何必呢，”尼莫船长回答，“这种捕杀仅仅是为了毁灭！我们在船上要鲸鱼油干吗呢？”

“但是，先生，”加拿大人又说，“在红海，您曾经允许我捕杀过一头儒艮啊！”

“那时候，是为了给我的船员弄到鲜肉。而现在，只是为了屠杀而屠杀。我很清楚，这是人类专有的一项特权，但是我不允许把这种杀戮作为消遣。残杀南极鲸和露脊鲸这些无害又善良的动物，兰德师傅，您同类的行为是应受谴责的。正因为他们，巴芬湾的鲸类数量已经减少了，他们这样会使这种有益动物灭绝的。因此，就让这些不幸的鲸类动物安生吧。您就是不插手，它们也已经有够多的天敌了，抹香鲸、箭鱼，还有锯鳐。”

在听取这堂道德课时，加拿大人的脸色如何，大家可以自己想象。给一个捕鲸手讲这样的道理，那是白费口舌。尼德·兰德看看尼莫船长，显然没弄明白他想说什么。但是，船长说得没错。捕鲸者野蛮、疯狂的捕杀，总有一天会使大洋里最后一头鲸鱼销声匿迹。

尼德·兰德吹起他的《洋基歌》[73]，双手插进口袋，对我们背过身去。

与此同时，尼莫船长在观察鲸鱼群，然后对我说：“我刚才这样说不是没理由的，不算上人类，鲸鱼已经有很多其他天敌了。过不了多久，它们就要遇到强大的对手。阿洛纳克斯先生，在下风八海里的地方，有一些黑点在移动，您看到了吗？”

“是的，船长。”我回答。

“这是抹香鲸，一些可怕的动物。我有几次遇到过成群的抹香鲸，有两三百头！至于这些作恶多端的残忍动物，倒是应该灭绝的。”

加拿大人听到最后这话，激动地转过身来。

“那么，船长，”我说，“还来得及，即使是为了那些鲸鱼着想……”

“没有必要招惹它们，教授先生。鹦鹉螺号足以驱散这些抹香鲸。潜艇拥有钢冲角，我想，抵得上兰德师傅的捕鲸叉。”

加拿大人不以为然地耸耸肩。用冲角去攻击抹香鲸！谁听说过这种事儿？

“等一下，阿洛纳克斯先生，”尼莫船长说，“我们会让您看到一场您从未见识过的捕杀。别可怜这些凶狠的抹香鲸，它们只不过有大嘴尖牙！”

大嘴尖牙！描绘这些长着畸形大头的抹香鲸，没有什么比这几个字更好的了。它们有时候身长能超过25米。它们的大脑袋差不多要占身体的三分之一。它们比长须鲸装备得更好，长须鲸的上颚只有鲸须，而抹香鲸拥有25颗圆柱形、顶部呈圆锥形的大牙齿，长20厘米，每颗重2斤。就是在这个大脑袋上部，在被软骨分隔开的巨大脑腔里，那种所谓“鲸蜡”的宝贵油脂，多达三四百千克。按弗雷多尔[74]的说法，抹香鲸是一种丑陋的动物，与其说是一种鱼，不如说是蝌蚪。它的构造并不理想，可以说它整个左边的骨骼都是有缺陷的，几乎只能用右眼看东西。

这时，那群怪物一直在靠近。抹香鲸已经看到长须鲸，准备好要出击。我们可以预料到抹香鲸的胜利，不仅仅是因为它们比没有进攻能力的对手长得结实，便于攻击，更是因为它们能够长时间待在水下，不用回到水面呼吸。

是时候赶去救长须鲸了。鹦鹉螺号潜入水里，康赛议、尼德和我坐在客厅的玻璃窗前。尼莫船长到舵手身边去了，像操作毁灭性武器一样操作他的潜水艇。不久，我感到螺旋桨的拍打频率加快了，潜艇的速度提高了。

鹦鹉螺号到达时，抹香鲸和长须鲸之间的战斗已经开始。潜艇的行动方式是切开这群畸形的大头动物。它们起先对新怪物的搅和不予理睬。但不久，它们不得不提防着这头新怪物的攻击。

真是一场惊心动魄的战斗！尼德·兰德很快激动起来，最后还鼓起掌来。鹦鹉螺号成了一把厉害的捕鲸叉，被船长牢牢握在手中挥舞。潜艇冲向这一团团的肉，横穿而过，所过之处留下两团胡乱攒动的半截动物尸体。抹香鲸可怕的尾巴拍击着潜艇的两侧，而潜艇丝毫感觉不到。它们只是产生了一些冲击，但也没有更多。一条抹香鲸被消灭了，潜艇冲向另一条。为了不要错过它的猎物，一会儿从前面，一会儿从后面，乖乖听从着舵的指挥。抹香鲸潜入深水层，潜艇也潜下去。抹香鲸浮出水面，潜艇也浮出水面，从正面或者斜侧攻击抹香鲸，拦腰截断或者撕成碎片，从各个方向，忽快忽慢，用它可怕的冲角刺穿抹香鲸。

多么惊心动魄的大屠杀！水面上发出了怎样的声音啊！那些被吓坏了的动物发出了多么尖厉的鸣声和多么特别的吼声啊！在往日如此平静的水中，它们的尾巴激起了真正的惊涛骇浪。

这场壮烈的大屠杀持续了将近一小时，这些畸形大头怪物在劫难逃。有好几次，十几头抹香鲸集合起来，试图把鹦鹉螺号压在它们身下。我们从舷窗能看到它们满嘴的大牙齿和凶煞的眼神。尼德·兰德已经激动得不能自持，威胁和咒骂着它们。我们感到它们想攀附上我们的潜艇，像是猎犬在矮树丛下咬住一头小公猪。但是鹦鹉螺号螺旋桨加了力，拖着拉着把它们带回海面，根本不在乎它们巨大的重量，也不在乎它们用力的攥紧。

终于，一大群抹香鲸变得稀稀拉拉。海水恢复了平静。我感觉我们回到了海面。舱盖打开了，我们冲上平台。

大海布满了支离破碎的尸体。就是威力强大的爆炸，也不能把这一大堆的肉如此暴烈地分割、撕裂和扯碎。我们漂浮在这些庞大躯体中间，它们背脊浅蓝色，肚子微微泛白，全身隆起一些大疙瘩。有几条吓坏了的抹香鲸逃到天边。好几海里的海面上，波涛被染红了，鹦鹉螺号航行在血海里。

尼莫船长和我们会合。

“怎么样，兰德师傅？”他说。

“不怎么样，先生，”加拿大人回答，他的激动已经平复下来，“这确实是个可怖的场面。但是我不是一个屠夫，我是一个猎手，而这只不过是一场屠杀。”

“这是一场对于为非作歹的动物的正法，”船长回答，“而鹦鹉螺号也不是一把屠刀。”

“我更喜欢我的捕鲸叉。”加拿大人回答。

“各人有各人的武器。”船长一面回答，一面盯住尼德·兰德。

我担心尼德会发火动粗，那后果就不堪设想了。但是他的怒火被转移了，因为他看到鹦鹉螺号正在靠近一条长须鲸。

这条鲸鱼没能逃过抹香鲸的牙齿。我认出这是一条南极鲸，脑袋扁平，全身黑色。从解剖学上来说，南极鲸和普通白鲸、诺尔·卡佩鲸不同，不同在于它们七节颈椎的连接方式，而且它们还比同类多了两根肋骨。这条可怜的鲸鱼侧躺着，肚子上被咬出了几个洞，已经死了。在它被咬伤的鳍上，还挂着一条小鲸崽，没能幸免于难。它的嘴巴张开着，任凭海水像是一股激浪，咆哮着流过鲸须。

尼莫船长将鹦鹉螺号驶向动物尸体。两个船员爬上鲸鱼肋部，我不无惊讶地看到他们从鲸鱼乳房里挤干所有乳汁，有两三桶那么多。

船长递给我一杯奶，还是热的。我忍不住流露出对于这种特殊饮料的反感。他向我保证，这奶是最好的，和牛奶毫无两样。

我尝了一口，便同意了他的说法。因此，鲸奶对我们来说是有用的储备，因为这种奶可以制成咸黄油或者奶酪，能给我们的日常饮食翻新花样。

从这天起，我不安地发现，尼德·兰德对尼莫船长的情绪越来越糟糕。于是我决心密切监视加拿大人的行为举止。