纸上谈兵
【纸上谈兵】据《史记·廉颇蔺相如列传》载：战国时赵国名将赵奢的儿子赵括，少时学兵法，善于谈兵，以为天下无敌。尝与其父言兵事，父虽难不倒他，但不以为然。后来赵括代廉颇为赵将，在长平之战中为秦将白起所败，赵卒被坑者数十万人。赵国名臣蔺相如曾说：“括徒能读其父兵书，不知合变也。”后因谓空谈理论，不切实际为“纸上谈兵”。（《汉大成语大词典》）
回头看“完璧归赵”和“渑池之会”，为什么秦昭襄王能让蔺相如在气势上都占了上风？那不过是用兵之前对赵国实力的试探而已。
公元前270年，秦昭襄王派兵越过韩国，进攻赵国的险要地区阏与（今山西省和顺县西）。赵国闻讯急忙令将军赵奢前往救援。赵奢立即带兵出城，可刚刚离开邯郸城三十里就安营扎寨，而且一扎就是28天。这么安营扎寨，让人感到赵奢胆小如鼠，畏惧秦军。别人这么认为无关紧要，关键是秦国的间谍也这么认为，还这么报告给秦军将领。秦军将领闻言，轻视了赵军。赵奢一看时机成熟了，率领大军，披星戴月，昼夜兼程，迅速赶到阏与附近屯兵。看似大军驻扎此地，其实分派一万精兵悄悄占领了北山制高点。秦军发现，即下达命令前来争夺。赵奢下达总攻命令，将士们以排山倒海之势，朝敌兵压去，秦军遭受了前所未有的失败。
失败警示了秦国。秦昭襄王从专权的宣太后和她弟弟穰侯魏冉手里夺回大权，将范睢拜为相国。范睢认为越过韩国、魏国，攻打赵国得不偿失。打胜了，得到土地很难占领；打败了，损兵折将，更不合算。何况出兵期间，国家空虚，倘要是邻国出兵，时刻面临危险。若是出兵邻国，打下一寸土地都可以据为己有。秦昭襄王顿时醒悟，不再攻打赵国。公元前262年，秦昭襄王派兵攻打韩国的野王（今河南省沁阳市），而且一举获胜，占领此地不说，还将韩国拦腰斩断，孤立了上党郡。此时，韩国议论纷纷，有人主张将上党送给秦国，与之长期讲和。有人不同意，觉得这么拱手相让太便宜了秦国。有人认为与其送给秦国，不如送给赵国，与之联手，共同抗击秦国。这正合上党郡太守冯亭心意，他立即派出使者前往赵国。不费吹灰之力就能得到这么大的地盘，何乐而不为？赵孝成王喜出望外，马上派人接收过来。
煮熟的鸭子飞了，秦昭襄王当然不甘心，立即命大将王龁进兵上党郡。赵国在上党的驻军很少，一击即溃，残兵败将逃到了长平。秦军乘胜追击，危及长平。形势非常严峻，丢掉上党不说，弄不好还会丢掉长平，赵孝成王赶紧派出大将廉颇前去抵挡。廉颇老谋深算，秦军气焰正盛，与之交锋，难免吃亏，干脆坚守城池，闭门不出。秦军远道而来，粮草运输困难，廉颇决计拖垮他们。因而，固守城池，以逸待劳，秦军攻打三年，毫无战绩。如果就这样坚守，秦军必败无疑。旷日持久的战争，拼打的不仅是物质实力，还有指挥者的心理素质。可惜，赵孝成王急于求成，废毁了廉颇不战而胜的大计。
白起用残忍将自己钉在了耻辱柱上
秦军久攻长平难以获胜，秦昭襄王也急。急是急，却不盲目行动，他采取范睢的计谋，离间赵孝成王与廉颇的关系。被收买的间谍偷偷潜入赵国，到处散布流言：“廉颇太老了，不敢和秦军交战。要是年轻有为的赵括领兵，早把秦军打得屁滚尿流啦！”不多时，这流言蜚语在赵国纷纷扬扬传开。传到赵孝成王耳朵里，他想想正是，三年多了，廉颇打不退秦军，不是害怕又是什么？干脆就让赵括领兵，给秦国点颜色看看。赵孝成王想的得意，不知这恰巧钻进范睢的圈套。
下面的历史正如成语“纸上谈兵”所讲，赵括是赵奢的儿子，少时熟读兵法，极善谈论，每逢谈论，口若悬河，自以为能破天下百万雄师。即使率兵多年的父亲，也敌不过他的三寸不烂之舌。不过，父亲从不认可他，以为他那是“纸上谈兵”，无法实战。还有一位头脑清醒者，也看透了赵括的那点伎俩，这就是蔺相如，他劝赵孝成王说：“括徒能读其父兵书，不知合变也。”哪料赵孝成王不是赵惠文王，不听蔺相如之言。此时赵括母亲也出面阻拦，将赵奢对儿子的看法和盘托出。端出也没惊醒赵孝成王，他仍然要固守己见。赵母无奈，只好对赵孝成王说：“如果赵括兵败，请您不要连累我们家人。”赵孝成王答应了。
公元前260年，赵括领命雄心勃勃来到长平前线。得知赵国换将的消息，秦国也改派大将白起为帅。白起不动声色，静观赵括举止。赵括果然急于建功立业，用胜利证明自己的才能。他不再坚守城市，要出兵进击，歼灭秦军。白起暗暗高兴，还是不露声色。不是不露声色，而是大露怯色。赵括出城作战，秦军一打就败，一败就退。赵括接连取胜，不无得意，一鼓作气，乘胜追击。眼见赵军离开大营很远了，白起立即派出两支精兵反击。一支迂回包抄，将赵军截成两段，首尾难以相顾；一支直插赵军大营，端掉赵括老窝，截断粮草供应。顿时，赵军失去活力，不能再气势汹汹地进攻，只能坐地防守。白起颇有耐心，还不反攻，只派小股部队偷袭。赵军疲于应战，每战必败，锐气大伤，只能盘地扎营，等待援军。
秦昭襄王得到赵军被围的消息，火速赶往河内（今河南省沁阳市），马上将当地15岁以上的男丁征发充军，调往长平东北，切断赵军与国都的联系，断绝供应。赵军陷于孤立无援的困境，赵括组成四支小队突围，都以失败而告终。围困到46天后，赵军草料全无，饥饿难忍，以致互相杀食。再不决战，就会全军饿死，赵括只能亲自率军强行突围。
赵括披铠甲，戴头盔，跨战马，冲进敌阵。铠甲再厚，头盔再坚，也无法抵挡秦军的万支利箭，赵括被射中，摔死在马下。白起派兵挑起赵括的脑袋，高喊赵军投降。饥饿的赵军将士看见主帅已死，无心再战，缴械投降。如果事情到此为止，白起将以少见的威名载入史册。可惜，白起竟然下令将40万赵军降卒全部坑杀，制造了世界军事史上罕见的惨剧。白起用残忍将自己钉在了耻辱柱上。
自此，赵国元气大伤，苟延残喘，秦国为统一列国迈开了一大步。