家庭与繁衍

家庭的功能通常被家庭的结构和它的定义所决定。从前面所给的家庭定义我们可以看到，家庭是经由婚姻、血缘或收养关系所组成的社会生活的基本单位。家庭的核心功能就是传宗接代，就是把物种繁衍下去。离开了这个部分，我们就无法去理解家庭，也无法看清楚家庭里所发生的事情。家庭是因繁衍而建立，也可能因繁衍问题而产生危机或解体。

如果家庭以繁衍和传宗接代为目的，那么家庭功能就会衍生出两个重要的目标——夫妻的功能目标和父母的功能目标。

夫妻的功能目标

夫妻的功能目标是指向夫妻双方能够具备繁衍的潜能，即越具有繁衍能力的个体，在配偶伙伴的选择上就越具有吸引力。对男性而言，强壮、勇猛、高大是女性的首要性选择；对女性而言，年轻、漂亮、温柔是男性的首要性选择。所以，男女两性的吸引力主要取决于其性吸引力和在繁衍方面的潜力。

对男性而言，能否给受孕的配偶提供优秀高质量的精子、提供安全和舒适的孕育环境，能否给养育后代提供足够的物质保障，是决定能否被异性青睐非常重要的因素。女性看重的是异性的物质保障，因为女性一生中只有大约400多个卵子有受孕的机会，而男性一次排出的精子却有上亿个。从这点上看，男人会追求后代的数量，而女性会追求后代的质量。男性追求后代数量的结果会导致他们追求多配偶性，这种追求可能会导致男性对一夫一妻制的不适应或对这种制度的变相突破。女性追求后代质量的结果则会导致对配偶的忠诚或对一夫一妻制度的认同或遵守。

因为夫妻的功能是指向繁衍，所以，在夫妻关系里，一旦出现威胁繁衍或繁衍功能消失的情境时，婚姻里的夫妻关系就可能会出现危机，如配偶一方出现不孕不育、生殖器官出现疾病、性功能出现障碍、女性到了更年期等问题时，婚姻就可能会陷入危机。当婚姻陷入危机时，可能出现的状况就是婚姻解体，或一方或双方将情感外移，在婚姻之外去发展新的感情或性关系，以补偿婚姻内繁衍功能的缺失。

婚姻的繁衍功能在人类这里被打上了文化的烙印。重男轻女的文化认为，只有男孩才是家族的传人，女孩不是。所以，当婚姻里只有女孩没有男孩时，婚姻就仍然没有完成后代传递或繁衍的功能。如果一个核心家庭里没有男孩，那么妻子或女孩就要承受来自家族或家族外的巨大压力。这种压力可能导致男人的婚外遇，或导致婚姻的破裂，或导致妻子或女孩被压迫或被歧视。

父母的功能目标

家庭的另一方面的功能是养育后代。如果说夫妻的主要功能是繁衍后代，那么父母最重要的功能就是养育后代。来自两个不同家庭的父母，通常拥有两种不同的文化。因此，他们需要面临如何在不同的养育方式下进行充分的合作，从而协调一致地完成教养孩子的任务。

家庭最为重要的养育功能是对孩子进行社会化培养，即把一个自然或天然的孩子，培育成为一个符合社会需要、能够遵守社会规则，并能适应社会环境的具有竞争力的孩子。