1.11 从东汉至元代的佛经翻译

中国从东汉桓帝末年（公元166年）至元代末年（公元1388年）的佛经翻译运动，历时一千多年，共译佛经3,000部15,000余卷，规模宏大，影响深远。参加佛经翻译的一部分人是从安息（今伊朗北部）、月支（今阿姆尔河以东、葱岭以西）、康居（今亚锡尔河东北）、龟兹（今新疆库车）、罽宾（今克什米尔）、印度以及南亚诸国来华的僧侣；另一部分人是西行求法习经回国的中国僧侣；第三部分人是中国本土培养出来的梵文翻译。东汉三国以前的经文多为西域僧人介绍过来的，南北朝所译佛经有梵本和胡本之分，隋唐以后所译佛经原本统属梵文。现有佛经中可确定译自印支次大4陆诸国的1,500种5,700卷中，绝大部分译自梵文，少量译自巴利文和西域古代文字。在佛经的翻译史上一开始就存在“胡音”与“意译”、“质朴”与“文丽”的争论。释道安提出的“五失本，三不易”理论，涉及到译文的语序、风格和句量对等的问题。彦琮的“八备”观是有关译员的译德和专业素养的经验总结。唐代译场的11种职司包括：译主、证义、证文、度语、笔受、缀文、参译、刊定、润文、梵呗，是一种对于当时国家级集体翻译程序既严格又科学的设置。

佛经翻译运动对中国佛学、文化和语言诸方面均有深刻影响。从语言学和翻译学的角度来看，它推动了中国音韵学的发展，丰富了汉语的词汇和表现形式，留下了丰富的经验，为中国译论的早期建树打下了很好的基础。