（三）中国传统节日分类

1．宗教和祖先祭祀

在远古社会，人们认为自然界具有生命及神奇的能力，因而向山川草木、江河湖海表示敬畏，求其保佑和降福，从而形成了原始的信仰。人们相信，宗教祭祀能保证猎物的捕获、季节的正常序列甚至庄稼的丰收。这种基于原始信仰的祭祀活动，一旦习以成俗，便成了节日的雏形。如元宵节是从祭祀天神中最为尊贵的“太乙神”演变而来，到汉武帝时基本定型；中秋节则直接起源于古老的敬天活动“秋祀”以及“拜月”（秋分晚上祭月）；再如七夕节，亦是以确认天上的王母娘娘的存在为前提：只因为牛郎和织女触犯了天神的戒律，故被阻隔在天河的两边，每年只能相会一次。

清明节、中元节和寒衣节这三个节日原是以祭祖为源，以祭祖事鬼为主要节俗活动，所以又叫三“鬼节”。清明扫墓包含有怀念祖先，勉励后人之意。中元节又称盂兰盆节，有放河灯拯孤照冥的习俗。寒衣节时人们在祖先墓前焚化纸衣。

2．农业耕作

“农者，天下之大本”是中国人的传统观念。农业耕作是古代中国立国之本，可说是古时人们营生的命脉，倘若停止了运作，整个社会就会马上瘫痪。春节和冬至，恰是一年中头尾两个由农耕作息衍生的重要节日。对于靠天吃饭的农民来说，立春是很值得庆贺的。春节又称“过年”,“年”原是“稔”的初义，是五谷丰稔的意思，因禾谷多一年一熟，收藏之后，结束了田间农活，首先想到的应是酬谢神灵的保佑、祖先的庇荫。用新米做饭、酿酒、祭祀神灵、祖先、祈求来年再获丰收。久而久之形成了一年一度的规律，“年”便由农业生产周期的名称引申成为节日的名称。春节源于原始社会的腊祭，既是年终庆贺丰收的日子，更是新的一年农业生活开始的大好时光。古代一般腊月（即农历十二月）过半就充满了准备过新年的气息了，真可谓异彩纷呈：从农历十二月二十三日的“送灶神”，直到正月十五日的元宵节，都是民间喜气洋洋的快乐时光。

古代社会极为重视“冬至”（也叫“长至”、“短至”和“至日”等，与“夏至”并称为“二至”），有“冬至大如年”的说法。这一天，家人团聚，置办佳肴，祭祀祖先，庆贺往来，一如过年的大节。进入现代社会以后，“冬节”的重要性似乎日趋淡化。

人类赖以生存和发展的农作物根植于土壤之中，因此，土地神崇拜在原始崇拜中占有重要地位。古代称祭祀土地神为“社祀”，殷墟甲骨文中有许多祭祀“亳土”的卜辞。二月二日土地神生日，又称社日或社王节，主要民俗活动是祭祀土地神，祈求农业丰收。

3．人伦孝悌

中国人可以对神、对宗教不那么热衷，对祖先却怀有十分深厚的感情和归依感——因为祖先是自己的本源，是在血缘关系上高出于己的人，因而对祖先感恩戴德，奉若神明。这是历经数千年的中国文化基本的精神，由此推展，中国人对先人的生日和忌日是相当重视的。

秦汉时代，扫墓之风俗已注入礼俗的内容。“家祭”就是对祖父母、父母的祭祀；家祭之外，还有“村祭”和“族祭”，场面宏大。祭祖方式除了一般的节日祝祷、供奉，伴以演戏、奏乐、舞蹈之外，其特殊形式是悼念、扫墓和立碑。中国人慎终追远的情怀和祖先崇拜的习俗，对清明节的发展有着悠远而深刻的影响。尽管对清明节的出现有诸多传说，如介子推和寒食节，倘若没有中国文化传统中重亲情人伦的深厚基础，清明节不会形成为一个全民参与的节日。

4．驱瘟辟邪

与现代社会相比，古代社会医疗设备相对落后，人们面对突如其来并无法解释的天灾疫病，乃祈求上苍庇佑，并衍生出保护自身的方法。中国人多以双月双日、成双成对为吉利，但很多中国传统节日却是单月单日，如五月五日端午节和九月九日重阳节等。其实节日对这时期的古人来说，并不像后世演化的那么欢天喜地，却多源于规避灾难祸患的心态，例如五月炎热酷暑来临之际，也正是流行病最猖獗的时期，古人认为这是一个恶月，五月五日更是“恶月恶日”，连出生的小孩都不吉利，于是衍生出一系列驱瘟辟邪的节俗；又如重阳节远足登高的习俗亦源于避疫祛瘟。